תיאור / טעם
עקבי סגול הוא פרי גלילי עד מלבני, באורך של 10-13 סנטימטרים, שתלוי בעדינות מגפנים נגררים. ישנם מספר רב של זנים של פרי עקבי המשתנה בגודל ובמראהו, אך העור בדרך כלל עבה, ספוגי ומוצק למחצה עם מתן רך כאשר הוא נסחט. בהתאם לזן, הפרי עשוי להבשיל גם מירוק לסגול, אפור או סגול-אפור כשהוא בוגר. חשוב לציין כי זני הבר יתפצלו בבשלם ויחשפו את בשרם, בעוד שזנים מעובדים יישארו ללא פתיחה כשהם בשלים. מתחת לעור, ישנו מרכז שקוף, ג'לטיני, ובו זרעים קטנים ואכילים, שחומים-שחורים המושבעים בכל בשרו. לאקבי סגול יש עקביות רכה ופריכה עם טעם עדין, מתוק ומריר בעדינות. כאשר נצרך, הבשר נמס לנוזל חצי מתוק עם תווי אגס, קוקוס ומלון, בעוד שהזרעים מספקים טעם מריר עדין ומרקם נוסף.
עונות / זמינות
עקבי סגול זמין לעונה מוגבלת בתחילת הסתיו.
עובדות עכשוויות
אקבי סגול, המסווג באופן בוטני כ Akebia quinata, הוא פרי גפן ירוק-עד, חצי-עד, והוא בן למשפחת Lardizabalaceae. הפירות הסגולים מכונים לפעמים עקיבה בכפרים כפריים ונמצאו בתחילה גדלים בר ביערות לאורך צלע ההר ביפן. בקהילות, עקבי סגול בשלים היה לעתים קרובות סמן לתחילת עונת הסתיו, והצמחים היו ידועים גם בשם גפן השוקולד, אשר התייחסות לניחוח דמוי הממתקים של הפרח בעת פריחתם. מאז ימי קדם נחשב עקבי סגול בעיקר לפרי חסר חשיבות מסחרית בשווקים היפניים בשל טעמו התפל במקצת ואיכויות האחסון הירודות שלו. הפרי העלום נותר לרוב לא ידוע במשך עשורים רבים עד שנוצר זן מעובד כדי לענות על הביקוש הגובר לפירות אקזוטיים. בתקופה המודרנית, מרבית פירות עקבי הסגולים הנמכרים בשוק הם הזן המעובד, והפירות הפכו לפריט מיוחד המתמכר לתיירים, לחובבי פירות וכמתנות יוקרה לחברים ובני משפחה.
ערך תזונתי
Akebi סגול הוא מקור טוב לוויטמין C, שהוא נוגד חמצון שיכול להגן על הגוף מפני תוקפנים סביבתיים ומכיל שילוב של אבץ וויטמין B6 המסייע לחיזוק המערכת החיסונית. הפירות מספקים גם תכונות סידן, אשלגן ונוגדי דלקת. ברפואה הסינית המסורתית, הגבעולים והפירות של הצמח משמשים כחומר משתן ומאמינים כי הם עוזרים להפחתת הלחות בגוף.
יישומים
Akebi סגול הוא המתאים ביותר ליישומים גולמיים וגם מבושלים כמו טיגון, הקפצה או צלייה. את הבשר ניתן לחלוף ישר, לצאת מהיד עם כף, ולצרוך אותו, או שהוא יכול להיות חתוך פתוח ומוטבע ישירות מהתרמיל הסגול. יפנים רבים מאמינים כי לבשר יש טעם תפל, לכן בדרך כלל מוסיפים מיץ לימון שיעזור לאזן את המתיקות ולהוסיף מורכבות. ניתן למזג את אקבי סגול גם למשקאות או שייקים, לכבוש במיץ שזיפים כשהוא צעיר, או לבשל אותו לריבות וריבות לתוספת מרקם וטעם. כאשר אוכלים את הבשר, חשוב לציין כי הזרעים השחומים-שחורים אכילים וניתנים לבליעה, או שניתן לירוק ולהשליך אותם בהתאם להעדפה האישית. מעבר לבשר, באזורים של טוהוקו, יפן, התרמיל נחשב לחלק היקר של הפרי והוא בדרך כלל ממולא, מוקפץ או מטוגן בשמן עמוק. ניתן לטגן את התרמילים לטמפורה, כמו ירקות אחרים, או לאדות אותם לקבלת עקביות רכה יותר, ממולאים באופן מסורתי בבשר טחון, מיסו וירקות. אפשר לערבב את התרמילים עם מלח ומלפפון חמוץ כדי לעזור להפחית את הטעם המר ואז לבשל. בנוסף לפירות, ניתן להלבין את הגבעולים הצעירים וניצני הפרחים של הצמח ולהשליך אותם לסלטים או לטגן אותם קלות כתוספת בצד פריך. העלים משמשים גם תרופתית וניתן לשקוע אותם בתה. אקבי סגול מתמזג היטב עם שמן שומשום, משחת מיסו, רוטב סויו או סויה יפני, סאקה לבישול, עלה שיסו, אטריות, אורז, נקניק חריף, בצל, שום, שעועית, תרד וברוקולי. הפירות הטריים מתכלים מאוד ויש להשתמש בהם מיד כשהם בשלים לקבלת הטעם הטוב ביותר.
מידע אתני / תרבותי
עקבי סגול היה חלק גדול מתזונת הטוהוקו, אזור בצפון יפן בו התגלה הפרי לראשונה ועדיין גדל בר בהרים בימינו. לפני שהסוכר היה זמין באופן נרחב, תושבי העיר רבים ראו את אקבי הסגול כ'נסיכת ההר 'על טעמו הייחודי למחצה והפרחים הארומטיים. בשר הפרי היה חטיף פופולרי ואילו תושבי הכפר חיפשו פטריות ביערות, וגפני הצמח נשזרו יחד להכנת שקיות וסלסלות טבעיות. בזרעים נעשה שימוש ולעתים קרובות נלחצו על מנת ליצור שמנים ותרופות צמחיות שהכילו תכונות משתן, חיטוי וקור. בנוסף לשימושים יומיומיים, עקבי סגול הוצע בדרך כלל על מזבחות במחוז יאמאגאטה במהלך הפסטיבל הבודהיסטי של אובון. האמינו כי הפירות הם כלי הרכב שנשא רוחות אבות לעולם הזה וממנו במהלך הפסטיבל.
גאוגרפיה / היסטוריה
פרי עקבי הוא יליד אזור טוהוקו הצפוני ביפן ומטופח בעיקר במחוז יאמאגאטה. זן הבר גדל באופן טבעי עוד מימי קדם, והזן המעובד היה זמין באופן מסחרי רק בעשורים האחרונים. כיום ניתן למצוא את עקבי סגול בכמויות מוגבלות בשווקים ובמכולת מיוחדים ביפן, סין וקוריאה. הפירות גדלים גם בקנה מידה קטן מאוד ברחבי אירופה, ניו זילנד ובארצות הברית.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים פרי עקבי סגול. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| לאכול את העשבים | עקבי פוד מיסו איתמה | |
| קודמונונאווי | אני רוצה לדעת איך לאכול את עקבי | |
| פודי אוכל קיוטו | אקבי פירות יפני כירק מוקפץ (מיסו איטמה) |
