תיאור / טעם
תפוחי רנטקה הם פירות קטנים, עגולים, חרוטיים, עד אליפסה, בקוטר של 2-4 ס'מ בממוצע, וצורתם אחידה משהו, וגדלים באשכולות המחוברים לגבעולים חומים ארוכים ודקים. העור יציב, חלק, שעווה, ובסיסו ירוק-צהוב, מכוסה כתמים אדומים ובהירים של סומק ופסים. תלוי במגוון הספציפי, כמות הסומק האדום והצביעה תשתנה. מתחת לפני השטח, הבשר צפוף, פריך, גס ונע בצבע שנהב, לבן ועד ירוק-צהוב חיוור. תפוחי רנטקה נחשבים בדרך כלל לחמצמצים מדי, עפיצים ולא טעימים כאשר הם גולמיים. התפוחים רצוי לבשל, וכשהוא משולב עם ממתיקים, הבשר מפתח טעם טארט-מתוק נעים עם תווים דקים עדינים.
עונות / זמינות
תפוחי רנטקה נקצרים בסתיו וניתן לאחסן אותם בתחילת האביב.
עובדות עכשוויות
תפוחי רנטקה, המסווגים בוטנית כ- Malus baccata, הם פירות זעירים וחמצמצים הגדלים על עצים פורחים ושייכים למשפחת הרוזאקים. השם ראנטקה הוא מתאר כללי המשמש לזנים רבים של תפוחים שפותחו ממעברים מרובים של תפוחים סיביריים עם זנים אירופיים וסיניים. בתחילה גידלו זני תפוחים אלה בעלי עמידות מוגברת בפני כפור, ועם יצירתם הם זכו גם למועדפים על ידי מגדלים בזכות עמידותם לבצורת, יכולת ההסתגלות והתפוקה הגבוהה שלהם. בעולם המערבי, תפוחי רנטקה ידועים בשם crabapples, שזה שם שנגזר מעמידותו של עץ הפרי ומעקשנותו, אך השם החדש נותר מקומי במערב ולא אומץ לחקלאות אסייתית. תפוחי רנטקה מגדלים בדרך כלל על דאצ'ות, שהן חלקות אדמה אישיות המשמשות לגינון ברחבי רוסיה ומרכז אסיה, והן פרי רב-תכליתי הנמצא בשימוש נרחב ביישומים קולינריים בטעמי הטארט.
ערך תזונתי
תפוחי רנטקה הם מקור מצוין לוויטמין C, שהוא נוגד חמצון שיכול להגביר את המערכת החיסונית ולהגדיל את ייצור הקולגן בגוף. הפירות מכילים גם סיבים, אשלגן, ויטמין A וסידן.
יישומים
תפוחי רנטקה מתאימים ביותר ליישומים מבושלים כמו רתיחה, תנור ואפייה. הפירות הקטנים והחמצמצים מבושלים לעיתים קרובות עם סוכר, דבש, סירופ מייפל או מולסה כדי להמתיק את הטעם, והתפוחים בדרך כלל מבושלים ונקים למחית תפוחים, נאפים בטארטים, פשטידות ותפוזים, או מבושלים לשמרות וריבות. ניתן לבשל תפוחי אדמה של רנטקה גם לפירה, להגיש עם בשרים קלויים, לבשל אותם כקינוח, ללחוץ אותם לסיידרים קשים, ליין ולמיצים, או לשלב אותם למחית כמזון לתינוקות. בנוסף להכנות טריות, ניתן לייבש את התפוחים או לשומרים אותם בסירופ לשימוש ממושך. תפוחי רנטקה משתלבים היטב עם בשרים כמו חזיר, עוף ובקר, קינמון, כוסברה, טימין, כוכב אניס, סוכר חום, סירופ מייפל, דבש, וניל, חמוציות ובטטה. הפירות הטריים יישמרו 1-3 חודשים כשהם מאוחסנים בשלמותם ולא נשטפים בשקית ניילון במקום קריר, יבש וחשוך כמו מגירת הפריכות של המקרר.
מידע אתני / תרבותי
תפוחי רנטקה מועדפים מאוד להכנת ריבות. לפירות הקטנים תכולת פקטין גבוהה באופן טבעי, המסייעת למיצוק העקביות הסמיכה והסירופית של הריבה. הכנת ריבות היא פעילות סתיו מסורתית במשקי בית ברוסיה כדרך לשמר פירות לעונת החורף הקרה שתבוא. אומנות הרתיחת הפירות עם הממתיקים קיימת ברוסיה מאות שנים, ולעיתים קרובות הפירות נקצצים גס או נותרים בנתחים גדולים יותר כדי ליצור עקביות שקופה למחצה ועבה יותר. ריבת תפוחים של רנטקה מוגשת עממית עם תה, במיוחד תה שחור, והריבה לפעמים בטעם ג'ינג'ר, וניל, קינמון או לימונים. את הריבה מגישים בדרך כלל מעל לביבות, לחם ומאפים. מעבר לשימוש הקולינרי, עצי תפוחי רנטקה נטועים לעיתים קרובות בגנים רוסיים מכיוון שהם מספקים פרחים ריחניים המושכים אליהם מאביקים רבים שיעזרו לעודד יבול רב יותר של זני תפוחים שמסביב. העצים הקשוחים, הסבילים לקור ועמידים לבצורת משמשים גם לשתילה עירונית ברחבי ערי מטרופולין ונראים לאורך שבילים, פארקים וכיכרות עירוניות.
גאוגרפיה / היסטוריה
תפוחי רנטקה פותחו לראשונה במרכז אסיה וברוסיה בתחילת המאה ה -20 ונוצרו ממעברים מרובים של זני תפוחים סיביריים, סיניים ואירופאים. כיום תפוחי רנטקה נמצאים בעיקר בסיביר, רוסיה, במיוחד באומסק, אוראל, אלטאי, נובוסיבירסק וקרסנויארסק, וניתן למצוא אותם גם באמצעות מגדלים מקומיים במרכז אסיה, סין, מונגוליה והודו. תפוחי הרנטקה בתצלום לעיל נמצאו בשוק הירוק של אלמטי בקזחסטן ונרכשו מספק תפוחים מקומי המגדל את הפירות למרגלות הרי איל אלטאו, ליד הכפר איסיק.
