תיאור / טעם
אצבעוניות הם פירות קטנים ומצטברים, בקוטר של 1 עד 2 סנטימטרים, ובעלי מראה מעוגל ומכופף, הדומה לפטל אך שטוח יותר. הפירות מורכבים מדרבניות זעירות ובשרניות המקיפות זרעים רבים ופריכים, ובעלי עור דק מאוד, מטושטש ועדין, שמבשיל מלבן, ורוד לאדום עז. הדרופלטים נוצרים גם סביב ליבה מרכזית, וכאשר הם נקצרים מהצמח, הגרעין מוסר, ויוצר חלל חלול ועגול. מתחת לפני השטח יש לפירות בשר רך ומימי בשילוב מרקם קטיפתי יוצא דופן. אצבעוניות הם ארומטיים ובעלי טארט פירותי מתוק ופירותי ואחריהם טעם לוואי מוסקי ודבש. השיח נושא גם פרחים בולטים, מקומטים לבנים באביב, ועלים גדולים הדומים למראהם עלה מייפל המכוסים בפלאש רך ועבה.
עונות / זמינות
אצבעוני עץ זמינים בקיץ עד תחילת הסתיו.
עובדות עכשוויות
אצבעוניות, חלקן מבחינה בוטנית ממין רובוס, הם דרופסים קטנים ופראיים הגדלים על שיחים צפופים השייכים למשפחת הרוזאקים. ישנו בלבול מסוים סביב השם Thimbleberry, מכיוון שהוא משמש לתיאור שני מינים צפון אמריקאים קרובים זה לזה, Rubus odoratus, הפטל הפורח-סגול ו- Rubus parviflorus. אף על פי שניתן להשתמש בשמן אצבעוני לשני המינים להחלפה, המינים הקשורים בעיקר לשם אצבעוני, לפי מומחים, הם רובוס פרוויפלורוס. אצבעוניות מצוי בדרך כלל גדלים בצדי דרכים, שבילים ושולי יער ונחשבים למין בר, שאינו מעובד מסחרית. הפירות ידועים כבעלי עור עדין וניזוק בקלות וחיי מדף קצרים, מה שמנע מהובלת המגוון לשווקים המרכזיים. למרות חוסר ההצלחה המסחרית שלהם, אצבעוניות הם צמח גינה ביתי פופולרי ומועדפים מאוד על פרחי הנוי והפירות שלהם. אצבעונים נקראים על שם דמיונם לאצבעון תפירה והם נאכלים בעיקר טריים או מבושלים לשימורים וסירופים.
ערך תזונתי
אצבעוניות הם מקור טוב לוויטמינים A ו- C, שהם נוגדי חמצון שיכולים לחזק את מערכת החיסון, להגביר את ייצור הקולגן בתוך העור ולספק תכונות אנטי דלקתיות. בתרופות מסורתיות של אינדיאנים השתמשו בשורשים ובעלים של אצבעונית בתה להפחתת הסימפטומים הקשורים לבעיות עיכול. התה הוחל גם על העור כדי לסייע באקנה וריפוי פצעים.
יישומים
אצבעוניות הם המתאימים ביותר ליישומים גולמיים וגם מבושלים, כמו אפייה או התבשלות. ניתן לצרוך את הפירות טריים, לא בידיים, ורבים מהזוטים אוכלים את הגרגרים מיד לקבלת האיכות והטעם הטובים ביותר. אצבעוניות גם מתחילות להתקלקל שעות לאחר הקציר ובעלות עור עדין מאוד, מה שהופך אותן לקשות להובלה. מעבר לאכילה טרייה, ניתן לבשל את הפירות לרטבים ולהגיש אותם עם בשרים קלויים, או למזוג את הרוטב על פנקייקים, וופלים ומאפים ולשמש כציפוי על גלידה. ניתן גם למזג את הפירות ולסנן אותם לוויניגרטות, לבשל אותם לריבות וג'לי, לסחוט אותם לקוקטיילים, משקאות לא אלכוהוליים וליין, או ללחוץ ולייבש אותם לעור פרי. בנוסף לפירות, ניתן לקלף את הזרעים הצעירים ולאכול אותם כמו אספרגוס. אצבעוניות משתלבות היטב עם עשבי תיבול כמו רוזמרין, נענע, טימין ומרווה, בשרים כולל חזיר, ברווז ועוף, דבש, וניל ושוקולד מריר. יש לצרוך אצבעוניות שלמה מיד לאחר הקציר לקבלת הטעם הטוב ביותר ותישמר רק למשך יום אחד עד יומיים כשהיא מאוחסנת במקרר.
מידע אתני / תרבותי
בחצי האי העליון של מישיגן הפכה ריבת האצבעונים למצרך נישה פופולרי שנמכר במחוז קווינאו והוטון. אצבעוניות גדלות היטב במישיגן עילית, ועם זמינותן הרחבה, קציר פירות היער נותר טיול קיץ חברתי מועדף בכל האזור. מפירות הטארט מתוק נהנים בעיקר טריים, לא על הסף, אך בשל חיי המדף הקצרים של הפרי, הם גם מבושלים עם סוכר להכנת ריבות. תחילה הכנת ריבת אצבעונים הייתה תחביב ביתי, שהועבר בין הדורות, אך ככל שאנשים רבים יותר התעניינו בשימורים המקומיים, כמה משפחות החליטו למכור את הריבות למטרות רווח. אצבעוני עץ הפכו פופולאריים במיוחד בזכות נדירותם, ובשנת 1979 הוקם במישיגן פסטיבל פריחת החצב שלנו הראשון שחגג את פירות הבר. הפסטיבל נחגג עד היום, כעת תחת השם המקוצר פסטיבל אצבעוני, והוא כולל קינוחי אצבעונים רבים, כולל שמשות אצבעונים, עוגיות, עוגות וגלידה. הכנת ריבת האצבעונים התרחבה גם מעבר לשימוש אישי והפכה למקור הכנסה רציני נוסף עבור תושבי מישיגן. השמועה היא שלייצרני ריבות רבים יש טלאים של סמל אצבעוני משלהם ושואפים לשמור עליהם מוסתרים כדי לשמור על אספקה קבועה של הפירות.
גאוגרפיה / היסטוריה
אצבעוניות הם ילידי אזורים ברחבי צפון אמריקה וגדלים בר מאז ימי קדם. הפירות תועדו לראשונה בשנת 1818 על ידי הבוטנאי תומאס נוטאל ונמצאו באי מיכילימאקינאק באגם הורון שבארצות הברית. כיום עדיין אפשר למצוא אצבעוניות באזורים ממוזגים בצפון אמריקה, כולל קנדה, ניו מקסיקו, אלסקה, מונטנה, קולורדו, הדקוטות, ויומינג, איידהו וושינגטון, והופצו באופן טבעי באמצעות פיזור זרעים על ידי חיות בר. השיחים אינם מעובדים מסחרית, אך הם הפכו לזן גינה ביתי מועדף, המשמש לטבעם הסמיך והסמיך. אצבעונים עשויים להיות ממוקמים מהטבע או נבצרים ביד מגדלים מיוחדים ונמצאים בשווקי האיכרים המקומיים.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים גרגרי אצבעון. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| סלון | סירופ פשוט של רוזמרין אצבעוני | |
| במקום זאת | חבישת אצבעוני | |
| שטרודל ושטרויזל | פודינג קפוא של אצבעונית | |
| בלוג המטבח של הילדה | עוגיות צ'יפס צ'יפס לבן |
