תיאור / טעם
פלפלי הצ'ילי של ראג'ה מירצ'י הם תרמילים קטנים, ישרים עד מעוקלים, באורך של 5 עד 7 ס'מ, ובעלי צורה חרוטית שמתחדדת לנקודה מובחנת בקצה שאינו גזע. התרמילים משתנים מאוד בצורתם, בגודלם ובתבלינם, תלוי בקרקע ובאקלים בו מגדלים את הפלפל, והעור שעווה ומחוספס למחצה, מכוסה בתלם עמוק, חריצים וקמטים. העור המקומט מבשיל גם מירוק לאדום בוהק בבגרותו. מתחת לפני השטח הבשר דק, פריך וירוק חיוור עד אדום, תלוי בבגרותו, והוא מכיל חלל מרכזי מלא זרעים עגולים ושטוחים בצבע שמנת. פלפלי הצ'ילי של ראג'ה מירצ'י הם מתוקים, עשביים ומעושנים בעדינות, ואחריהם חום צורב שנבנה בעוצמה ומשתהה על החיך.
עונות / זמינות
פלפלי צ'ילי של ראג'ה מירצ'י זמינים לאורך כל השנה, עם עונת שיא בקיץ עד הסתיו.
עובדות עכשוויות
פלפלי צ'ילה של ראג'ה מירצ'י, המסווגים בוטאנית כקפסיקום צ'יננס, הם תרמילים היברידיים חמים מאוד השייכים למשפחת הסולניים או לילה. ידוע גם בשם Bhut Jolokia, Naga Jolokia, Bih Jolokia, Pasa Kala, ו- Chili King, פלפלים צ'ילי של ראג'ה מירצ'י הם מגוון של פלפל רפאים שזוכה להערכה רבה במטבח ההודי ונראה כפלפל מוערך שיגיש לאורחים. בהודו, בהוט הוא שם שנגזר מהאינדיאנים בהוטיה, אשר מתורגם בערך למושג 'רוח רפאים', והפלפלים משולבים בדרך כלל בקארי וצ'אטני. פלפלי צ'ילה של ראג'ה מירצ'י נחשבים לפלפל חריף מאוד, ונעים בין 800,000-1,041,427 SHU בסולם Scoville, והתבלין העז יכול להתעכב על החיך עד שלושים דקות לאחר הצריכה. מחוץ להודו, הפלפלים נחשבים לזן מיוחד המתגדל על ידי 'צ'ילי-ראשים' המוכרזים בעצמם בגינות הביתיות ומשמשים בעיקר ברטבים חמים.
ערך תזונתי
פלפלי הצ'ילי של ראג'ה מירצ'י הם מקור מצוין לוויטמינים A ו- C, שהם נוגדי חמצון שיכולים לסייע בהגברת המערכת החיסונית ותיקון נזקים בעור הנגרמים על ידי תוקפנים סביבתיים. הפלפלים מכילים גם כמות גבוהה של קפסאיצין, שהוא תרכובת כימית שמפעילה את המוח לחוש את תחושת החום או התבלין. הקפסאיצין מכיל תכונות אנטי דלקתיות רבות שיכולות לעזור להפחית אי סדרים במערכת העיכול ומעודדת את הגוף להזיע, ויוצרת תחושת קירור בימי הקיץ החמים.
יישומים
יש להשתמש בפלפלי צ'ילה של רג'ה מירצ'י בזהירות רבה מכיוון שהתבלין העז משפיע באופן שונה על כל אדם ועשוי להפוך מנה לא אכילה אם משתמשים בה יותר מדי. מומלץ להשתמש במשורה, וכדאי ללבוש כפפות ומשקפי מגן כאשר מטפלים בפלפל וחותכים אותו. פלפלי צ'ילה של ראג'ה מירצ'י מתאימים ביותר ליישומים גולמיים וגם מבושלים כמו טיגון מוקפץ, רתיחה והקפצה, והפלפלים משמשים גם כתבלין או נשמרים בשמן ובמלוחים כבושים. כשהם טריים, ניתן לטחון פלפלי צ'ילה של רג'ה מירצ'י לתבשילים ומרינדות, לקצוץ אותם לסלסה, או לייבש אותם, לטחון אותם לאבקה ולהשתמש בהם למרוח על בשרים על האש. את הפלפלים ניתן גם לחרוך ולערבב עם עשבי תיבול וארומטים ליצירת רוטב חם מעושן, מבושל לג'לי, או חתוך לקוביות ומעורבב לקארי, תבשילים וצ'ילי. פלפלי צ'ילה של ראג'ה מירצ'י משתלבים היטב עם תבלינים כמו כורכום, זרעי חרדל, כמון, הל, גאראם מסאלה וג'ינג'ר, קטניות, תפוחי אדמה, אפונה, כוסברה, עגבניות ובשרים כמו טלה, בקר, חזיר ועוף. פלפלים טריים יישמרו במשך 1-2 שבועות כאשר הם נשמרים ברפיון שלמים ולא נשטפים בשקית נייר או פלסטיק במקרר.
מידע אתני / תרבותי
בתחילת שנות האלפיים שימשו פלפלי הצ'ילי של ראג'ה מירצ'י במסעדת Cinnamon Club בלונדון ליצירת מנה המכונה 'צורב בומביי'. המכונה הקארי החם ביותר בעולם, מילוי טלה ממולא בכמה מהפלפלים החמים ביותר, כולל הראג'ה מירצ'י, ומצופים ברוטב סמיך וטעים. כאשר מזמינים את המנה, מוצג בפני הצרכן טופס שחרור, בו הוא מכיר ברמות החום המסוכנות במנה וכי הם צורכים ברצון את הארוחה הלוהטת.
גאוגרפיה / היסטוריה
פלפלי הצ'ילי של ראג'ה מירצ'י הם ילידי מדינות אסאם, נגאלנד ומניפור, הממוקמים בכף היד הקטנה-מזרחית של הודו. אזורים אלה ידועים בטמפרטורות הקיצוניות שלהם, המגיעות עד 54 מעלות צלזיוס, וההנחה היא כי הטמפרטורה והלחות הגבוהה הם התורמים לרמות החום המחמירות בתוך הפלפלים. פלפלי צ'ילה של רג'ה מירצ'י זכו לראשונה לתשומת לב בינלאומית בשנת 2000, כאשר מעבדת מחקר ביטחוני מבוססת אסאם טענה כי הזן הוא הפלפל החם בעולם. לאחר מכן נחקר הפלפל עבור יחידות הסקוויל הרשמיות שלו בשנת 2005 על ידי ד'ר פול בוסלנד במכון פפר צ'ילה באוניברסיטת מדינת ניו מקסיקו בארצות הברית, שם נבדק ב -1,001,304 יחידות סקוביל עצומות. כיום פלפלי הצ'ילי של ראג'ה מירצ'י הם מעט מאתגרים למצוא מכיוון שהם אינם נמכרים בשווקים מסחריים. את הפלפלים ניתן להשיג באמצעות קטלוגים מקוונים של זרעים, שווקי איכרים, מכולת מיוחדת ודרך חובבי פלפל צ'ילי באסיה, במיוחד בהודו, בנגלדש, סין וסרי לנקה, מקסיקו, ארצות הברית ואירופה.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים את רג'ה מירצ'י פלפלים צ'ילה. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| שורשים ופנאי | המלך צ'ילי (ראג'ה מירצ'י) צ'אטני | |
| פוסט ראשון | חזיר רג'ה מירצ'י בסגנון נאגה | |
| במטבח שלי | ראג'ה מירצ'י צ'אטני |
