תיאור / טעם
צמח קרח גדל בשטיחים צפופים עם גבעולים הנפרשים אופקית על פני האדמה. העלים התלת-צדדיים הארוזים היטב הם באורך 6-10 ס'מ ובעלי מראה עסיסי. הם צהבהבים או ירוקים דשא כשהם חדשים, אך הופכים לחלודים-כתומים עם הגיל. פריחתו התוססת נעה בצבע צהוב למגנטה ודומה לכלנית ים. לאחר שהפרחים מתייבשים ומשחימים הם מתכווצים לאחור וחושפים את פרי הנסלח של צמח הקרח. פירות בקוטר 3-4 ס'מ עם מבנה זרעים הדומה לזה של תאנה. פנים דמוי הג'לי שלו חמצמץ ומלוח עם טעם דשא. כאשר הוא מבשיל לחלוטין, צמח הקרח הופך למתוק יותר עם תווים טרופיים עדינים. יש לזלף אותם כאשר הקיר החיצוני של הפרי מצהיב ומקבל מראה עור.
עונות / זמינות
צמח קרח גדל כל השנה, עם הבשלת פירות בקיץ.
עובדות עכשוויות
צמח קרח הוא צמחייה רב שנתית נגררת המכונה Carpobrotus edulis. נקרא גם תאנה חמוצה, תאנה קייפית, תאנה ים או תאנה הוטנטית, למעשה אין לה שום קשר לתאנה המצויה כפי שאנו מכירים אותה. ישנם שישה מינים של צמחי קרח שמקורם באוסטרליה, שם הוא מכונה בדרך כלל Pigface או Pigface Angular. בשל המבנה הדומה לשטיח, צמח הקרח גדל לעיתים קרובות לאורך כבישים מהירים לבקרת סחף. זה יכול לגדול עד מטר אחד בשנה ובאזורים מסוימים הוא נחשב למין פולשני.
ערך תזונתי
צמח קרח הוא בעיקר מים ולכן אוכל דל קלוריות. הוא עשיר בויטמינים A, B ו- C, מלחים מינרליים ויסודות קורט. למיץ של עלי צמח הקרח יש תכונות חיטוי שעשויות לשמש באופן מקומי לזיהומים או להילקח דרך הפה לבעיות עיכול. העפיצות בצמח הקרח יכולות לאטום כלי דם פגומים ועשויות לשמש לטיפול בחתכים קלים.
יישומים
את פרי צמח הקרח ניתן לאכול גולמי, לייבש או לשמר כריבה. הממברנה הירוקה החיצונית מאוד מכווצת ויש להסיר אותה. ניתן לחלץ את העיסה הפנימית פשוט על ידי חיתוך החלק העליון ודחיסת זרעי הג'לטין הדביקים. המרקם הסמיך של פרי צמח הקרח משמש להעשרת רטבים ורטבים לסלטים.
מידע אתני / תרבותי
דרום אפריקאים משתמשים בדרך כלל בפרי צמח קרח להכנת ריבות.
גאוגרפיה / היסטוריה
צמח קרח הוא יליד דרום אפריקה, אך כיום ניתן למצוא אותו בקליפורניה, פלורידה, אוסטרליה, אנגליה וחלקים מהים התיכון. זהו זן סובלני לבצורת הגדל בשמש מלאה על אדמה חולית רופפת היטב, או על מצע סלעי.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים צמח קרח. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| הטעם של וולוורת ' | ריבת תאנים חמוצה עם פלפג'קים קלויים צרפתית ואנדרה ברי הקדוש | |
| פרגוס המזייף | פנים חזיר - אבל הרזיה, רוטב לסלט |
