תיאור / טעם
תאני אשכולות הן פירות קטנים עד בינוניים, בקוטר של 2 עד 5 סנטימטרים, והם עגולים, אליפסים, בצורת פירמי. הפירות נוצרים באשכולות של עד 20 פירות וצומחים ישירות מגזע העץ וענפיו. העור חלק למחצה, עדין ולעתים מטושטש, מבשיל מירוק לגווני כתום, אדום-חום ואדום כהה בבגרותו. מתחת לפני השטח, הבשר רך, נימוח, דביק וצהוב חיוור עד לבן, המקיף חלל מרכזי מלא זרעים זעירים דמויי דגנים התורמים לעקביות פריכה. תאני אשכולות בעלות ארומה הדומה לריח של תפוחים מתובלים ומפתחות טעם ניטרלי, מתוק מאוד ומעוצב בעדינות.
עונות / זמינות
תאני אשכול זמינות באביב עד תחילת הקיץ.
עובדות עכשוויות
תאני אשכולות, המסווגות מבחינה בוטאנית כפיקוס רסמוסה, הן פירות בר הגדלים על עצים גדולים שגובהם מגיע עד 30 מטר, ומשתייכים למשפחת המוראיים. למגוון יש אזור יליד רחב ידיים, המשתרע על פני אסיה, דרום מזרח אסיה ומטה לאוסטרליה, וכתוצאה מכך הפירות מוכרים בשמות רבים, כולל תאנים חולניות, תאנים אינדיאניות, אטי, בואה לואה, פירות לו ואלוק. עצי תאנה מקבוצתיים הם נוי מאוד שכן הפירות צומחים ישירות מהגזע והענפים, ומפתחים מראה יוצא דופן. בהודו, העצים גדלים בכוונה, נטועים בפארקים, בגינות ביתיות ובמקדשים, והפירות מועדפים על פי טעמם המתוק, צמיחתם המהירה ותכונותיהם התזונתיות, המשמשים הן לשימושים קולינריים והן לתרופות רפואיות. מחוץ להודו, עצי תאנה של אשכולות נמצאים בעיקר בטבע והם נכללים בקנה מידה קטן לשימוש קולינרי. שורשיו הגדולים והעבים של העץ משמשים לעתים קרובות גם למניעת סחף לאורך גדות הנהר, והחופה הנרחבת משמשת להצללת צמחים אחרים על מטעים.
ערך תזונתי
תאני אשכולות מהוות מקור מצוין לסיבים לוויסות דרכי העיכול והן עשירות בסידן לחיזוק העצמות. הפירות הם גם מקור טוב לאשלגן לאיזון רמות הנוזלים בגוף, ריבופלאבין לייצור אנרגיה וברזל לבניית החלבון המוגלובין להובלת חמצן בדם. באיורוודה, תאני אשכול משמשות כמרכיב אנטי דלקתי, מנקה ומטהר דם.
יישומים
תאני אשכול מתאימות ביותר ליישומים גולמיים או מבושלים, כולל מוקפץ, רתיחה וצלייה. ניתן לצרוך את הפירות טריים, לא בידיים, אך חשוב לציין כי עשויים להיות חרקים זעירים בתוך הבשר. חרקים אלה אכילים, אך צרכנים רבים בוחרים לפתוח את הפירות, להסיר את הזרעים ולבשל את הבשר כדי להימנע מאכילת החרקים. תאונות אשכולות יכולות להיות מוחמצות כשהן צעירות ומשמשות כתוספת או תבלין מסובך, או שניתן לערבב אותן למרקים ולקארי. כאשר הפירות בשלים, ניתן לבשל את בשרם המתוק לריבות, ריבות ומשמרות, לערבב בין מוקפצים, או לטגן את הבשר ולהגיש אותו כליווי לתה. תאונות אשכולות יכולות להיות מיובשות ואוכלות גם כחטיף לעיס, מיובשות, טחונות לקמח, ומשולבות עם חלב וסוכר כמנה ארוחת בוקר מתוקה, או קלויות, טוחנות לאבקה, ומשולבות בקמח להכנת עוגה. בנוסף לפירות, העלים הצעירים של העץ ניתנים לבישול קל והגשה דומה לתרד. תאני אשכולות משתלבות היטב עם אגוזים כמו אגוזי מלך, פיסטוקים ושקדים, תבלינים כמו הל, כמון, גאראם מסאלה וכוסברה, יוגורט, חצילים ובשרים כמו טלה, עוף, בקר וברווז. לתאנים של אשכולות שלמים יש חיי מדף קצרים ויש לצרוך אותם או לייבש אותם באופן מיידי עבור האיכות והטעם הטובים ביותר. לאחר הקציר, הפירות יישמרו יומיים עד שלושה ימים כשהם מאוחסנים במקרר.
מידע אתני / תרבותי
עצי תאנה מקבוצתיים נקראים אודומברה בסנסקריט והם עצים קדושים השזורים באגדות וסיפורים רבים בדת ההינדית. העץ נקשר לרוב עם הגורו או האל דאטטרייה, אלוהים האמין כמגלם וישנו, שיווה וברהמה. דאטטרייה ידוע גם כאחד מאדוני היוגה, ומגזרים רבים ושונים בהינדואיזם סוגדים לאלוהות בימינו. ברחבי הודו נטועים לעתים קרובות עצי אודומברה במקדשים המוקדשים לדאטטרייה, ויש הינדים המאמינים שהאל שוכן בתוך העץ. בימי קדם, תאני אשכול היו גם מקור מזון משמעותי להינדים מטיילים. עצי הפרי נמצאו בקלות לאורך שבילי הג'ונגל, אך היה תהליך קפדני לאכילת הפירות. תאנה מקבוצתית מכילה בדרך כלל צרעות מאבקות וחרקים אחרים, והצמחונים הנודדים נאלצו לגרד את הזרעים בתוך הפרי ולהשאירם להתייבש בשמש במשך שעה כדרך שלא לבלוע יצורים חיים.
גאוגרפיה / היסטוריה
לתאנים של אשכולות יש אזור מקומי עצום, כולל חלקים מאסיה, דרום מזרח אסיה, אוקיאניה ואוסטרליה. הזרעים הזעירים של הפרי התפשטו לעיתים קרובות באמצעות צואה של בעלי חיים בימי קדם, מה שהוביל את העצים להתאזרח ברחבי יערות טרופיים ונשירים המשתרעים לאפריקה. בימינו, עצי תאנה מצרר נמצאים בדרך כלל ליד מים ונראים גדלים לצד גדות נחלים, ביצות ואגמים. הפירות נקצרים בעיקר מעצי בר, אך כמה עצים עשויים להימצא בגינות ביתיות למטרות נוי, רפואה ודת. ניתן למצוא עצי תאנה מקבוצתיים בהודו, דרום סין, מיאנמר, תאילנד, וייטנאם, מלזיה, אינדונזיה, אפריקה, אוקיאניה ואוסטרליה.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים תאני אשכול. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| משרד הקארי | תאנה אגוז חלווה | |
| בנאראס קא חנה | גולר בלבד | |
| מבשלים עם רינה | אשכול תאנה קארי | |
| בישלו ספארי | פרחים (תאנה אשכולית) שגזר | |
| המטבח של ארכנה | אשכול מטוגן רדוד |
