תיאור / טעם
ערמונים יפניים נעטפים בקליפה חיצונית וירוקה-חומה המכונה בור, אשר בצורת עגול עד אליפסה ומכוסה בשכבת קוצים משתלבים. כאשר מסירים את הבר, מתגלה קליפה נוספת, הכוללת 1 עד 3 זרעים שקוטרם ממוצע של 5 עד 7 ס'מ. הזרעים מכוסים בקליפה דקה וחומה ובעלי בשר צהוב, רך וצפוף עם טעם מריר מעט. ערמונים יפניים מפתחים עקביות רכה, עמילנית ומוצקה כשהם מבושלים בטעם מתוק ואגוזי.
עונות / זמינות
ערמונים יפניים זמינים בסתיו עד החורף.
עובדות עכשוויות
ערמונים יפניים, המסווגים באופן בוטני כ- Castanea crenata, הם זרעים עמילניים ומתוקים השייכים למשפחת Fagaceae או Beech. ידוע גם בשם קורי ביפן, ערמונים יפניים הם מרכיב עונתי מוערך שנצרך על מדינת האי במשך אלפי שנים. עצי ערמונים מופיעים לעיתים קרובות במיתוסים ובאגדות הפולקלור היפני, והזרעים נתפסו לעיתים קרובות כמקור עשיר של חומרים מזינים במהלך עונת הסתיו והחורף בימי קדם. בימינו, הערמונים היפניים עדיפים על טעמם האגוזי ומשמשים ביישומים מלוחים ומתוקים. ערמונים יפניים ידועים גם בזכות העמידות שלהם למחלות שכיחות כמו פטריית דלקת. רבות מהמחלות הללו מטרידות זני ערמונים אמריקאיים ואירופיים, ותוכניות גידול צמחים מודרניות משתמשות בערמונים יפניים ליצירת זנים משופרים.
ערך תזונתי
ערמונים יפניים הם מקור מצוין לנחושת, מגנזיום ומנגן. האגוזים הם גם מקור טוב לוויטמין C, שהוא נוגד חמצון המגן על הגוף מפני תוקפנים סביבתיים על ידי הגברת המערכת החיסונית ומכיל מעט אשלגן, סיבים, ברזל וזרחן.
יישומים
ערמונים יפניים מתאימים ביותר ליישומים מבושלים כמו רתיחה, קלייה ואידוי. האגוזים מחזיקים את צורתם היטב כשהם מאודים או אפויים ומהווים מילוי פופולרי לפנקייק, כופתאות, ג'לי, עוגות, לחם ומאפים. ביפן משתמשים בערמונים להכנת התמחויות אזוריות רבות כמו קוריגואן, או אורז מאודים וערמונים, וקורימנג'ו, שהוא רביולי ערמונים. במהלך חגיגת השנה החדשה, ערמונים מוגשים באופן פופולרי גם מסוכרים עם בטטות במנה המכונה קוריקינטון, אשר מתורגמת כ'מחית זהב ערמונים '. צריכת קוריקינטון במהלך החגיגה אמורה להבטיח מזל טוב ושגשוג בשנה החדשה. ערמונים יפניים משמשים באופן פופולרי גם ליצירת מונט בלאן, שהם ערמונים מחיתים עם שמנת וסוכר ומצנפים על גבי עוגת עוגה. עוגות מון בלאן גוזלות זמן רב ביותר, ומחירות גבוהות בשוק, אך למרות תג המחיר היוקרתי, הן ממשיכות להיות אחד הקינוחים הפופולאריים ביותר בטעם ערמונים ביפן. ערמונים יפניים מתאימים היטב עם שעועית אדומה, וניל, קינמון, קצפת, שוקולד, פירות יבשים, פטריות, בטטה, ג'ינג'ר ואורז. ערמונים טריים יישמרו עד שבוע כאשר הם נשמרים בכלי אטום במקרר.
מידע אתני / תרבותי
ערמונים אהובים מאוד ברחבי יפן ונחשבים לאחד הזרעים העתיקים ביותר שעדיין נמצאים בעיבוד בימינו. כאשר האגוזים נמצאים בעונה בסתיו ובחורף, יפנים רבים נזכרים בחיבה שרכשו ערמונים קלויים בתחנות רכבת. האגוזים מבושלים בסירים על פני חלוקי נחל זעירים ונמכרים בשקיות שהמטיילים יכולים לקחת איתם ברכבת. ערמונים קלויים פופולריים במיוחד בקרב ילדים צעירים מכיוון שהם נהנים לקלף את האגוזים ולצרוך את הזרעים האגוזים המתוקים. בנוסף לספקי רחוב, ערמונים יפניים נחגגים בפסטיבלים רבים ברחבי יפן. באוקוניטמה ג'ינג'ה, אחד המקדשים העתיקים ביותר בטוקיו, הפסטיבל Kuri matsuri מתקיים מדי ספטמבר וחוגג ערמונים תוך הצגת מופעי מחול, עששיות ויצירות אמנות. במהלך הפסטיבל, שפים רחוב רבים מבשלים ערמונים למאפים, תבשילי אורז ומאפים, ואת המאכלים בטעם הערמונים נצרכים תוך כדי צפייה במצפים שמצעדים ברחוב.
גאוגרפיה / היסטוריה
ערמונים יפניים הם ילידי יפן וחצי האי הקוריאני, שם הם צומחים בר מאז ימי קדם. ערמונים החלו להיות מעובדים מסחרית ביפן במאה ה -11 והם גדלים בעיקר במחוזות אחימה, איבראקי וקומאמוטו. ערמונים יפניים מעובדים גם בטייוואן, סין וקוריאה, ובנוסף לגידול הזרעים, יפן נחשבת לאחד היבואנים הגדולים ביותר של ערמונים מסין שעונה על הביקוש הגובר. כיום ניתן למצוא ערמונים יפניים בשווקים מקומיים באירופה, סין, יפן, טייוואן, ניו זילנד וארצות הברית.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים ערמונים יפניים. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| הפוג'י מאמא | אורז ערמונים יפני | |
| אוכל ויין | עוגת תה ערמונים יפנית | |
| מרכז יפן | עוגת ג'לי ערמונים של קורי יוקאן |
