תיאור / טעם
תפוזי דרקון מעופפים הם פירות קטנים, שקוטרם 3 עד 4 ס'מ בממוצע, והם עגולים לצורת רגליים דומים בגודל כדור גולף. הקליפה עבה למחצה ומרקמת קלות בלוטות שמן קטנות, מבשילות מירוק לצהוב-כתום, והיא מכוסה גם בציפוי פלומתי, ומעניקה למשטח תחושה קטיפתית, דמוית אפרסק. מתחת לקליפה, הבשר עטוף בגומה דקה, לבנה עד צהובה בהירה וספוגית. הבשר גם צהוב ורך בהיר, מחולק בין 9 ל -10 קטעים על ידי קרומים דקים ולבנים, והוא מלא בזרעים סגלגלים רבים בצבע שמנת. תפוזי דרקון מעופפים הם חמצמצים, חומציים, מרים ועפיצים, המכילים את המגע של לימון מעורבב עם מרירות אשכולית.
עונות / זמינות
תפוזי דרקון מעופפים זמינים בסתיו עד החורף.
עובדות עכשוויות
תפוזי דרקון מעופפים, המסווגים באופן בוטני כ פונסירוס טריפוליאטה, הם קרובי משפחה הדרים יוצאי דופן, קשים, השייכים למשפחת Rutaceae. הפירות הקטנים והחמצמצים הם סוג של תפוז מריר שצומח על גמד, עץ נשיר או שיח שגובהם עולה על שישה מטרים. תפוזי דרקון מעופפים ידועים גם בשם תפוזים טריפוליאטיים, תת-קטגוריה של עצי תפוז המציגים עלווה הגדלה בקבוצות מובחנות בעלות שלושה עלים. שמות פופולאריים אחרים של פירות הטארט כוללים תפוזים מרהיבים של דרקון מעופף, תפוזים הרדי ותפוזים מרירים יפניים. תפוזי דרקון מעופפים מוערכים בעיקר כצמח נוי או מרפא ומשמשים גם כגדר טבעית. הפירות אינם נחשבים ל'הדרים אמיתיים 'על ידי מומחים רבים, אך העץ הוא אחד הזנים הסובלניים ביותר שניתן לגדל באקלים שלא מתאים בדרך כלל לייצור הדרים. הצמחים מועדפים גם בגלל עמידותם בפני מחלות וגודל קטן, ומשמשים לעתים קרובות כשורש עבור זני הדר אחרים.
ערך תזונתי
תפוזי דרקון מעופפים הם מקור טוב לוויטמין C, נוגד חמצון המחזק את המערכת החיסונית, מפחית דלקת ומגביר את ייצור הקולגן בעור. הפירות מכילים גם ויטמין A, אשלגן, סידן ומגנזיום. באסיה משתמשים בתפוזים של דרקון מעופף ברפואה הסינית המסורתית להפחתת דלקת, והם מאמינים כי הם עוזרים לבחילות ולתופעות הקשורות לאלרגיות.
יישומים
תפוזי דרקון מעופפים אכילים, אך הפירות מכילים מעט מאוד בשר ובעלי טעם חמצמץ במיוחד, המגביל את המגוון מלהיות זן אכילה טרי. הפירות מבושלים בעיקר לסירופים, ריבות, ריבות ומרמלדות, או שהם יכולים להיות מסוכרים בכמויות גבוהות של ממתיק כחטיף לעיס. ניתן להשתמש בקליפות כתחליף לקליפת לימון, לקישוט קוקטייל או לטחון אותם לאבקה לשימוש כתיבול. בנוסף ליישומים מבושלים, ניתן לאחסן תפוזי דרקון מעופף למשך שבועיים בכדי לפתח כמות קטנה של מיץ, ואז ללחוץ עליהם להפקת הנוזל, בטעם הדרים-אדה, קוקטיילים וקינוחים כמו מאפים וגלידה. את הפירות ניתן גם לייבש ולערבב לתערובת פוטפורי ביתית. תפוזי דרקון מעופפים משתלבים היטב עם עשבי תיבול כמו טימין, אורגנו, בזיליקום וכוסברה, בשרים כמו עוף, חזיר ובקר, שוקולד, וניל, תבלינים כמו ג'ינג'ר, ציפורן, מוסקט וקינמון, ופירות כמו ענבים, רימונים, בננות, אשכולית וגרגרים. תפוזי דרקון מעופף שלם ולא שטוף יישמרו שבועיים עד ארבעה שבועות כשהם מאוחסנים במגירה הפריכה יותר של המקרר.
מידע אתני / תרבותי
תפוזי דרקון מעופפים מועדפים כזן נוי לגינות ביתיות ועיריות. העץ הנשאי קיבל את שמו מענפיו המעוותים והמעוותים, ובחורף, כאשר העץ איבד את עליו, הענפים והקוצים הארוכים דומים לדרקונים טפרים באמצע הטיסה. במרכז לונדון ניטעו עצי תפוז דרקון מעופפים בגנים של קתדרלת סנט פול, שהוא אחד האתרים המתויירים ביותר בלונדון. הזן גדל בגנים כבר למעלה מ- 35 שנה והוא נמצא בצדדים מרובים של הקתדרלה, נטוע בשל מראהו המעוות יוצא הדופן, פירות בצבעים עזים ואופיו הקשוח. עצי תפוז דרקון מעופפים משמשים גם כגדר טבעית או כמחסום, שכן הקוצים המעוקלים והחדים יוצרים סבך בלתי חדיר שגם בעלי חיים וגם בני אדם אינם יכולים לעבור בו. ברחבי ברזיל וארצות הברית הזן גוזם לשיח צפוף ומשמש כמגן מתחת לחלונות, סביב גינות ביתיות וקווי רכוש.
גאוגרפיה / היסטוריה
תפוזים משולשים הם ילידי צפון סין וקוריאה והוכנסו ליפן זמן מה לפני המאה ה -8. מאוחר יותר הוכנסו הפירות החמוצים לצפון אמריקה, אוסטרליה ודרום אמריקה, ובשנת 1823 נרשמו לראשונה תפוזי דרקון מעופף ברשימות משתלות בארצות הברית. תפוזי דרקון מעופפים לא זכו לתשומת לב מסחרית עד שהבוטנאי וויליאם סונדרס הציג אותם מחדש בשנת 1869 כבסיס לגידול. כיום תפוזי הדרקון המעופף נמצאים ברחבי העולם וידועים באזורים מסוימים כמין פולשני. העצים גדלים בגינות ביתיות, בכיכרות עירוניות, בפארקים עירוניים ובחוות באסיה, אוסטרליה, אירופה, צפון אמריקה ודרום אמריקה. הפירות אומנם בדרך כלל אינם נמכרים בשווקים מקומיים, אך הם ממוקמים כמבשלים ומשמשים את השפים הביתיים.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים תפוזי דרקון מעופף. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| מרתה סטיוארט | משקי עוף בגריל תפוזים חמוצים | |
| הצג היום | טארט תפוזים מריר | |
| ארץ מתכונים | מרמלדת תפוזים חמוצה | |
| שלום ג'לפנו | מרגריטה כתומה חמוצה | |
| אפיקוריוס | קרם ברולה כתום מריר | |
| האשוחית אוכלת | מרינדה כתומה מרירה |
