תיאור / טעם
קצת כמו פלפל בננה, עגבניות בננה חידוש מכונות גם עגבניות נקניקיות. פירות צהובים ובהירים, אורכם כארבעה סנטימטרים ורוחב יותר מסנטימטר.
עונות / זמינות
עגבניות בננה עונת שיא בחודשי הקיץ.
עובדות עכשוויות
אמריקאי ממוצע קונה שמונה עשרה קילו עגבניות בכל שנה, יותר מכל ירק אחר, למעט כמובן תפוחי אדמה וחסה. גם הפירות וגם הירקות, העגבנייה היא אחד ממרכיבי הטעם הרב-תכליתיים המשמשים כיום לבישול. זנים רבים של העגבנייה זמינים בשווקים ומגיעים בכל הגדלים, הצורות והצבעים. עגבניות כתומות, ורודות כתומות, צהובות ואפילו ירוקות נראות בדרך כלל בשווקים של ימינו. הגדלים משתנים בין הענקים במשקל של שני קילו לבין העגבניות הסגלגלות הבינוניות הפופולריות להכנת רסק עגבניות ועד עגבניות השרי הקטנות מאוד.
ערך תזונתי
עגבניות מספקות פחמימות, חלבון, סיבים, ויטמין A, ויטמין C, סידן, ברזל ואשלגן. עגבניה בינונית אחת מכילה כ -35 קלוריות. עגבניות הן מקור ליקופן, חומר נוגד חמצון חזק ונוגד סרטן. מחקרים מראים כי עגבניות מועילות במניעת שכיחות סרטן צוואר הרחם ולבלב.
יישומים
עגבניות בננה מושלמות לשימורים ומכינות רטבים טעימים. הוסף את צבעם העליז לכריכים פתוחים. זורקים נתחים בסלטים ירוקים מעורבים טריים מטפטפים רוטב אהוב או ויניגרט. הוסף למוקפץ את הדקות האחרונות של בישול רק עד לחימום. חצוי או פרוס, השתמש כקישוט אכיל למנות עיקריות. שפר את הטעם עם פטרוזיליה טרייה, עשבי שמיר, אבקת צ'ילי, אורגנו, נענע, בזיליקום, קארי, טימין ושום. לאחסון יש לשמור עגבניות בטמפרטורת החדר לקבלת הטעם הטוב ביותר.
מידע אתני / תרבותי
כיום לאחר שהתאושש בהצלחה מהמוניטין הרע עתיק הימים שהוא רעיל, העגבניה התמימה היא ירק הפירות החביב על אמריקה. האיטלקים נלהבים במיוחד בכל מה שקשור לאהבת העגבנייה המגוונת ולהשתמש בה כמרכיב עיקרי ברטבים הטעימים והמפורסמים שלהם. בתרגום, הבינום הלטיני של העגבנייה, Lycopersicon esculentum, פירושו 'אפרסק זאב אכיל', מה שעשוי להסביר את הסיבה לכך שהאירופאים לא התקבלו בפה פעור. אינדיאנים, לעומת זאת, מצאו שימושים רבים בעגבנייה וטכניקות ייבוש שמש באמצעות לוחות משופעים. קורטז למד טכניקות אלה והעביר אותן לבני ארצו. כאשר העגבנייה הוצגה מחדש לאמריקה, שוב היו אלה יחסי אהבה-שנאה.
גאוגרפיה / היסטוריה
עד כמה שאמריקה באמת אוהבת את העגבנייה כיום, זה לא היה הדרך שתמיד הייתה. אבותינו אכן מצאו אותם לא ממש מעוררי תיאבון. מכיוון שהעגבנייה הייתה חברה בקבוצת צלליות הלילה המסתורית, העגבניה התמימה נחשבה רעילה והתייחסו אליה בספקנות רבה. רק מדוע המונח מבשר הרעות 'צל לילה' ניתן לצמחים מסוימים אינו ברור. כתבים באנגלית המוקדמת מובילים חוקרים להאמין ששם זה ניתן לצמחים שהיו פעילים יותר בחשכת הלילה מאשר באור היום שנשמע סביר. יש היסטוריונים שמאשימים את הפולקלור בפחד הלא נכון מהעגבנייה המונמנת. האשמו גם את הבוטנאים של הרנסנס בכך שהם לא זיהו ולא סיווגו את העגבנייה בצורה נכונה. כדי להחמיר את ענייני העגבניות העתיקו צמחי המרפא במאה השש עשרה באנגליה את היצירות השגויות הללו, וסייעו למוניטין הרע של העגבנייה. כיום העגבניות מועדפות ברחבי העולם בזכות היצירות הקולינריות האינסופיות שלהן. בארצות הברית קליפורניה היא מפיקה גדולה. מקסיקו תורמת גם לשוק.
