תיאור / טעם
זעתר הוא צמח ירוק עלים שנראה מאוד כמו אורגנו כאשר הצמח מתחיל לגדל לראשונה את העלים המטושטשים, בצורת חנית, הגדלים בזוגות מקובצים לאורך גבעולים עציים. ככל שהצמח גדל והגבעולים מתפתחים, העלים מתארכים ודקים יותר, דמויי להב. זעתר יכול לגדול עד שלושה מטרים ולפתח צמרות קוצים בראש גבעוליו הפורחים עם פרחים ורדרדים-סגולים. זעתר הוא ריחני, ובעל ארומה הדומה לאורגנו. התרכובת העיקרית בעלים של זעתר היא קרווקרול, שהיא המרכיב העיקרי בשמן אורגנו. הטעם קל, אך יש בו גם מעט תבלינים.
עונות / זמינות
זעתר טרי זמין בחודשי האביב והסתיו.
עובדות עכשוויות
זעתר הוא עשב מהמזרח התיכון הגדל בעיקר בתערובת תבלינים באותו שם. ישנם כמה עשבי תיבול שונים המכונים זעתר, אם כי הם מזוהים יותר בתור אורגנו סורי (Oreganum syricum) ומלוח ורוד או עלה טימין (Satureja thrymba). הצמח ששמו הנפוץ הוא זעתר וזה שמאמינים שהוא 'זעתר האמיתי' ידוע בוטנית בשם Thymbra spicata. בן למשפחת הנענע נקרא גם זעתר חמורים ומשמש למטרות קולינריות ורפואיות כבר למעלה מ -1,000 שנה.
ערך תזונתי
זעתר מכיל מינרלים רבים, כולל מגנזיום, אלומיניום וסידן, כמו גם זרחן ונתרן. השמנים האתריים בזעתר דומים לאלה של אורגנו וטימין, כאשר התרכובת הטבעית העיקרית היא קרווקרול. נוכחותו של קרווקרול מעניקה לזעתר תכונות אנטיבקטריאליות ופטריות טבעיות.
יישומים
זעתר משולב כמעט תמיד עם עשבי תיבול אחרים כדי ליצור תערובת עשבי תיבול לשימוש בסלטים, מורחים על לחמים, או משמשים כשפשפה יבשה לעוף או כבש. זעתר מיובש לרוב ומשולב עם סומאק, זרעי שומשום ומלח כדי להפוך את תערובת התבלינים לכינוי 'זעתר'. את האורגנו וגם את הטימין ניתן להחליף במקום זעתר את תערובת התבלינים מכיוון שיש להם טעמים דומים לאלה של עשב המזרח התיכון. זעתר משמש בדרך כלל כמקום תבלין זעתר מיובש ועשבי תיבול אחרים בצלחת רדודה ומגישים לצד פיתה או לחם שטוח אחר וקערת שמן זית קטנה. את הלחם טובלים בשמן תחילה ואז בתערובת התבלינים. זעתר טרי מוחמץ באופן מסורתי, ומשמש כתבלין על גבינה ומוגש עם לחם שטוח או קרקרים. העשב הטרי יכול לשמש גם במרינדות לבשרים כמו כבש ובקר. עדיף להוסיף זעתר טרי בסוף תהליך הבישול כדי לשמור על הטעם. הוסיפו עלי זעתר קצוצים למנות חצילים ועגבניות, או הוסיפו עלים שלמים למרקים או לתבשילים. לאחסון זעתר, עוטפים בניילון ושומרים במקרר עד שבוע. שטפו את ענפי הזעתר מתחת למים קרים לפני השימוש.
מידע אתני / תרבותי
בלבנון, נשים מביאות איתן תערובת זעתר משלהן לאופה העירוני שיכין לחם שטוח, או מנוס זעתר, תוך שימוש בתערובת התבלינים של המשפחה. הלחם הלעיס מצופה בשמן זית וממרח כבד של תערובת העשבים ואז נאפה. תערובות עשבי תיבול מרחבי המזרח התיכון שונים מאוד, תלוי באזור ובעשבי התיבול המקומיים המשמשים בתערובות. רוב תערובות העשבים הזעתר מחוץ לאזור המזרח התיכון אינן מיוצרות עם זעתר אמיתי, אלא עם טימין או אורגנו. בלבנון, שמן מופק מעלי זעתר והוא מיועד למטרות רפואיות.
גאוגרפיה / היסטוריה
זעתר הוא יליד אזור הים התיכון המזרחי, ונחשב כמרכיב מטבח בסיסי ביוון, בלבנון, בטורקיה ובסוריה. הצמח ידוע בשם זאהטר בטורקיה והוא נאסף בר מההרים לאורך האזור הגובל בצפון סוריה. לאחרונה בשנת 2015 זוהתה זעתר כעל פוטנציאל סכנה בטורקיה עקב ביקוש, שחיקת אדמה והתחממות כדור הארץ. במדינות כמו סוריה ולבנון, זעתר מטופח כדי לעמוד בדרישה. זעתר לא נמצאת לעתים קרובות מחוץ לאזור המולדת שלה, אולם היא יכולה להימצא בשווקים קטנים במזרח התיכון או בגנים ביתיים של אלה החיים הרחק מהאזור.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים את זעתר. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| פלסטין בתבשיל | זעתר (קורנית) עוגיות טבעוניות | |
| בישול עם זהרה | סלט זעתר | |
| בישול עם זהרה | זעתר ברוסקטה |
