תיאור / טעם
פרי הבאובב (Adansonia digitata) הוא יליד אפריקה גדול עם גזע חלק ומבריק, ענפים עבים ורחבים והיקף שיכול להתחרות בגובהו. העלים בגודל ידיים ומחולקים לחמישה עד שבעה עלונים דמויי אצבעות. העץ מייצר פרחים גדולים, לבנים, ריחניים ופירות תלויים, בצורת ביצה, המורכבים מקליפה חיצונית עצית מכוסה בשערות חומות צהבהבות המעניקות לו מראה קטיפתי. פרי זה ממולא בגרעינים כהים של הפרי ובאבקה יבשה וססגונית הדומה לקרם טרטר בטעמם. עצי הבאובב הם נשירים, מתהדרים בעלים בעונת הגשמים ומאבדים אותם להמשך השנה. הפרחים מתחילים לפרוח בסוף עונת הגשמים. יש עצים שפורחים מדי שנה, וחלקם עשויים אף פעם לא להפרי, וזה יכול לקחת עץ באובב עד מאתיים שנה כדי לייצר את פריו הראשון. עצים מסוימים מייצרים כמויות גדולות של הפירות ואחרים הרבה פחות.
עונות / זמינות
עונת הפירות של הבאובב היא ספוראדית וכמעט כל חלקי העץ מועילים לבני אדם. עלים טריים זמינים רק בעונת הגשמים.
עובדות עכשוויות
Adansonia digitata נחשב לצמח העסיסי הגדול ביותר בעולם, כאשר כמה דגימות נחשבות לבנות מעל 1000 שנה. עץ חשוב זה שימש לספק מזון, מים, מחסה ותרופות לאנשים אפריקאים במשך אלפי שנים. בדרך כלל מגיעים לגובה של 25 מטר, עצי באובב גדולים יכולים לגדול עד 28 מטר בהיקף ונראים כצמחים הפוכים. העץ נושא פרחים גדולים וכבדים ולבנים הפורחים בשעות אחר הצהריים המאוחרות ונופלים בתוך 24 שעות. צחנת הנבלות של פרחים אלה מושכת אליה עטלפי פרי, המשמשים כמאביק העיקרי של העצים. פירות באובב נמצאים באקלים יבש וחם של אפריקה שמדרום לסהרה, ומאמינים כי הם אוגרים מים בגבעולים שלהם.
ערך תזונתי
פירות באובב נחשבים בעיני חלקם למזון על. החומר האבקתי בפרי עשיר בחומצה אסקורבית, ויטמין C, סידן, אשלגן, מגנזיום ונוגדי חמצון. גרעיני הפרי מהווים מקור טוב לאנרגיה, חלבון, שומן, סידן, אשלגן ומגנזיום. העלים עשירים בסידן וחלבון וכן בוויטמינים A ו- C.
יישומים
כמעט כל חלק מהבאובב הנחשב מאוד שימושי. החומר האבקתי והדביק שנמצא בתוך הפרי משמש להכנת משקה מרענן ומזין, או מוסיפים אותו לרטבים כדי ליצור מורכבות בטעם ולהעצים את הערך התזונתי. ניתן לצלות את הזרעים ולטחון אותם לשימוש במשקה, להכות אותם בכדי לחלץ את השמן בתוכם, לתסוס אותם כטעם, לצלות אותם כחטיף, או להשתמש בהם לעיבוי מרקים. העלים מבושלים טריים כירק, עשויים תענוג או מיובשים ונמעכים לשימוש מאוחר יותר במתכונים בעונה היבשה. ניתן לאכול את נבטי העץ הצעירים כמו אספרגוס. העץ משמש לדלק ועץ. Baobab משמש גם למטרות רפואיות. מאמינים כי אבקת הפרי נלחמת בקדחת ומניחה את הבטן.
מידע אתני / תרבותי
עץ הבאובב עשיר במיתוסים ובאגדות ברחבי אפריקה. מסורות רבות טוענות כי הבאובבים צומחים הפוך בשל האופן שבו הענפים נפרשים מהגזע כמו נימי מערכת השורשים. לאגדת בושמן אפריקאית יש את האל תורה שלא אוהב את Baobab שגדל בגינה שלו, ולכן הוא זורק אותו מעל חומת גן העדן לכדור הארץ שמתחת. העץ נוחת הפוך וממשיך לצמוח. סיפור אחר קובע שכאשר באובב נשתל על ידי אלוהים הוא המשיך ללכת, אז אלוהים משך אותו והשתיל אותו מחדש הפוך כדי למנוע ממנו להתרחק. גזעי העצים נפרשים לעיתים קרובות ומשמשים לאחסון תבואה, מים ומשמשים כמקלט. Baobab הוא נחשב מאוד בכל מקום שהוא גדל.
גאוגרפיה / היסטוריה
עצי הבאובב גדלים בדרך כלל באזורים יבשים וחמים, ומקורם ברוב אפריקה שמדרום לסהרה, אם כי הוא הוצג למדינות אחרות, כולל הודו ואקלים תואם רבים אחרים. הוא צומח לאט, בעיקר בגלל גשמים נמוכים, ואינו נמצא באזורים בהם החול עמוק. הוא רגיש לספיגת מים וכפור. השם המדעי של העץ מגיע מהחוקר והבוטנאי הצרפתי, מישל אדנסון, אשר 'גילה' אותו באופן רשמי בשנת 1749 על האי סור בסנגל. הוא משמש בצורה בולטת גם כמטאפורה ברומונה של אנטואן דה סן אקזופרי משנת 1943, הנסיך הקטן.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים פרי באובב. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| אפיקור אפריקאי | מיץ פירות באובב | |
| מטבח זימבו | עוגת פירות באובב | |
| אוכלים מאפריקה | מתכון שייק תרד באובב |
