תיאור / טעם
בטטה טהיטית משתנה במידה רבה בגודל, בצורתם ובצבעם בהתאם לתנאי הגידול, ובדרך כלל הן מלבניות, גליליות, עד צורות נורות מעט עם קצוות מעוקלים ומחודדים. העור יציב, דק, מחוספס למחצה וסגול, מכוסה בעיניים שקועות בינוניות ובשערות שורש עדינות. מתחת לפני השטח הבשר צפוף, פריך וצבע שמנת עד שנהב. בטטות טהיטיות, כשהן מבושלות, בעלות עקביות רכה, לחה וקרמית עם טעם עדין, מתוק ואגוזי.
עונות / זמינות
בטטות טהיטיות זמינות כל השנה.
עובדות עכשוויות
בטטות טהיטיות, המסווגות באופן בוטני כ- Ipomoea batatas, הן שורשים מתוקים השייכים למשפחת Convolvulaceae או לפאר הבוקר. הפקעות מכונות מקומית ברחבי טהיטי אומרה ופאטאט דאוס, שהן המלים הטהיטיות והצרפתיות ל'בטטה '. בטטות טהיטיות הן אחד הגידולים הקדומים של טהיטי והפכו למרכיב בסיסי ביישומים קולינריים ברחבי האי. השורשים נקצרים ביד, ושיטות גידול מסורתיות עדיין נהוגות בגידול מסחרי וגם בגינון ביתי. בטטות טהיטיות מועדפות בזכות טעם מתוק, אגוזי, תוכן תזונתי, צדדיות ואופי מילוי.
ערך תזונתי
בטטה טהיטית מהווה מקור מצוין לאשלגן, אשר יכול לסייע בוויסות רמות הנוזלים בגוף, ומהוות מקור טוב לוויטמין A, המספק השפעות דומות לנוגדי חמצון להגברת המערכת החיסונית. השורשים מכילים גם ויטמינים C ו- B6, סידן, ברזל וסיבים המסייעים לגירוי מערכת העיכול.
יישומים
בטטה טהיטית מתאימה ביותר ליישומים מבושלים כמו אידוי, אפייה, קלייה וטיגון. ניתן להכין את השורשים עם עורם ועליהם אידוי פופולרי ומועכים לתוספת מתוקה וקרמית, או שהם יכולים להשתלב בגראטן, סופלה ומוצרי מאפה כמו לחם, עוגות ופשטידות. ניתן לבשל בטטות טהיטיות גם ולערבב אותם עם תבלינים, משחת קארי, צ'ילי וחלב קוקוס ליצירת סלט תפוחי אדמה פיקנטי, פרוס וצלוי למראה חיצוני מקורמל, מחית ומשמש כבסיס מתחת לחזיר, או פרוס לטריסים ומטוגן . בטהיטי, בטטות משמשות כווריאציה לטעם לקינוח המסורתי דמוי פודינג המכונה פו. בטטות טהיטיאיות מתאימות היטב עם חלב קוקוס, מיץ ליים, עשבי תיבול כמו כוסברה, כוסברה וטימין, בננות פיי, אבוקדו, סלק, עגבניות, סלרי, תרד, פירות ים ובשרים כמו עופות ובשר חזיר. השורשים יישמרו עד שבוע כשהם מאוחסנים במקום קריר, יבש וחשוך עם זרימת אוויר טובה.
מידע אתני / תרבותי
בטטות טהיטיות הן מרכיב עיקרי בתמעה, שהוא משתה טהיטי מסורתי הנערך באירועים מיוחדים כמו חתונות, ימי הולדת, חגים וימי נישואין. תמא'ארע מורכב ממספר מנות שמתבשלות באח'י מאה, שהוא תנור תת קרקעי המחומם על ידי עץ וסלע וולקני, וכמה תנורי אח'י מאה גדולים מספיק כדי להכין אוכל ליותר ממאה אנשים. לאחר חימום התנורים, ירקות שורש, כולל בטטות, בשרים, פירות ופירות ים, עטופים בעלי בננה ומאודים. בזמן שהאוכל מתבשל, חלל האוכל מעוטר בעלים, פרחים ופירות כקישוט וכנוהג להכנה לקראת החגיגה שתבוא. יצירת מרחב מזמין היא חלק ממסורת החג, ואורחים מקבלים בדרך כלל גם כתרי פרחים ללבוש במהלך החגיגות כסמל לאהבה בין המשפחה הנאספת לחברים. קערות עשויות עלים קלועים, קליפות קוקוס ועץ, ובמהלך המשתה אוכלים את האוכל באופן מסורתי בידיים חשופות כדי לחגוג את האוכל כמתנת הטבע.
גאוגרפיה / היסטוריה
בטטות הם ילידי מרכז ודרום אמריקה. אף על פי שהתאריך המדויק שבו הגיעו השורשים לפולינזיה אינו ידוע, ישנם מומחים שהשערו כי ייתכן שהוחזרו למסע פולינזי עתיקות שחזרו מדרום אמריקה בתקופות טרום קולומביאניות. בטטות עברו טיפוח נרחב ברחבי פולינזיה לפני הגעתו של קפטן ג'יימס קוק במאה ה -18, והן נותרו יבול בסיסי שגדל לשימושים קולינריים יומיומיים בטהיטי. כיום ניתן למצוא בטטה טהיטי בשווקים מקומיים ברחבי טהיטי ונמצאים גם בגינות ביתיות.
