תיאור / טעם
האגוז השחור מורכב מגרעין פנימי, המוקף בקליפה עגולה קשה העשויה משני חצאים מובחנים. האגוז השחור הוא ירוק כשהוא לא בוגר והופך לצבע חום כהה לשחור כשהוא בשל. לאגוז השחור טעם של חמאה שמנת ומתוקה.
עונות / זמינות
אגוזי מלך שחורים מתחילים ליפול מהעץ בסוף הקיץ עד תחילת הסתיו.
עובדות עכשוויות
האגוז השחור (Juglans nigra) הוא בן למשפחת Juglandaceae או אגוזי המלך. עץ האגוז השחור, הידוע גם בשם אגוז אמריקאי, הוא אחד מעצי הפרקט הגדולים בארצות הברית והוא מוערך גם בזכות האגוזים וגם הקליפות שלו. האגוזים נקטפים ומשמשים כמקור מזון. העץ של עץ האגוז השחור ידוע כאחד המשובחים ביותר שיש בו ומשמש לבניית רהיטים, מיטות, ריצוף וציפוי. קליפת האגוז השחור משמשת גם לקילוף מוצרים קוסמטיים, כאמצעי סינון להפרדת נפט גולמי ממים וכן לייצור חומרי ניקוי / ליטוש שוחקים למתכות, עץ ופיברגלס.
ערך תזונתי
אגוזי מלך שחורים הם מקור מצוין לחלבון ומכילים ברזל וסיבים. הם גם דלים בשומנים רוויים ובעלי שומן רב בלתי רווי וחד בלתי רווי, ששניהם הוכחו כמורידים את רמות הכולסטרול. עץ האגוז השחור מכיל חומר כימי בשם Juglone, אלופתי שיכול לעכב את צמיחתם של צמחים מסוימים הגדלים בסמוך לעץ האגוז השחור כמו עצי תפוח ועגבניות. האבקה של עץ האגוז השחור ידועה גם כמייצרת תגובה אלרגית גם אצל סוסים ובני אדם.
יישומים
ניתן להשתמש באגוזי מלך שחורים ברוב המתכונים בהם נדרשים אגוזי מלך מסורתיים. קוצצים ומשתמשים בעוגות, עוגיות, פשטידות, גלידות, סוכריות ומאפינס. צולים ומוסיפים לסלטים, מלית, הכנת פסטה ואורז. קוצצים דק ומשתמשים להכנת קרום לעוף ודגים. ניתן להשתמש בבשר האגוזים גם להכנת שמן וחמאה מורכבת או להשתמש במקום צנוברים בעת הכנת פסטו.
מידע אתני / תרבותי
לאינדיאנים היו מגוון שימושים שונים בעץ האגוז השחור. הם רוקנו את הצבר שלו לייצור סירופ והשתמשו בבשר האגוזים כמקור מזון. הם השתמשו גם בקליפת האגוז השחור כדי להכין תה מרפא ולהכנת צבע חום כהה או שחור.
גאוגרפיה / היסטוריה
עץ האגוז השחור הוא יליד מזרח צפון אמריקה, אך ניתן למצוא אותו גדל כיום בעיקר במערב התיכון ובמזרח-מרכז ארצות הברית, כמו גם בחלקים של דרום קנדה. עצי אגוז שחור מעדיפים קרקעות סחוטות היטב וחשיפה נרחבת לשמש. בעוד שחלק מהעצים יפיקו אגוזים כבר בגילאי 4-6, יבול מלא של אגוזים בדרך כלל אינו מתרחש עד לעצים בני לפחות 10 שנים.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים אגוזי מלך שחורים מבושלים. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
