תיאור / טעם
עלי הצ'וקה הם בגודל בינוני עד גדול ורחבים, דקים, מלבניים וצורת חץ, אורכם בממוצע 6-15 ס'מ. עלי הצ'וקה נראים דומים לתרד עם מרקם חלק ומשטח ירוק כהה, אך יש להם גבעולים עבים ומסחטות מיצים. לעלי הצ'וקה טעם של טארט, ירוק ועשב עם תווים של הדרים. הצ'וקה הוא חד ומעט עפיץ בגלל רמות החומצה האוקסלית הגבוהה הקיימת בצמח, והעלים הצעירים פחות חומציים.
עונות / זמינות
עלי צ'וקה זמינים בכל ימות השנה באקלים סוב-טרופי, עם עונת שיא במהלך הקיץ.
עובדות עכשוויות
עלי הצ'וקה, המסווגים באופן בוטני כ- Rumex vesicarius, צומחים על עלים רב שנתי עלים והם בני משפחת Polygonaceae יחד עם כוסמת וריד. ידוע גם בשם מזח בעל עלים צרים, מזח תרד, חלתא פאלאק, צ'וקה אמבאט, חמציץ הודי וצ'וקה קורה בהודו, צמח הצ'וקה מעובד אך ורק על העלים שלו והוא ידוע לרוב בשם חמציץ ירוק. הוא שימש עוד מימי קדם הן לרפואה כדי לסייע בעיכול והן למטרות קולינריות כדי להוסיף טעם של טארט למזון עשיר ולבבי.
ערך תזונתי
עלי הצ'וקה עשירים בוויטמין C, סידן, מגנזיום ואשלגן. הם מכילים גם בטא קרוטן ולוטאין.
יישומים
את עלי הצ'וקה ניתן לצרוך הן גולמיים והן ביישומים מבושלים כמו אידוי, הקפצה, טיגון והרתחה. ניתן לאדות או לגרוס אותם ולהשתמש בהם בסלטים או לבשל אותם במרקים, תבשילים וקארי. ניתן להקפיץ את עלי הצ'וקה עם תבלינים כמו כמון וצ'ילי אדום ולהגישם על אורז או לחבוטים וטיגון עמוק כתוספת. בנוסף, ניתן לקצוץ את העלים ולערבב אותם לחבישה ומרינדות. עלי הצ'וקה מתאימים היטב לבצל, כרישה, עגבניות, תפוחי אדמה, עדשים, בוטנים, תרד, אגוזי מלך, בוטנים, שום, בורגול, שזיפים, ביצים, דג מעושן ושמן, עגל, אווז, יוגורט, שמנת חמוצה וגבינת עזים. עלי הצ'וקה נשמרים למשך כמה ימים כאשר הם נשמרים עטופים באופן רופף במגבת נייר, בשקית ניילון ובמקרר.
מידע אתני / תרבותי
הצ'וקה שימש לרוב את הרומאים והמצרים כדי להוסיף חומציות וטעם טארט כדי לעזור לאזן אוכל כבד ועשיר. הם גם הרתיחו וטחנו את העלים לתה ולמשחות כדי להפחית את הסימפטומים של כיבים, צפדינה, חום וכדי לסייע בעיכול.
גאוגרפיה / היסטוריה
עלי הצ'וקה הם ילידי הים התיכון ומתפשטים במהירות לצרפת, יוון, מצרים והקריביים. כיום עלי צ'וקה ניתן למצוא בשווקים מיוחדים נבחרים בארצות הברית, אירופה, מצרים, האיים הקריביים ואסיה.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים עלי צ'וקה. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
