תיאור / טעם
שורש טוגי הוא הפקעת התת קרקעית של צמח טוגי, צמח דמוי גפן בעל עלים בצורת לב. גזע הגפן שעיר, כמו גם העלים הלא בשלים. לעלים בוגרים יש ורידים ירוקים כהים שנובעים ממרכז הלב ונפגשים בקצה העלה המחודד. עד 20 פקעות יצמחו מצמח אחד, ואולי עד 50 בזנים פראיים. שורש הטוגי גלילי ומעוגל בכל קצה, ולעתים מכוסה בשורשים קטנים יותר או 'שערות' בקצה אחד או בשני הקצוות. הפקעת יכולה להגיע עד 20 ס'מ וקוטרה עד 8 ס'מ. העור חום בהיר ודק, מה שמקל על ההסרה. בשר שורש הטוגי הוא לבן או בצבע שמנת ומרקם חלק, ללא סיבים. זן הטבק נחשב למתוק יותר מטטמים צהובים או כתומים, ובעל טעם דמוי ערמונים.
עונות / זמינות
שורש טוגי זמין בסתיו ובמהלך חודשי החורף.
עובדות עכשוויות
שורש טוגי, הנקרא גם ים קטן יותר, הוא בן למשפחת היאם ומסווג בוטנית כ- Dioscorea esculenta. הוא נחשב לאחד המינים העתיקים ביותר מסוג Dioscorea. הפקעת הקדומה מכונה לעיתים גם היאם האסייתי, על מקום מוצאו, או תפוח האדמה, על פי מראהו. ישנם שני זנים של שורש טוגי רב שנתי, אחד מעובד והשני בר. בהודו ישנם שני זנים בשם, סרי לאטה וסרי קאלה. שורש טוגי נקרא לפעמים גם גן שו.
ערך תזונתי
פקעות התחלואה מהוות מקור טוב לחלבון וויטמין B. שורשי הטוגי עשירים במינרלים כמו סידן, ברזל, מגנזיום, אשלגן ואבץ. לשורש טוגי יתרונות נוגדי חמצון, כמו גם תכונות אנטי דלקתיות.
יישומים
שורש טוגי מוגש בדרך כלל תמיד מבושל, מבושל או קלוי. בפיליפינים השורש המבושל מקורר לטמפרטורת החדר, העור מתקלף בחזרה בקצה אחד והבשר טובל בסוכר ואוכלים על הידיים. העור מתקלף לאחור עם אכילת השורש. ניתן להכין את שורש הטוגי כמו תפוח אדמה, פרוס או חתוך לקוביות ומבושל או מטוגן, כמו צ'יפס. אחסן שורש טוגי בטמפרטורת החדר עד שבוע. מקררים כל שורש טוגי מוכן.
מידע אתני / תרבותי
בפיליפינים, במיוחד באזור הצפוני של פנגסינאן, משתמשים בטוגי במנה מסורתית המוגשת סביב יום כל הקדושים (או כל הנשמות). ירק השורש מבושל ומועך ומעורבב עם אינלובי, מעדן אורז.
גאוגרפיה / היסטוריה
שורש טוגי הוא יליד דרום מזרח אסיה ואינדונזיה. חוקרים מאמינים כי זה בויך במאה השנייה או ה -3 בדרום סין. שורש טוגי משגשג באזורים הטרופיים החמים הסמוכים לקו המשווה, וגדל בצורה הטובה ביותר בגובה של מעל 500 מטר (1,640 רגל). ירק השורשים הבינוני נפוץ יותר בהודו, דרום מזרח אסיה ומלזיה, אם כי ניתן למצוא אותו במקומות טרופיים אחרים כמו הוואי, פורטו ריקו, ניו זילנד ומערב אפריקה.
