תיאור / טעם
תפוחי זהב של אוזארק הם אחידים מעט עם צורה עגולה עד גלילית, מחוברים לגזע חום כהה דק וסיבי. העור חלק, שעווה, קשוח ומוצק, מבשיל מירוק חיוור לצהוב זהוב בבגרותו. העור עשוי גם לשאת עדשות בולטות וכתמי סומק בצבע ורוד בהיר עד אדום במקום בו הוא נחשף ביותר לשמש. מתחת לפני השטח הבשר פריך במידה בינונית, גרגיר עדין, מימי ולבן עד בצבע שמנת, ועוטף גרעין קטן מלא זרעים סגלגלים, חומים-כהים כהים. תפוחי זהב של אוזארק הם ארומטיים ובעלי טעם מתוק ועדין של טארט עם חומציות קלה. הטעם מזכיר בתחילה דבש ווניל, ועובר לתווים של אגס ומרציפן.
עונות / זמינות
תפוחי זהב של אוזארק נקצרים בסוף הקיץ וניתן לאחסן אותם בתחילת האביב.
עובדות עכשוויות
תפוחי זהב של אוזארק, המסווגים באופן בוטני כ- Malus domestica, הם זן של סוף הקיץ השייך למשפחת הרוזאקים. ידועים גם בשם תפוחי אוזארק ותפוחי עוז זהב, תפוחי אוזארק זהב פותחו בארצות הברית במאה ה -20 כמגוון משופר ומהיר יותר של תפוחים טעימים זהובים. אף על פי שהתחלה גודלה והזן המיועד לאקלים חמים ודרומי, התפוחים הציגו מאפייני גידול אופטימליים כאשר גידלו אותם באקלים קריר יותר והפכו לזן שהתקשה למצוא הצלחה נרחבת. כיום, תפוחי זהב של אוזארק זהב אינם מעובדים מסחרית בארצות הברית ונמצאים בעיקר דרך שווקי איכרים מקומיים. למרות היעדר הזמינות המסחרית בארצות הברית, הזן זכה להצלחה מסוימת בגידול דרך חוות ברוסיה, מזרח אירופה ומרכז אסיה.
ערך תזונתי
תפוחי זהב של אוזארק הם מקור מצוין לסיבים, שיכולים לסייע בקידום העיכול, ומהווים מקור טוב לוויטמינים C ו- B6, שיכולים לעזור בהגברת המערכת החיסונית ובהפחתת עייפות בגוף. התפוחים מכילים גם אשלגן, מגנזיום, נחושת ופיטוכימיקלים כגון פלבנואידים.
יישומים
תפוחי זהב של אוזארק הם המתאימים ביותר ליישומים גולמיים וגם מבושלים כמו אפייה והרתחה. הבשר הפריך אך הרך מתון מוצג לראווה כאשר הוא נצרך טרי, לא על יד, חתוך ומערבב לקערות פרי, נזרק לסלטים, או חתוך לפרוסות ומוצג על צלחות מתאבן. ניתן לשלב את התפוחים גם לרטבים, לסחוט אותם למשקאות, לבשל אותם למרקים, או לאפות אותם לפשטידות, סקונס, מאפינס וטארטים. תפוחי עץ של אוזארק מוזהבים היטב עם וניל, קינמון, סלרי, ענבים, גבינות כמו גרוייר, כחול, קממבר, צ'דר חד וברי, ובשרים כמו חזיר ועוף. התפוחים הטריים ישמרו 2-3 חודשים כשהם מאוחסנים שלמים ולא נשטפים במגירה הפריכה יותר של המקרר. הוא האמין כי הטעם של תפוחי זהב Ozark ישתפר עם האחסון.
מידע אתני / תרבותי
תחנת הניסויים בפירות מדינת מיזורי הוקמה בשנת 1899 כפתרון לבעיית המחלות והחרקים ברחבי המדינה שפקדה את חקלאי הפירות במיזורי. במאמץ לחקור את המזיקים המשמעותיים ולהגדיל את הגידול, התחנה החלה ליצור גזעים בעלי מאפיינים משופרים כמו זהב אוזרק במאה ה -20. עם צאתו, תפוחי אוזארק גולד לא זכו להצלחה מיידית ונאבקו להשיג תשומת לב מסחרית בארצות הברית. למרות חוסר השמצה בארצות הברית, הזן התגלה כמגיב לטובה לאקלים קר יותר והפך לזן מעובד ברוסיה. במהלך קריסת ברית המועצות, אנשים רבים נאלצו להחליף קריירה כדי לשרוד. דוגמה אחת לשינוי זה בקריירה ניתן לראות דרך הספק שמכר את תפוחי הזהב של אוזארק המופיעים בתצלום לעיל. הספק היה פעם פועל בניין שהחל לעבד תפוחים לאחר קריסת ברית המועצות. בימינו הוא נחשב לאחד המומחים המובילים בגידול תפוחים בטלגר, שהיא עיירה באזור אלמטי שבקזחסטן.
גאוגרפיה / היסטוריה
תפוחי זהב של אוזארק פותחו בשנת 1970 בתחנת ניסוי הפירות של מדינת מיזורי בהר גרוב, מיזורי. הזן נוצר ממעברים של תפוח הזהב הטעים, האדום הטעים, ג'ונתן, ובן דייוויס ונרקם מתוך כוונה לפתח זן של סוף הקיץ עם טעם איכותי ועמידות משופרת למחלות. כיום תפוחי זהב של אוזארק זהב עדיין מעובדים באזורים נבחרים של אוזארקים במיזורי, אך הזן זכה להצלחה גדולה יותר באזורים בהרי האפלצ'ים ובדרום המערב התיכון. תפוחי זהב של Ozark אינם מעובדים מסחרית והם זמינים דרך דוכנים חקלאיים מקומיים וקטלוגים של זרעים מקוונים לגינון ביתי. מחוץ לארצות הברית הזן גדל במזרח אירופה, ברוסיה ובמרכז אסיה ונראה הצלחה באזורים עם אקלים קר יותר. התפוחים בתצלום לעיל נמצאו ביריד אוכל בסוף השבוע באלמטי שבקזחסטן.
