תיאור / טעם
דלעות ביג מק גדולות במיוחד, בקוטר של 45-50 ס'מ בממוצע ומשקלן 50-200 ק'ג, והן עגולות עם צורה מעט שטוחה או שקועה וגזע עגול. העור הכתום אדום-כתום עד בהיר הוא מחוספס, מצולע עמוק ועשוי לגדול עד עשרה סנטימטרים. הבשר הצהוב-כתום הוא צפוף, גרגר עדין, והוא מכיל חלל מרכזי גדול עם עיסת חוטים וזרעים שטוחים וצבעי שמנת רבים. כאשר הם מבושלים, דלעת ביג מק יבשה וסיבית עם טעם מתוק וחצי מתוק.
עונות / זמינות
דלעות ביג מק זמינות בסתיו עד תחילת החורף.
עובדות עכשוויות
דלעת ביג מק, המסווגת באופן בוטני כ- Cucurbita maxima, צומחת על גפן שרוע שנתי והם בני משפחת Cucurbitaceae יחד עם דלעת ודלעת. הידוע גם בשם דלעת ביג מקס, דלעת ביג מק הם זן היברידי ענק שאינו דלעת אמיתית, אלא דלעת מסוג דלעת. לדלעת ולדלעת יש היסטוריה שזורה זה בזה ולעתים קרובות משתמשים בהן לסירוגין בשיחה, אך מבחינה בוטאנית דלעת ביג מק הם בסך הכל בני משפחה גדולים של משפחת הדלעת, ולא בן למשפחת הדלעת Cucurbita pepo. דלעות ביג מק גדלות בעיקר כדלעות תערוכה והן מוערכות בזכות גודל עצום ויכולות נוי. מתמודדי התערוכה מגבילים פרי אחד לגפן ומשתמשים בדשן לטיפוח פירות המפלצת. דלעת ביג מק יכולה לשמש גם כדלעת גילוף בעונת ליל כל הקדושים.
ערך תזונתי
דלעת ביג מק מכילה ויטמין A, בטא קרוטן, מגנזיום, אשלגן וכמה נוגדי חמצון.
יישומים
דלעות ביג מק אינן משמשות בדרך כלל לבישול או לאפייה בשל גודלן המסורבל ובשרן היבש והסיבי. עם זאת, הם אכילים ועשויים להיות מוכנים בדומה לדלעות קטנות יותר. ניתן לבשל דלעת ביג מק ולשומר לשימוש מאוחר יותר או למחוק ולערבב לפשטידות. דלעות אלו הן שומרות מצוינות בשל עורן העבה והן יישמרו מספר חודשים כשהן מאוחסנות במקום קריר ויבש. ניתן להקפיא אותם גם בפרוסות לשימוש ממושך.
מידע אתני / תרבותי
ויליאם וורנוק, חקלאי מאונטריו, זוכה לעיתים קרובות לשימוש בזרעים נבחרים לפיתוח זני הדלעת הענקיים, כמו הביג מק, הידוע כיום ומשמש בתחרות. הוא גידל את הדלעת הראשונה ששברה שיא בשנת 1893, ששקלה ארבע מאות לירות עצומות והוזמן להציג את הפירות הגדולים שלו ביריד העולמי בפריז, צרפת. הדלעת של וורנוק החזיקה בשיא מאות שנים לפני שנוצר זן חדש המכונה הענק האטלנטי שיכול להגיע ליותר מאלפיים פאונד.
גאוגרפיה / היסטוריה
מקורם של דלעות במרכז ודרום אמריקה והוצג בכל רחבי העולם לאירופה, אסיה וצפון אמריקה. האמינו כי הדלעת של ביג מק גדלה מזרעים נבחרים בתחילת המאה העשרים על ידי ויליאם וורנוק בגודריך, אונטריו. הזן ההיברידי הענק נבחר על פי גודלו וכיום ניתן למצוא דלעות ביג מק באמצעות קטלוגים של זרעים מקוונים, מכולת מיוחדת ושווקי חקלאים ברחבי ארצות הברית, קנדה ואירופה.
