סקווש משאיר מידע, מתכונים ועובדות

קונג תאו

תיאור / טעם

עלי הדלעת הם בגודל בינוני עד גדול והם בצורת שעועית רחבה וכליות, אורכם בממוצע 20-25 ס'מ ורוחב 15-25 ס'מ. העלים בצבע ירוק עז, בעל מרקם גס, כוללים 5-7 אונות וגדלים על גבעולים עבים ושעירים עם גידים מסולסלים. הצמח גדל כגפן נגרר, על הקרקע או על גבי סורג, ויש לו פרחים צהובים תוססים בעת פריחתו. כשהן מבושלות, לעלי הדלעת יש מרקם שיניים וטעם עדין וירוק, דמוי תרד.

עונות / זמינות

עלי דלעת זמינים בכל ימות השנה.

עובדות עכשוויות

עלי דלעת צומחים לרוב בצמח מלון החורף, המסווגים מבחינה בוטנית כ Benincasa hispida במשפחת Cucurbitaceae, לצד קישואים, דלעות ופלצנים. הצמח החזק ידוע בשמות רבים, כולל דלעת אפר, דלעת שעווה ודלעת לבנה. כל חלקי צמח מלון החורף ניתנים למאכל, ועלי דלעת, יחד עם הגבעולים והגידים של הצמח, משמשים כירק באזורים שונים בעולם. צמח מלון החורף גדל רבות ברחבי אסיה והוא יבול מזון חשוב בהודו ובסין. הוא מעובד בעיקר בשל פריו, שהוא מבחינה טכנית דלעת ולא מלון, אולם לעתים קרובות ניתן למצוא עלי דלעת בשווקים מיד לאחר שגידולים גוזמים את צמחי מלון החורף.

ערך תזונתי

עלי דלעת הם מקורות עשירים למינרלים כמו ברזל, אשלגן, אבץ, סידן ומגנזיום. הם גם מקור טוב לוויטמינים A, B ו- C חיוניים, בעלי יתרונות מחזקי חיסון ומועילים לבריאות הכללית.

יישומים

עלי דלעת מתאימים ביותר ליישומים מבושלים כמו רתיחה, מוקפץ ואידוי. לא מומלץ לאכול עלי דלעת גולמיים, מכיוון שהשכבה החיצונית המגרדת עלולה לגרום לגירוי. ניתן להשתמש בהם בתבשילים ובמרקים או פשוט מוקפץ בחמאה או בשמן זית עם שום. הם יכולים גם להיות מוקפצים עם חלב קוקוס, שום, שאלוט, בצל או אנשובי מיובש. בחר עלי דלעת צעירים לבישול, מכיוון שעלים ישנים קשוחים ולעיסים יותר. ישנם מתכונים הקוראים לשימוש בקולפן ירקות להסרת העור השעיר של הגבעולים או הגידים לפני הבישול. עלי דלעת מתאימים היטב לבשרים כמו עוף, דגים ובקר, אורז, לימונים, לימונים, עגבניות, בוטנים, גרעיני מלון טחונים, אבקת קארי, חלב קוקוס, כורכום, שום ובצל. עליכם להשתמש בעלי דלעת באופן מיידי, מכיוון שהם נוטים לנבול בעת האחסון. יש טבחים ביתיים שממליצים לטבול את עלי הסקווש במיכל מים, ואז להניח את המיכל בשקית ניילון לפני הקירור. שיטה זו מסייעת במניעת עלי דלעת למשך כמה ימים.

מידע אתני / תרבותי

עלי דלעת נמצאים במתכונים ברחבי העולם. בהודו הם מבושלים ואז מוקפצים עם משחה עשויה בצל, שום, כורכום וזרעי כוסברה, ואוכלים עם אורז מבושל או שאפטי. בפיליפינים העלים מתבשלים יחד עם פרי מלון החורף בתוך מוקפץ. בניגריה משתמשים בדפי דלעת בתבשילים או יכולים להיות מוקפצים יחד עם שום, בצל, פלפלי מצנפה, ציר, סרטנים או שרימפס מיובשים. עלי דלעת משמשים גם תרופתית, מכיוון שצמח מלון החורף נפוץ ברפואה הסינית המסורתית. הוא משמש גם ברפואה האיורוודית ההודית ובחלקים מסוימים בהודו מעכים את עלי הדלעת ומוחלים על חבורות.

גאוגרפיה / היסטוריה

בוטניקים חלוקים בנוגע למקורם המדויק של צמח מלון החורף, אך רשמו את אינדונזיה, סין, יפן והודו כמיקומים אפשריים. מלון החורף מעובד בסין כבר למעלה מ -2,000 שנה והוא הוזכר בטקסטים רפואיים סיניים החל משנת 695 לפני הספירה. כיום עלי דלעת זמינים בשווקים טריים באסיה, דרום מזרח אסיה, אירופה וארצות הברית.