תיאור / טעם
פלפלי צ'ילי תאילנדי כתום הם דקים, מעוקלים לתרמילים ישרים, באורך של 5 עד 8 סנטימטרים, וצורתם החרוטית מתחדדת לנקודה בקצה שאינו גזע. העור חלק, מתוח ושעווה, מבשיל מירוק כהה ועד כתום בבגרותו. מתחת לפני השטח הבשר דק, פריך, מימי וכתום, המקיף חלל מרכזי מלא קרומים וזרעים קטנים, עגולים ושטוחים בצבע שמנת. פלפלי צ'ילי תאילנדי כתום הם בעלי טעם פירותי ומתקתק בעדינות ולאחריו חום מיידי שנשאר על החיך.
עונות / זמינות
פלפלי צ'ילי תאילנדי כתומים זמינים בסוף הקיץ עד הסתיו.
עובדות עכשוויות
פלפלי צ'ילי תאילנדי כתום, המסווגים באופן בוטני כ- Capsicum annuum, הם זן צבעוני עז השייך למשפחת הסולניים או לילה. ידוע גם בשם Prik Leung, אשר מתרגם מתאילנדית פירושו 'צ'ילי כתום', לפלפלים של צ'ילי תאילנדי כתום יש חום בינוני שנע בין 50,000-100,000 SHU בסולם סקוביל. פלפלי צ'ילי תאילנדי כתום משמשים באופן דומה לפלפל צ'ילי תאילנדי אדום וירוק ולעתים קרובות הם מוחלפים בפלפלים אדומים ביישומים גולמיים וגם מבושלים. אף על פי שהפלפלים מועדפים על צבעם הבהיר, הם עונתיים רק בשווקים המקומיים ובדרך כלל מגדלים אותם כזן מיוחד בתחום הגינות הביתיות. צמחי פלפל צ'ילי תאילנדי כתומים זוכים לשבחים על היבול הגבוה שלהם, גודלם הקומפקטי, אופי הנוי, וחום התרמיל מועדף לשימוש יומיומי ברטבים, משחות ומנות עיקריות.
ערך תזונתי
פלפלים צ'ילי תאילנדי כתום הם מקור טוב לוויטמינים A ו- C, שהם נוגדי חמצון שיכולים להגביר את המערכת החיסונית, להגביר את ייצור הקולגן ולעזור במניעת אובדן ראייה. הפלפלים מכילים גם סיבים, נחושת, אשלגן, מגנזיום, ברזל, ויטמינים B6 ו- K, וקפסאיצין, שהוא תרכובת כימית שמפעילה את המוח לחוש תחושת חום או תבלין. הוכח כי קפסאיצין מספק יתרונות אנטי דלקתיים.
יישומים
פלפלי צ'ילי תאילנדי כתומים מתאימים ביותר ליישומים גולמיים וגם מבושלים כמו טיגון מוקפץ, רתיחה והקפצה. הפלפלים בצבעים עזים נטחנים לרוב למשחות, טחונים למרינדות ורטבים, או שהם קצוצים לסלסה לתוספת טעם. ניתן לפרוס אותם גם לסלטים, לערבב אותם בתבשילי אטריות ואורז, לקוביות ולאפות אותם בלחם או ביסקוויטים, לבשל אותם לחביתות, או לערבב אותם למרקים ולקארי. בתאילנד פלפלי צ'ילי תאילנדי משולבים בקארי צהוב ובקארי חמצמץ, מבושלים לרוב עם מרכיבים כמו דגים וכורכום, ואת הפלפלים הקטנים ניתן גם לייבש ולטחון אותם לאבקה לשימוש כתיבול. פלפלי צ'ילי תאילנדי כתום משתלבים היטב עם קישואים, דלעת קיץ, חצילים, שעועית ירוקה, בוק צ'וי, סלרי, גזר, פלפל אנגלי, זרעי במבוק, אננס, בוטנים, מיץ ליים, חלב קוקוס, פירות ים ובשרים כמו עופות, בקר, ודגים. הפלפלים הטריים ישמרו עד שבועיים כשהם מאוחסנים בשלמותם ולא נשטפים במגירה הפריכה יותר של המקרר.
מידע אתני / תרבותי
בתאילנד נראים פלפלי צ'ילי תאילנדי כתומים ומשתמשים בהם בדומה לפלפל צ'ילי תאילנדי נפוץ, המוצג בערימות גדולות וצבעוניות בשווקים המקומיים. הפלפלים בעלי הגוון התוסס משמשים בעיקר בפת כרית הכלים, המכונה 'חיית מחמד'. פד פיט הוא מוקפץ המשתמש במשחת קארי אדומה, פלפלים צ'ילי תאילנדי כתום, ומגוון של חלבונים וירקות להכנת קארי מתוק, מלוח וחריף. פד פט מיוצר בדרך כלל בבישול ביתי ונחשב למנה קלה ומנחמת שיכולה לסייע בשימוש בחומרים עודפים שנמצאים במטבח. בנוסף לקארי, צ'ילי תאילנדי כתום נראה לעיתים קרובות בתבלינים ורטבים טובלים שניתן להוסיף כמעט לכל מנה בכדי לסייע בהספקת טעמים פירותיים וחום נוספים. תבלינים פיקנטיים קיימים לעיתים קרובות על שולחנות המסעדה התאילנדים, כמו גם משמשים בבית.
גאוגרפיה / היסטוריה
פלפלי צ'ילי תאילנדי כתום הם צאצאי פלפלים חריפים שמקורם בדרום אמריקה שגדלים פרא מאז ימי קדם. זני הפלפלים המקוריים הוצגו לדרום מזרח אסיה במאות ה -15 וה -16 באמצעות חוקרים פורטוגלים, ומאז הצגתם, פלפלים גודלו באופן סלקטיבי לאורך דורות כדי ליצור רבים מהזנים המסומנים כיום כפלפלי צ'ילה תאילנדיים. מבין כל הזנים התאילנדים, פלפלים צ'ילי תאילנדי נחשבים לאחד הזנים הנדירים יותר שגדל בעיקר כזן מיוחד בגינות הביתיות. את הפלפלים ניתן למצוא בעונה בשווקים מקומיים ברחבי תאילנד, אך מחוץ לתאילנד, הזן נמכר באמצעות קטלוגי זרעים מקוונים לשימוש בגינה ביתית בצפון אמריקה, אוסטרליה ואירופה.
