תיאור / טעם
תפוחי קי הם פירות קטנים, שקוטרם ממוצע של 2 עד 5 סנטימטרים, וצורתם מעוגלת עד עגולה. העור חלק, קטיפתי וקשוח למחצה, מבשיל מירוק לצהוב-כתום עם בשלות. מתחת לפני השטח הבשר המוזהב רך, מימי, עסיסי ונימוח עם ניחוח ארומטי ומתקתק. במרכז הבשר יתכנו גם שתי טבעות של זרעים סגלגלים, וכל פרי מכיל 5 עד 15 זרעים. תפוחי קאי משתנים בטעמם מחומצי ביותר לטארט מתוק עם תווים פירותיים וססגוניים המזכירים מנגו, כוכב ים ומשמש.
עונות / זמינות
תפוחי קיי זמינים בסוף הקיץ עד הסתיו. באקלים סובטרופי מסוימים, הפירות נקצרים כל השנה.
עובדות עכשוויות
תפוחי קי, המסווגים באופן בוטני כקופרת דוביאליס, הם פירות קטנים ודקיקים שנמצאים על עץ ירוק-עד או שיח השייך למשפחת Flacourtiaceae. הפירות הנדירים נחשבים לפירות יער והם ילידי דרום אפריקה, שם נאספו בעיקר מצמחים המשמשים לגידור טבעי. תפוחי קי נקראים על שם נהר קאי במחוז הכף המזרחי בדרום אפריקה. מחוץ לאפריקה, תפוחי קי הוכנסו לאקלים סובטרופי ברחבי העולם, שם גודלו כגדר חוף. תפוחי קי אינם מעובדים מסחרית ומגדלים אותם בעיקר בגינות ביתיות ובחוות קטנות. יכולת האכילה הטרייה של הפרי משתנה מאוד, ובשל טעמם החומצי הלא טעים, תפוחי Ke שמורים בעיקר ליישומים מבושלים בתוספת ממתיקים. למרות המוניטין החמצמץ שלהם, תפוחי קי מגדלים באופן סלקטיבי בקנה מידה קטן בקליפורניה על ידי מגדלים מיוחדים בכדי לשפר את טעמי הפרי, ויוצרים יבולים מתוקים יותר וטובים יותר לאכילה טרייה.
ערך תזונתי
תפוחי קי הם מקור מצוין לוויטמין C, נוגד חמצון המפחית דלקת ומחזק את מערכת החיסון, ומהווים מקור טוב לאשלגן, מינרל המאזן את רמות הנוזלים בגוף. הפירות מכילים גם נוגדי חמצון להגנה על הגוף מפני תוקפנים סביבתיים חיצוניים.
יישומים
תפוחי קאי המתאימים ביותר ליישומים מבושלים ומשולבים לעיתים קרובות עם פירות או סוכר מתוקים יותר לפיתוח טעם טעים. ניתן לאכול את הפירות גולמיים, אך תלוי באופן גידול הפירות, הטעם עשוי להשתנות מחומצי וחד לנעים עם טעם של טארט מתוק. כאשר הם חומציים, ניתן לפרוס את הפירות, לפזר אותם בסוכר ולהשאיר אותם לספיגת הסוכר לפני הצריכה. לאחר ההמתקה, ניתן לאכול את הפירות כחטיף, קינוח או לשלב אותם למשקה מתוק. פרוסות תפוחי Ke מסוכרות יכולות לשמש גם בפירות או בסלטים ירוקים או להשתלב בקינוחים כמו עוגות, פודינגים, טארטים ופשטידות. החומציות הטבעית ותכולת הפקטין בתפוחי Kei הופכים אותם לאידיאליים לשימוש בהכנת ריבות, ג'לי, קומפוט וסירופים. מעבר לריבות, תפוחי קאי ניתנים לבישול לרטבים לבשרים, מבושלים ומסננים למיץ, משמשים לטעם דגנים מבושלים, או מיובשים לעור פרי. לא מומלץ לבשל תפוחי קי לתקופות ממושכות מכיוון שהפירות מתפרקים לנוזל סמיך בחימום. תפוחי קי משתלבים היטב עם בשרים כגון עופות, בקר ובשר חזיר, דגים, ג'ינג'ר, אגוז מוסקט, קינמון, פירות כמו תותים, אפרסקים, קוקוסים ותפוחים, וניל וקרמל. יש לצרוך מיד תפוחי עץ שלמים לקבלת הטעם הטוב ביותר וישמרו על שבוע אחד, תלוי במידת הבשלות, כשהם מאוחסנים במקרר.
מידע אתני / תרבותי
תפוחי עץ ידועים בשם אפרוקולו באפריקה ולעתים קרובות מכונים מזון רעב שנמצא על גדר טבעית. הפירות גדלים על צמחים שיכולים להיות מעוצבים בשיחים או עצים קטנים ומשגשגים באקלים סובטרופי שונים עם אדמה חולית ומלוחה. כל צמח יכול לצמוח לגובה תשעה מטרים ולייצר קוצים ארוכים וחדים, ויוצר סבך צפוף. עם אופיו הירוק-עד והבלתי חדיר, שיחי תפוח קיי משמשים כגידור טבעי בדרום אפריקה, במיוחד בקניה, כסוג של הגנה. השיחים נטועים קרוב זה לזה כגדר חיה סביב בתים, שטחים חקלאיים ואורוות בעלי חיים כדי למנוע מחיות טורפות כמו אריות להיכנס לנכס. בנוסף למתן הגנה טבעית, הפירות נתפסים כמזון כושל הן לבני אדם והן לבעלי חיים בעת רעב. תפוחי קי הם מקור חיוני לוויטמין C, וכל צמח פורה מאוד ומייצר מספר רב של פירות.
גאוגרפיה / היסטוריה
תפוחי Kei ילידי דרום אפריקה ונמצאו מגדלים בר בדרום אפריקה, סווזילנד, מוזמביק, וזימבבווה מאז ימי קדם. פירות הטארט המתוקים הוכנסו לאנגליה בשנת 1838 ונשלחו לאלג'יריה, דרום צרפת, מצרים ואיטליה כזן נוף נוי. תפוחי קי הובאו גם לצפון מערב אוסטרליה, ג'מייקה, הפיליפינים, ובשנת 1901 הוכנסו הפירות לארצות הברית בפלורידה ובקליפורניה. כיום תפוחי הקי גדלים בקנה מידה קטן ברחבי העולם וניתן למצוא אותם בגינות ביתיות ובאמצעות מגדלים מיוחדים באפריקה, אוסטרליה, אירופה, אסיה, מרכז אמריקה ואזורים חמים יותר בצפון אמריקה.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים תפוחי Kei. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| לאכול בחוץ | קיי אפל וקאפקייקס בניחוח זנגביל עם חבצלות יום מגובשות של ג'ינג'ר | |
| כל המתכונים הקלים | ג'לי תפוח קיי | |
| הגורמה האפריקאית | צ'אטני עגבניות תפוח קיי |
