מידע על חסה בר, מתכונים ועובדות

תיאור / טעם

חסה פראית היא קטנה עד בינונית, והיא צומחת באשכולות רופפים בבסיס גבעול עבה ומרכזי. העלים הירוקים הכהים באורך ממוצע של 15-45 ס'מ, הם מאורכים, מוארכים, חלקים, והשוליים משתנים מקצה חלק עד אונות עמוקות עם וריד מרכזי בולט. כאשר נשרט או נחתך, הצמח יפריש לטקס שהוא חומר לבן וחלבי. חסה פראית מייצרת גם פריחת תפוז הדומה לזו של שן הארי, עם פרחים מרובים המופיעים על כל צמח. חסה ברה נימוחה בטעם ארצי עדין.

עונות / זמינות

חסה בר זמינה כל השנה, עם עונת שיא בחורף עד תחילת האביב.

עובדות עכשוויות

חסה פראית, המסווגת באופן בוטני כ- Lactuca virosa, הינה דו-שנתי השייך למשפחת הכוכבים או חמניות. ידוע גם בשם חסה מרירה, חסה דוקרנית וחסה אופיום, חסה פראית משגשגת בשדות עשב ולאורך גדות נהר בשמש מלאה ויכולה לגדול עד שני מטרים. על אף שעליו אכילים, חסה פראית משמשת בעיקר למטרות טיפוליות ותרופת הרגעה קלה הנקראת לקטוקריום נגזרת מהלטקס החלבי של גזעו.

ערך תזונתי

חסה פראית מכילה ויטמין A, ויטמין C, בטא קרוטן, סידן, מגנזיום וסיבים.

יישומים

חסה פראית מתאימה ביותר ליישומים גולמיים וגם מבושלים, אך יש לנקוט בזהירות מכיוון שלעלים עלולים להיות השפעות רעילות כאשר הם נצרכים גולמיים. עלי חסה בר צעירים עשויים לשמש גולמיים בסלטים או בשכבות בכריכים או בעטיפות. עלים בוגרים קשים ויש לבשל אותם לריכוך ולהסרת עפיצות קשות. ניתן להכין את הזרעים גם לשמן עדין בו ניתן להשתמש בבישול. חסה פראית מתמזגת היטב עם בייקון, גבינת עזים, ביצים, שום, פטריות, חומץ בלסמי ואגוזים. העלים יישמרו במשך כמה ימים כאשר הם נשמרים במגירה הפריכה יותר של המקרר.

מידע אתני / תרבותי

חסה פראית שימשה ברפואה העממית במשך מאות שנים מכיוון שמאמינים כי למיץ יש תכונות לשיכוך כאבים. ניתן לאתר את החסה למצרים העתיקה, שם לרוב מתארים הירוגליפים את מין, אל פוריות, עם הצמח. הוא האמין כי הוא גם אפרודיזיאק וחומר פסיכואקטיבי במצרים. יוונים ורומאים קדומים השתמשו בחסה פראית כתרופה לטיפול בכל דבר, החל מכאבי מחזור ועד מחלות. שרף חסה בר עושן גם על ידי שבט ההופי באריזונה לפני השינה מכיוון שהם האמינו שהוא גורם למצבי חלומות ראייה.

גאוגרפיה / היסטוריה

חסה פראית היא ילידת אירופה, המזרח התיכון וצפון אמריקה והיא שימשה עוד מימי קדם. כיום ניתן למצוא חסה פראית הגדלה בדרום ארצות הברית, אסיה וברחבי מרכז ודרום אירופה.