תיאור / טעם
תפוחי עץ נראים כמו קוקוסים קטנים, בקוטר של 5 עד 12 ס'מ בממוצע, וקליפתם חומה קשה ועצי לבן-בהיר עם עקביות מחוספסת הדומה לקליפת העץ. לקליפה יש גם חור קטן בחלקו העליון של הפרי, שם היה מחובר פעם לעץ, שם הוא פולט ארומה חריפה וחמאתית שמשול לעתים קרובות לגבינה כחולה. כמעט בלתי אפשרי לקבוע את בשלות הפרי רק על פי מראהו בלבד. כדי לבחון את הבשלות, מפליגים את הפרי על הקרקע מגובה של רגל אחת בערך, ואם הפרי קופץ, הוא לא בשל. העיסה או הבשר של תפוח העץ הם שנהב כאשר הם לא בשלים, עוברים לחום כתום או חום כהה עם הגיל. כאשר הקליפה נסדקת, לבשר יש עקביות דביקה, דבשתית ושמנתית. בתוך הבשר זרעים לבנים אכילים, פריכים, וחוט סיבי מדי פעם. לתפוחי עץ טעם מתוק, חמצמץ וחומצי מורכב, המזכיר תמרהינדי, ביצה, צימוקים וגבינות חדות.
עונות / זמינות
תפוחי עץ זמינים בסוף הקיץ עד החורף או בעונה שלאחר המונסון באסיה.
עובדות עכשוויות
תפוחי עץ, המסווגים באופן בוטני כ Limonia acidissima, הם פירות בעלי קליפה קשה השייכת למשפחת Rutaceae. ישנם שני סוגים של תפוח עץ, הזן הגדול והנפוץ יותר וזן קטן יותר הידוע באופיו החומצי, שנמצא ברחבי אסיה ודרום מזרח אסיה. תפוחי עץ מועדפים במיוחד בהודו ובסרי לנקה בשל טעמם הייחודי ותכונות הטיהור שלהם. הפירות החריפים ידועים גם בשמות רבים ושונים בשווקים המקומיים, כולל תפוחי פיל, פרי קוף, מה-כוויט בתאילנדית, קאית 'בהינדית, קטבל בבנגלית, גלינגגאי במלאיה, וקרמסאנג בקמבודיה. חשוב לציין שתפוחי עץ מבולבלים לעיתים עם פרי הבעל ואפשר לקרוא להם בש בשווקים המקומיים, אך שני הפירות הם מינים שונים.
ערך תזונתי
תפוחי עץ הם מקור מצוין לבטא-קרוטן, שהופך בוויטמין A בגוף כדי לסייע בשיפור עור העור והגנה מפני אובדן ראייה. הפירות הם גם מקור טוב לריבופלאבין, סידן, ברזל, זרחן, ומכילים ויטמין C. ברפואה האיורוודית, תפוחי עץ מתקררים, מטהרים פירות, האמורים לסייע בהמרצת העיכול ובניקוי הכבד והכליות. הפירות נחשבים גם בעלי תכונות מיקרוביאליות להרגעת הגרון ולעזרה בריפוי עקיצות חרקים או עקיצות.
יישומים
תפוחי עץ נצרכים בדרך כלל טריים, לא בידיים, וניתן לפצח אותם באמצעות גב סכין או לרסק אותם על הקרקע. לאחר פתיחתו, גורפים את הבשר ואוכלים אותו כמות שהוא, או שאפשר לזלף עליו סוכר לקבלת טעם מתוק יותר. בסרי לנקה מערבבים את הבשר העממי עם חלב קוקוס וסוכר דקלים כדי ליצור משקה מתוק וחומצי מעט, המהווה משקה מועדף למזג אוויר חם. תפוחי עץ משמשים גם לטעם שייקים ושייקים, מעורבבים לגלידה, או מבושלים לריבות, צ'אטני וג'לי. בכפרים כפריים בדרום מזרח אסיה, תפוחי עץ לא בשלים נפרסים לעיתים דקיקים וטבולים ברוטב של רסק שרימפס, שאלוט, תבלינים ופלפלי צ'ילי. תפוחי עץ משתלבים היטב עם הדרים כמו לימונים, קלמונדינים, תפוזים ולימונים, פלפלי צ'ילי, בצל, הל ותמר. ניתן לשמור תפוחי עץ שלמים ולא נפתחים בטמפרטורת החדר עד עשרה ימים או לשמור במקרר למשך 1-2 חודשים. לאחר פתיחתו, יש לצרוך את הבשר באופן מיידי לקבלת האיכות הטובה ביותר, או שאפשר להקפיא אותו בתערובת של מיץ לימון עד חצי שנה.
מידע אתני / תרבותי
בהודו, תפוחי עץ הם פרי פופולרי המוקדש לאלילה ההינדית גאנשה במהלך הפסטיבל של גאנש צ'אטורתי, הידוע גם בשם Vinayaka Chaturthi. אירוע בן עשרה ימים נחגג מדי שנה בתאריכים שונים בסתיו, על פי לוח השנה של הירח, וידוע בהתכנסויות הציבוריות הגרנדיוזיות שלו. עיירות ברחבי הודו יוצרות מקדשים זמניים של גנשה ומציגות את המקדשים כצורת פולחן לחגיגת יום הולדתו של האל. גאנשה הוא אלוהות עם ראש פיל, הידוע כבעל למעלה ממאה שמות שונים, והוא האמין שהוא מספק חוכמה, אושר ושגשוג. במהלך הפסטיבל, תפוחי עץ מונחים למרגלות מקדשי גנשה, מכיוון שהם מאמינים שהם אחד מחמשת הפירות האהובים על האל. תפוחי עץ מסודרים גם בערימות דקורטיביות על שולחנות בבתים כדי להציע חטיפים למשפחה ולחברים בעת השתתפות בחגיגות. הפירות משמשים בדרך כלל טריים או מעורבבים למשקאות, וקונכיות הפירות משמשות כקערות ומאפרות קטנות.
גאוגרפיה / היסטוריה
תפוחי עץ מקורם באזורים באסיה ובדרום מזרח אסיה וגדלים בר מאז ימי קדם. ההתייחסות הידועה הראשונה של תפוחי עץ מצויה ב'הינדואיזם: מדריך אלפביתי ', שהוא טקסט המתוארך כבר לשנה 1 לפני הספירה. בתחילה נחשב הפרי ל'אוכל של אדם עני ', אך באמצע המאה ה -20 הוא הפך לחומרי טעם, עיכול ופירות מועדפים להקדיש לאלים. כיום תפוחי עץ נותרו פרי בולט שנמצא בשווקים ברחבי הודו וסרי לנקה והם מעובדים לרוב בצדי דרכים ובשדות חקלאיים. עצי הפרי צומחים היטב גם בתאילנד, מלזיה, קמבודיה, בנגלדש, פקיסטן וג'אווה.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים תפוחי עץ. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| מתכונים של סנג'ייב קאפור | צ'אטני תפוח עץ |
