תיאור / טעם
פפאיות תאילנדיות ירוקות משתנות מאוד בגודלן, נעות בין 15-50 ס'מ אורך וקוטר של 10-20 ס'מ, והן סגלגלות וצורתן מאורכת. העור הדק חלק, מעט דונגי, יציב וירוק. מתחת לפני השטח, הבשר פריך, לבן עם שולי ירוק חיוור, וצפוף עם חלל זרעים מרכזי מלא גבעול לבן וזרעים רבים שאינם אכילים. כשהם פפאיות תאילנדיות ירוקות, פריכות עם טעם עדין וניטרלי מאוד הדומה לטעם של ג'יקמה או מלפפון.
עונות / זמינות
פפאיות תאילנדיות ירוקות זמינות כל השנה באקלים טרופי.
עובדות עכשוויות
פפאיות תאילנדיות ירוקות, המסווגות באופן בוטני כקפאת פפאיה, הן גרגרי יער מוארכים הגדלים על עשב גדול שגובהו 6-9 מטר ושייך למשפחת הקאריקאים. ישנם בשוק זני פפאיה מוארכים רבים שכותרתם פפאיות תאילנדיות ירוקות, כולל סכר קאיק, פפאיה של קוקו והולנד. ישנן גם וריאציות רבות של זנים עיקריים אלה שהאביקו פתוח בשדות לאורך זמן ועדיין נמכרות באותו שם. פפאיות תאילנדיות ירוקות הן הגרסאות הבגרות והצעירות של הפרי ומועדפות על המרקם הפריך שלהן, צמיחתן המהירה וטעמן הנייטרלי המאפשר לו להתאים היטב לתבלינים וטעמים חזקים יותר ביישומים קולינריים.
ערך תזונתי
פפאיות תאילנדיות ירוקות הן מקור טוב לוויטמינים A ו- C ומכילות חומצה פולית, מגנזיום, מנגן ואשלגן.
יישומים
פפאיות תאילנדיות ירוקות מתאימות ביותר ליישומים גולמיים וגם מבושלים כמו רתיחה או הקפצה. הפירות ידועים ביותר בשימושם בסום שזוף, שהוא סלט תאילנדי המערבב פפאיה תאילנדית ירוקה עם רוטב דגים, ליים, צ'ילי, שום וירקות משתנים. ניתן להוסיף פפאיה תאילנדית ירוקה לתבשילים, לכבוש לשימוש ממושך, לגורד, לטגן ולערבב אותה עם שרימפס קטן להכנת אוקוי, או לבשל בקארי חמוץ כמו גאנג סום. בתאילנד, פפאיה ירוקה משולבת גם במרקים והיא מתובלת בכבד עם צ'ילי כיוון שלפרי יש טעם מינימלי ומציג תבלינים אחרים. פפאיה תאילנדית ירוקה מתמזגת היטב עם שעועית ארוכה, גזר, צנון דייקון, צ'ילי, עגבניות שרי, כוסברה, בצל ירוק, שאלוט, כורכום ובוטנים. הפירות הלא בשלים יישמרו כמה ימים בטמפרטורת החדר, אך יתחילו להבשיל. לאחר הבשלתם, הפפאיות יישמרו עד שבוע כשהן מאוחסנות במקרר.
מידע אתני / תרבותי
בתאילנד מאמינים כי לפפאיה יש תכונות אנטי דלקתיות והיא משמשת תרופתית לניקוי מערכת העיכול. העלים והמוץ משמשים גם ברפואה המסורתית להפחתת הגירוד של עקיצות חרקים ונפיחות כללית בגוף. בנוסף לשימוש מקומי, עלים יבשים בדרך כלל משופעים בתה והם מאמינים כי הם מעוררים את העיכול. זני פפאיה מוארכים נראים לעיתים קרובות בשווקים שנמכרים בחתיכות דקות, מאוחסנים על קרח, כך שהמקומיים יכולים לקנות את החלקים מדי יום לפי הצורך. משפחות תאילנדיות רבות מגדלות פפאיה גם בגינות הביתיות שלהן כדי לנצל את הפירות, העלים והמיץ בכל ימות השנה ליישומים רפואיים וקולינריים.
גאוגרפיה / היסטוריה
פפאיה הוא האמין כי הוא יליד אמריקה הטרופית והוצג לתאילנד לפני למעלה משלוש מאות שנה. מאז, זנים רבים של פפאיה נוצרו ועובדו בתאילנד ונמכרים לרוב במדינות ירוקות ובוגרות בשמות גנריים בשוק. כיום פפאיות תאילנדיות ירוקות נמצאות בשווקים מקומיים בתאילנד ונמצאות גם אצל מכולת מובחרת נבחרת ברחבי אסיה ודרום מזרח אסיה.
