תיאור / טעם
פירות הרוקאם הם פירות יער קטנים, עגולים עד אליפסה, בקוטר של 1 עד 2 סנטימטרים, התלויים באשכולות רופפים מענפי העץ. עור הפרי מתוח, חלק ומוצק, מבשיל מירוק עם סומק אדום לגוונים מגוונים של סגול לאדום כהה בבשלו. מתחת לפני השטח, הבשר צהוב-חיוור עד לבן עם עקביות פריכה ומימית, העוטף זרע שטוח ארוך הדומה לבור זית. כשהם לא בשלים, הפירות חריפים, קשים ופריכים, עם מרקם הדומה לתפוח. עם התבגרות פירות רוקאם, הבשר מתרכך ומפתח טעם מעט מתקתק, חומצי וחמצמץ.
עונות / זמינות
פירות רוקאם זמינים בקיץ באסיה ובדרום מזרח אסיה.
עובדות עכשוויות
פירות רוקאם, המסווגים באופן בוטני כ Flacourtia rukam, הם פירות יער טרופיים קטנים השייכים למשפחת Flacourtiaceae. ידוע גם בשם שזיפים הודים, שזיפים מיובשים הודים, שזיפי קפה ושזיפים רוניאלה, ישנם למעלה מתשעים זנים שונים של פירות שכותרתם בדרך כלל כ Rukam בכפרים ברחבי אסיה ודרום מזרח אסיה. כל זן עשוי להפגין הבדלים קלים בצבע, בגודל ובמתיקות, ולמרות שהפירות נקראים 'שזיפים' באופן מקומי, הם אינם קשורים ואינם דומים לפירות מסוג פרונוס. פירות רוקאם אינם מעובדים מסחרית ונמצאים לרוב פראיים או גדלים בגינות ביתיות, המועדפים על אופיים הרפואי.
ערך תזונתי
פירות רוקאם הם מקור טוב לסיבים, אשר יכולים לעזור לעורר את העיכול ולסייע בהוצאת רעלים לא רצויים מהגוף. הגרגרים מכילים גם ויטמין A ומעט סידן, אשלגן, ברזל וזרחן.
יישומים
לפירות של רוקאם יש טעם חומצי, מתוק וחמצמץ שאפשר לאכול טרי, לא ידני או לבשל בתוספת מרכיבים לטעם מתוק יותר. פירות בוגרים ויציבים ניתן לפזר מלח, סוכר או אבקת צ'ילי, או לפרוס אותם לרוג'אק כמרכיב פריך. חשוב לציין כי הבור אינו אכיל ויש להסירו לפני האכילה. כאשר פירות רוקם מבשילים, ניתן לגלגל אותם בין כפות הידיים כדי לסייע בהסרת כל העפיצות שנותרה בבשר. ניתן להרתיח את הבשר הרך והבשיל לרוטב עם תבלינים, לבשל אותו לריבות, לפלוטות ולריבות, או להבשיל בסוכר לקינוח מתוק. ניתן גם לייבש את פירות הרוקאם או להכבישה לשימוש ממושך. פירות רוקאם משתלבים היטב עם ארומטים כמו שום וג'ינג'ר, תבלינים כמו כורכום, כמון, הל, קינמון ואבקת צ'ילי, ופירות כמו הדרים, פסיפלורה וקוקוס. הפירות הקטנים ישמרו עד שבועיים בטמפרטורת החדר ועד שבעה שבועות כשהם מאוחסנים במקרר. ניתן להקפיא את פירות הרוקאם בשלמותם או למעוך אותם בעיסה לאחסון ממושך.
מידע אתני / תרבותי
בהודו, כפרים כפריים רבים משתמשים בפירות רוקאם כתרופה טבעית. בשיטות איורוודיות מסורתיות, מאמינים כי הפירות מסייעים לבריאות העין, מספקים מקור אנרגיה לגוף ומסייעים בוויסות תנועות המעיים. הזרעים נטחנים גם לאבקה עם תבלינים אחרים ומורחים אותם באופן מקומי להפחתת הכאב. מעבר לפירות, העץ של עץ הרוקאם משמש את הכפרים לבניית רהיטים, כלים וכלים.
גאוגרפיה / היסטוריה
פירות רוקאם גדלים בר מאז ימי קדם והם ילידי אזורים ברחבי אסיה ודרום מזרח אסיה. הפירות קשורים בדרך כלל להודו, נצרכים מיערות טרופיים, ומשמשים גם תרופתית וגם ביישומים קולינריים במשך אלפי שנים. כיום פירות הרוקאם עדיין ממוקמים באסיה ובדרום מזרח אסיה, שנאכלו או נמכרים באמצעות שווקים מקומיים.
