תיאור / טעם
דלעיות דליקה עגולות בעלות מראה שטוח ואחיד, בקוטר של 16 עד 23 ס'מ בממוצע, וגזען חום ומחוספס שלעתים מכוסה בשעווה אדומה. הקליפה דקה למחצה, חלקה, מצולעת מעט, ובסיסה בצבע ירוק כהה עם פסים ירוקים בהירים וכתמים. הקליפה מבשילה גם מירוק לחום-ירוק כשהיא בשלה. מתחת לפני השטח הבשר הוא כתום עז, גרגר עדין, יבש וצפוף, המקיף חלל מרכזי מלא בסיבים חוטים וזרעים שטוחים בצבע שמנת. לדליקה דלעת, כשהיא מבושלת, יש עקביות רכה, נימוחה וקרמית עם טעם עשיר, מתוק מאוד ואגוזי.
עונות / זמינות
דלעת דליקה נקצרת בקיץ, ניתן לאחסן אותה לאורך החורף.
עובדות עכשוויות
דלעיות דליקה, המסווגות באופן בוטני כ- Cucurbita maxima, הן זן כלאיים השייך למשפחת Cucurbitaceae. הזן המתבגר מוקדם פותח לראשונה ביפן והוא סוג של דלעת קבוצ'ה, המועדפת על טעמו המתקתק, האגוזי ובשרו החלק. הדלעות של דליקה אמנם נפוצות ברחבי יפן, אך הן הפכו לאחד הזנים הפופולריים ביותר שגדלו באיטליה. הדלעות הן אחד הזנים הראשונים הקיימים בעונה ולעתים קרובות נמכרים בשווקים באיטליה המקומית עם שעווה אדומה ייחודית על הגבעולים כדי להאריך את חיי האחסון ולמנוע את הבשלת הדלעת מהר מדי. דלעת דליקה מועדפת מאוד על ידי הצרכנים בגודל קטן יותר ונרכשת בדרך כלל כולה לשימוש ביישומים קולינריים יומיומיים.
ערך תזונתי
דלעת דליקה מהווה מקור מצוין לבטא קרוטן, שהוא הפיגמנט הכתום שנמצא בבשר. כאשר בטא קרוטן נכנס לגוף, הוא הופך לוויטמין A, אשר יכול לסייע במניעת אובדן ראייה ותיקון נזקי תאים. הדלעות מהוות גם מקור טוב למינרלים כמו נחושת, מגנזיום, זרחן, ברזל ואבץ, וויטמינים כמו ויטמין B וויטמין C.
יישומים
דלעת דליקה מתאימה ביותר ליישומים מבושלים כמו צלייה, אידוי, אפייה וטיגון. את הבשר הרך והמתוק ניתן לשלב בתבשילים מתוקים ומלוחים כאחד, וכשהוא צלוי, הבשר מפתח מראה חיצוני מקורמל. ניתן לקובץ את דלעת דליקה ולזרוק לתבשילים, מרקים וקארי, לטגן לטמפורה, לערבב לגראטנים ולקדירות, לפרוס אותה לנתחים ולאפות כטיגון צרפתי, לערבב לריזוטו, או לטחון ולמלא אותה לפסטה. ניתן לצלות את הדלעות ולהגיש בקערות דגנים, לאפות בפשטידות, עוגות ומאפים אחרים, או לשלב אותם למוסים, קרמים וריבות. בנוסף לבשר, ניתן לנקות את הזרעים, להמליח ולצלות אותם כחטיף פריך או תוספת סלט. דלעיית דליקה משתלבת היטב עם עשבי תיבול כמו רוזמרין, מרווה וטימין, קינמון, אגוז מוסקט, גבינות כמו ברי, פרמזן, ריקוטה וגורגונזולה, צימוקים, דגים כמו בקלה מומלחת או סלמון מעושן, קינואה ופולנטה. הדלעת הטרייה תישמר עד חמישה חודשים כשהיא מאוחסנת כולה ולא חתוכה במקום קריר, יבש וחשוך.
מידע אתני / תרבותי
בצפון איטליה טיפחו זני דלעת רבים ומגוונים מזה מאות שנים, אך השימוש בדלעות ביישומים קולינריים גדל משמעותית בעונת הצום. בשר הדלעת הרך והצפוף שימש כתחליף לבשר, ועם הזמן רבים מהמנות הנטולות ללא בשר הפכו לארוחות יומיומיות תכופות. בימינו, זני דלעת כמו דליקה אהובים במיוחד ומשמשים אותם בעיר מנטובה שבצפון איטליה. מנטובה ידועה בגידול הדלעת שלה, וסמלה של העיר הוא לעתים קרובות דלעת. מנטובה מפורסמת גם בזכות מנת החתימה שלה, טורטלי דה זוקה, המערבבת מילוי של גבינת פרמזן, תבלינים, אמרטי, דלעת דליקה וחרדל, ואז ממולאת בטורטליני. טורטלי דה זוקה מוגשת באופן מסורתי בערב חג המולד באיטליה כארוחה מנקה לפני סעודות חג המולד המשמעותיות יותר ומלאות הבשר.
גאוגרפיה / היסטוריה
דלעת דליקה ילידת יפן והיא סוג של דלעת קבוצ'ה. אף על פי שתאריך המקור המדויק אינו ידוע, הזן הוצג מאוחר יותר לאירופה, שם טיפח באופן נרחב בכל אזור לומברדיה שבצפון איטליה. כיום ניתן למצוא דלעת דליקה דרך שווקים מקומיים וחנויות מכולת מיוחדות באירופה, אסיה ודרום אמריקה. הזן מיוצא גם מאיטליה לארצות הברית וזמין באמצעות קטלוגי זרעים מקוונים לשימוש בגינון ביתי.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים דלעיקה חורף סקווש. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
