תיאור / טעם
בטטות מערב אפריקה בגודל בינוני עד גדול והן בעלות צורה מלבנית עם קצה נורה אחד שמתחדד לקצה דק ומחודד. העור בצבע שמנת מחוספס למחצה, מכוסה בכתמים חומים וטלאים, ונושא כמה עיניים בעלות תפוז בינוני המפוזרות על פני השטח. מתחת לעור הדק, הבשר החיוור עד בצבע שמנת הוא יבש, מעט דביק, יציב ועמילני. בבישול של בטטות מערב אפריקאיות יש מרקם רך עם טעם מעט מתקתק וארצי.
עונות / זמינות
בטטות מערב אפריקה זמינות כל השנה באפריקה.
עובדות עכשוויות
בטטות מערב אפריקה, המסווגות באופן בוטני כ- Ipomoea batatas, הן פקעות של גפנים עלים וזוחלים והם בני משפחת Convolvulaceae. בטטות הן יבול בסיסי באפריקה ומיוצרות בעיקר בטנזניה, באוגנדה ובניגריה. תפוחי אדמה בטטה מערב אפריקאית מעובדים לעיבוד לקמח, חיתוך לשבבים או משמשים לבישול יומיומי, ומועדפים על ידי חקלאים מקומיים כמקור לכיסוי קרקע לגנים וליכולות האחסון המורחבות שלהם. הפקעות זמינות גם בשווקים טריים ובעמדות הדרך, ומספקות למקומיים מרכיב מילוי שניתן לבשל ולהגיש לבד, או להשתמש בו במרקים ותבשילים כארוחה מזינה.
ערך תזונתי
בטטה מערב אפריקה מכילה ויטמינים A, B6 ו- C, מנגן, אשלגן, נחושת, ברזל וזרחן.
יישומים
בטטה מערב אפריקה מתאימה ביותר ליישומים מבושלים כמו רתיחה, פירה, מחית, אפייה, טיגון עמוק, מלית ואידוי. באפריקה ניתן להגיש בטטות בכל ארוחה ביום, והם בדרך כלל מבושלים ונצרכים רגילים או מוגשים עם רוטב עגבניות בוטנים. בטטות מערב אפריקה יכולות להיות קוביות ולערבב גם לתוך מרקים ותבשילים כמו מאפה, שהוא תבשיל מסורתי העשוי ממאכלי ים, בשרים או ירקות, או שהם יכולים להיות מטוגנים, מעוכים, משטחים לפנקייקים ופרגיות, או פרוסים ואופים לתוך צ'יפס. בנוסף לבישול, ניתן לקלף בטטות מערב אפריקאיות, לייבש אותן ולטחון אותן לקמח לשימוש ממושך. בניגריה העלים נצרכים גם הם ומבושלים לתה כדי לעזור להפחית תסמינים הקשורים לאסטמה ובעיות במערכת העיכול. בטטות מערב אפריקאיות משתלבות היטב עם בוטנים, בשרים כמו עוף, טלה, דגים מעושנים ועיזים, ברוקוליני, כרוב, במיה, שעועית ירוקה, חצילים, קוקוס, עגבניות, בצל, שום וג'ינג'ר. הפקעות יישמרו 3-6 שבועות כשהן מאוחסנות במקום קריר, יבש וחשוך.
מידע אתני / תרבותי
באפריקה יש לבטטות מוניטין מקוטב כאשר יש המכנים את פקעת 'אוכל של עני', בעוד שאחרים מזכירים ומאגדים את הפקעת עם זיכרונות משפחתיים חיוביים. בטטות הן מרכיב נפוץ שמבשלים בארוחת הבוקר לילדים כדי לשמור עליהם מלאים במהלך יום הלימודים ומשפחות רבות היו אוכלות את הפקעות לארוחות מרובות. בזימבבואה, הבטטה אהובה כפריט קולינרי מזין, אך היא הפכה גם למונח חיבה עבור יקיריהם. זימבבווים נזכרים שהשתמשו במונח בדיבור יומיומי כמתאר חיבה לבן משפחה, בן זוג או חבר, והוא אף שימש במכתבי אהבה.
גאוגרפיה / היסטוריה
בטטות הם ילידי דרום אמריקה והוכנסו לאפריקה בשנות ה 1600 דרך דרכי סחר פורטוגזית. בעוד שמקורם המדויק של בטטה מערב אפריקה אינו ידוע, הפקעות נפוצות כיום ברחבי אפריקה הטרופית, נמצאות בגינות ביתיות ומעובדות בקנה מידה קטן למכירה בשווקים טריים.
