תיאור / טעם
עלי מלון מרירים הם בגודל בינוני ורוחבם 4-12 סנטימטרים בממוצע, והם מורכבים מ- 3-6 אונות ורידים עם קצוות משוננים. העלים הרכים הם ירוקים בהירים עד ירוקים בהירים והם רכים וגמישים. עלי מלון מרירים צומחים על גפן עשבונית ומחוברים לגפן עם גבעולים ארוכים ודקים. הגפן ידועה גם במלונים שלה ויכולה לגדול עד חמישה מטרים. כל צמח המלון המר, כולל העלים, מריר בטעמו.
עונות / זמינות
עלי מלון מרירים זמינים בכל ימות השנה.
עובדות עכשוויות
עלי מלון מרירים, המסווגים באופן בוטני כ- Momordica charantia, הם בני משפחת Cucurbitaceae. ידוע גם בשם קרלה, עלי מלון מר הם הנפוצים ביותר כיום למטרות רפואיות. גם הפרי וגם העלים פופולריים ביותר באסיה, והעלים משמשים כתה בריאות יומיומי. טעמו המר הידוע של הצמח מקורו בתכולתו הגבוהה של כינין. שמו הלטיני של המר המר, Momordica, מתורגם גם כ'נשוך 'ומתייחס לצורת העלים שנראים כאילו ננשכו.
ערך תזונתי
עלי מלון מרירים הם מקור טוב לויטמין A ומכילים גם ויטמין C וברזל.
יישומים
עלי מלון מרירים מתאימים ביותר ליישומים מבושלים כמו רתיחה, תבשיל והקפצה. העלים והגידים הצמודים מוגשים לרוב מבושלים, מכיוון שהחום יפחית מעט את המרירות של הירוקים. כשאתם מבשלים עם מרכיבים אחרים, הקפידו להוסיף את עלי המלח המרים אחרונים בכדי למנוע השתלטות על טעם מריר מדי. בפיליפינים מגישים את העלים בדרך כלל עם אורז ושעועית מונג במנה המכונה ג'יניסנג מונגו. אפשר להשתמש בעלים מרירים בקארי, מוקפץ ומרקים. בעזרת העלים ניתן להכין תה ובירה. עלים צעירים יותר, בעלי טעם מתון ומרקם עדין, יכולים לשמש בסלטים. עלי מלון מרירים יחזיקו מעמד כמה ימים כאשר הם נשמרים טריים בשקית ניילון במקרר.
מידע אתני / תרבותי
פירות ועלים מרירים משמשים זה מכבר באמזונס בשל תכונותיהם הרפואיות. בפרו, העלים משמשים ככלי עזר אנטי-ויראלי המסייע בהפחתת תסמיני חצבת ומלריה. בניקרגואה, עלי מלון מרירים משמשים גם להפחתת תסמיני סוכרת, יתר לחץ דם ולסיוע בלידה. עלי מלון מרירים מיובשים בדרך כלל ומשמשים כתה או טחונים לעיסה כאשר משתמשים בהם ככלי עזר רפואי.
גאוגרפיה / היסטוריה
במקור יליד הודו, גפן המלחים המרה עשתה את דרכה לסין בתחילת 1400 ובסופו של דבר התפשטה לברזיל ולאמזונס. צמחי מלון מרירים משגשגים באזורים טרופיים, והעלים נמצאים בשווקים מקומיים ובקמעונאים מקוונים באסיה, דרום מזרח אסיה, אמריקה, מזרח אפריקה והקריביים.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים עלי מלון מרירים. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| משטח בישול | דלעת מרירה משאירה את פאראתה | |
| Youtube | מלון מריר משאיר מרק | |
| המטבח של מלי | ג'ינטאנג אמפלייה | |
| Magluto.com | שעועית שחורה עם עלי מריר |
