תיאור / טעם
פירות מהוני משתנים בגודלם בהתאם לגיל העץ, אך הפרי הממוצע נע בין 11-39 ס'מ לאורך וקוטר 6-12 ס'מ. הפירות המאורכים עד הביציות הם מחוספסים למחצה, עציים ומוצקים עם משטח מרקם חום בהיר-אפור, ומתחברים זקוף לענפי העץ על גבעולים מטושטשים. עם התבגרות הפרי, יש 4-5 שסתומים המתפצלים ונחשפים 22-71 זרעים מרובדים היטב ובעלי כנף בצבע חום כהה. אורך זרעים אלה הוא 7-12 סנטימטרים ובעל טעם מר.
עונות / זמינות
פירות מהוני זמינים בכל ימות השנה, עם עונות שונות באזורים טרופיים ברחבי העולם.
עובדות עכשוויות
פרי מהוני, המסווג באופן בוטני כ- Swietenia macrophylla, צומח על עצים גדולים ונשירים שיכולים להגיע לגובה של ארבעים מטרים והם בני משפחת Meliaceae. ידוע גם בשם פרי שמיים עבור הרגל הצמיחה הזקוף של הפירות, מהוני מתרגם מאינדונזית פירושו 'מהגוני' והוא העץ הידוע בעץ שלו. עצי מהגוני משמשים בעיקר לבניית רהיטים יוקרתיים, אך הזרעים שימשו גם כתרופות צמחיות באסיה ובדרום אמריקה עוד מימי קדם. בנוסף לעץ ולזרעים, עצי מהוני משמשים כקישוט במלזיה ובאינדונזיה ומהווים עץ מועדף לשתילה בגינות בחצר האחורית.
ערך תזונתי
זרעי מהוני מכילים פלבנואידים, שהם נוגדי חמצון שיכולים לסייע בהסרת רדיקלים חופשיים ורעלים בגוף. הזרעים מכילים גם ספונינים אשר יכולים לסייע בהגנה על הגוף ובכלל, הזרעים מספקים חומרים מזינים בעלי תכונות אנטי דלקתיות.
יישומים
ניתן להסיר פירות מהוני מענף העץ לפני פתיחת סדקי הפרי, או אם הפרי נסדק ניתן לאסוף את הזרעים כשהם נופלים לקרקע. הפירות משמשים בעיקר לזרעים שלהם, המיובשים בעיקר וטחונים לאבקה דקה. לאחר מכן ניתן לערבב אבקה זו למים חמים כתה או לשלב אותה בנוזלים אחרים ולצרוך אותה כמשקה מרפא. בהתאם לבגרות הפרי והזרע, זרעים מסוימים עשויים גם להיות נצרכים היישר מהעץ אך יכולים להיות מרים מאוד. כדי לעזור לדלל את הטעם המר, מהוני מעורב לעתים קרובות עם דבש, סוכר או ג'ינג'ר. זרעי מהוני יבשים, כשהם נטחנים לאבקה, ישמרו יותר משנה כאשר הם מאוחסנים במקום קריר, יבש וחשוך.
מידע אתני / תרבותי
זרעי מהוני שימשו במשך מאות שנים בתרופות מסורתיות של דרום מזרח אסיה ודרום אמריקה ומוערכים מאוד בזכות יכולות הניקוי שלהם וההגנה מפני רדיקלים חופשיים. את הזרעים מכינים בדרך כלל תה צמחים, והם מאמינים כי הם עוזרים להגביר את זרימת הדם, להגביר את החסינות ולשמור על רמות האינסולין. זרעי מהוני משמשים גם בדרום מזרח אסיה כדוחה חרקים טבעי ונבלעים ונמרחים על העור כדי להדוף יתושים. מסורות אלה של שימוש במהוני היו ממוקמות בעיקר באזורים בהם גדל העץ עד שהזרע זכה להכרה גלובלית בשנות התשעים, כאשר מטפלים בתחום הבריאות החלו למכור באופן מסחרי את הזרע בצורת אבקה וכמוסה.
גאוגרפיה / היסטוריה
פירות מהוני מקורם ביערות הטרופיים של מקסיקו ודרום אמריקה וגדלים בר מאז ימי קדם. העצים הוכנסו אז לאינדונזיה בשנת 1870 והגידול שלהם התחיל במטעים בג'אווה בסביבות 1897. כיום עצי מהוני נמצאים בעיקר בדרום מזרח אסיה, וכעת מטעים רבים מגדלים את העצים עבור העץ האיכותי כמקור הכנסה משמעותי. עצי מהוני נמצאים באינדונזיה, מלזיה, סינגפור, תאילנד, הודו, הפיליפינים, לאוס, סרי לנקה, איי האוקיאנוס השקט, מקסיקו, פנמה, פרו, ברזיל, בוליביה ואזורים אחרים במרכז ודרום אמריקה.
