תיאור / טעם
תפוחי Akibae הם בגודל בינוני, פירות עגולים עד חרוטיים עם כתפיים רחבות ובסיס צר. העור חלק, שעווה, מכוסה בעדשות לבנות בולטות, ובעל עור אדום שמעמיק בצבעו כאשר הוא נחשף לטמפרטורות קרות, לעיתים נראה אדום כהה, כמעט שחור. מתחת לפני השטח, הבשר צהוב בהיר עד שנהב, פריך, יציב ומימי, ועוטף גרעין מרכזי מלא זרעים קטנים וחומים שחורים. תפוחי עץ של Akibae ידועים בעקביות הפריכה שלהם ובעלי טעם מאוזן וטארט מתוק עם חומציות מתונה.
עונות / זמינות
תפוחי אקיבא נקצרים בסתיו וניתן לאחסן אותם עד תחילת האביב ביפן.
עובדות עכשוויות
תפוחי Akibae, המסווגים באופן בוטני כ- Malus domestica, הם זן אמצע העונה השייך למשפחת ה Rosaceae. הזן המודרני נולד באופן טבעי בסוף המאה ה -20 ביפן ונבחר בזכות עורו האדום-שחור הייחודי, טעמו המאוזן, יכולות האחסון המורחבות ותפוקותיו הגבוהות. תפוחי Akibae ממוקמים בעיקר ביפן ולא ידועים לרוב מחוץ למדינה, אך התפוחים הכהים נחשבים לזן מיוחד המתמכר במחיר פרמיה בשווקים היפניים המקומיים. השם Akibae מתורגם בערך מהמילים 'aki' ו- 'bae' ביפנית פירושו 'יופי בסתיו', ונגזר מהמראה התוסס של הפרי. תפוחי Akibae מועדפים מאוד על עורם האדום כהה, ובטיפוח, ככל שהאוויר קר יותר, העור הופך כהה יותר.
ערך תזונתי
תפוחי Akibae הם מקור טוב לויטמין C, שהוא נוגד חמצון המציע תכונות אנטי דלקתיות ויכול להגביר את המערכת החיסונית. הפירות מכילים גם סיבים, סידן, זרחן, ויטמין A, ברזל ואשלגן, שהוא אלקטרוליט המסייע לוויסות רמות הנוזלים בגוף.
יישומים
תפוחי עץ של Akibae הם המתאימים ביותר ליישומים גולמיים וגם מבושלים כמו אפייה או תפירה. התפוחים נצרכים הכי פופולרי טרי, לא ידני כדי להציג את בשרם הפריך והעסיסי וניתן לאכול אותם עם העור כדי לשמור על חומרי המזון שלו. ניתן לפרוס את הבשר ולהגיש בצלחות מתאבן עם גבינות, אגוזים ופירות יבשים, לקצוץ ולזרוק אותו לסלטים ירוקים או לפירות, ללחוץ אותו למיצים ולסיידרים, או לשלב אותו לסורבה תפוחים. בנוסף ליישומים טריים, תפוחי Akibae משמשים לעתים בתכשירים מבושלים כמו קארי תפוחים, שהוא תבשיל דמוי תבשיל המוכן עם תפוחים, ירקות ובשר ברוטב סמיך וחום, או שהם יכולים להיות מבושלים ולהגיש עם קלוי בשרים. את התפוחים ניתן לאפות גם בפירורים או בפשטידות והם זן מועדף ביפן לעוגות תפוחים בלתי נראות, שהן תפוחים פרוסים דק בשכבות בבלילה קלה. תפוחי Akibae משתלבים היטב עם בשרים כמו עופות, בקר, חזיר ודגים, טופו, פירות כמו אגסים, אוכמניות וענבים, בטטה, תרד, קרמל, דבש, סירופ מייפל ומסקרפונה. הפירות הטריים ישמרו 1-3 חודשים כשהם מאוחסנים שלמים ולא נשטפים במגירה הפריכה יותר של המקרר.
מידע אתני / תרבותי
ביפן, תפוחי עץ Akibae הם אחד מזני התפוחים הפופולאריים ביותר המוצגים בחוות תפוחים לבד. בכל סתיו בעונת הקציר, חוות נבחרות באזור נגאנו מאפשרות למבקרים לסייר בפרדסים, לטעום זני תפוחים וללמוד על גידול תפוחים. רבים מחוות אלה מציעות זנים מורשתיים וגם זנים מודרניים, וחלק מהזנים כוללים פוג'י, מתוק שינאנו, זהב שינאנו, ג'ונתן ואקיבה. חוות בנאגאנו מציעות גם הזדמנות ייחודית למשפחות לרכוש עץ בפרדס. קמפיין שיווקי זה שנוצר לאחרונה מאפשר למשפחות לבחור עץ תפוח ספציפי בפרדס, וכשהגיע הזמן לקציר הסתיו, המשפחה יכולה לבקר בחווה, להצטלם עם העץ ולקצור ידנית מאות תפוחים טריים. המשפחה גם מקבל שלט מול העץ, המצהיר כי רכשו את הזכויות על הפרי. קמפיין זה הפך למוצלח ביותר עבור מגדלי התפוחים ביפן מכיוון שהוא מבטיח מכירת פירות, ולצרכן העירוני הוא מאפשר מקור של פירות טריים איכותיים.
גאוגרפיה / היסטוריה
תפוחי אקיבאה פותחו בפרדס בשנת 1981 במחוז נגאנו, שהוא אחד מאזורי גידול התפוחים הגדולים ביותר ביפן. הזן הוא צלב טבעי בין תפוחי צוגרו וסנסו, ולאחר שחרורו, הוא הפך לזן מסחרי רשום בשנת 1993. תפוחי אקיבא גדלים גם במחוז האומורי הצפוני ביותר, שגדל עד מחצית מכל תפוחי האדמה של יפן. כיום ניתן למצוא תפוחים של אקיבה בשווקים מיוחדים, במכולת ובחוות ברחבי יפן.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים תפוחים של אקיבאה. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| פורנו אוכל יומי | בריוש תפוחים של Akibae נדיב | |
| אלסקה ללא אלרגיה | סלט סלק גולמי, גזר ותפוחים עם רוטב ליים ג'ינג'ר | |
| וניל ושעועית | סלט סלק ותפוחים עם ויניגרט תפוחים |
