תיאור / טעם
דלעת תאילנדית בגודל בינוני עד גדול, בממוצע 8 עד 14 ק'ג, ויש להן צורה שטוחה, עגולה עד ביצית. הקליפה מצולעת עמוק, מרקמת, יציבה ודקה, לפעמים מכוסה בציפוי אבקתי. כשדלעות תאילנדיות צעירות הן בצבע ירוק כהה, מכוסות בכתמים שזופים ומנומרות, וכשהדלעת מתבגרת באחסון, היא עוברת לגוון שזוף אחיד לחום בהיר. מתחת לקליפה, הבשר צפוף, כתום-צהוב בוהק, ובעל עקביות יבשה יותר, העוטף חלל מרכזי קטן מלא זרעי שנהב וסיבים מחוטים. דלעת תאילנדית מפתחת מרקם חלק, קרמי ורך בבישול ובעלת טעם עשיר, מתוק ועדין, דמוי תבלינים.
עונות / זמינות
דלעות תאילנדיות זמינות כל השנה בתאילנד והן זמינות בסתיו בארצות הברית.
עובדות עכשוויות
דלעות תאילנדיות, המסווגות באופן בוטני כ- Cucurbita moschata, הן פירות גדולים ומקורעים הגדלים על צמח גפנים השייך למשפחת Cucurbitaceae. השם דלעת תאילנדית הוא מתאר כללי המשמש להקיף זנים מרובים של דלעות הגדלות בדרך כלל בתאילנד. דלעת הפכו לגידול משני מועדף בתאילנד ונטועים כמקור הכנסה נוסף. הדלעות עבות הבשר מוערכות בזכות עמידותן בפני מחלות, תשואות גבוהות, גודל גדול ואופי קל לגידול. דלעות תאילנדיות מעובדות בארצות הברית גם דרך חוות אקזוטיות ובגינות ביתיות כזן מיוחד. הזן העיקרי של הדלעת התאילנדית שמטופחת בתאילנד ובארצות הברית כאחד מכונה גם Rai Kaw Tok.
ערך תזונתי
דלעת תאילנדית מהווה מקור טוב לוויטמינים A ו- C, שהם נוגדי חמצון המחזקים את המערכת החיסונית, מפחיתים את הדלקת ומגבירים את ייצור הקולגן בעור. הדלעות מספקות גם אשלגן המסייע באיזון צריכת הנוזלים, מנגן להפעלת אנזימים בגוף, וכמה סיבים לעורר את מערכת העיכול.
יישומים
דלעת תאילנדית מתאימה ביותר ליישומים מבושלים כמו אידוי, הקפצה, צלייה, אפייה, רתיחה וטיגון. את עור הדק של הדלעת אין צורך לקלף לפני הצריכה והוא נחשב למאכל לאחר בישולו. כשמכינים מראש, ניתן לחתוך דלעות תאילנדיות לחצי, לזרוז אותן ואז לקוביות, לפרוס או לרבע. ניתן לשמור את הזרעים ולקלות אותם כחטיף מלוח. דלעת תאילנדית יכולה לשמש כתחליף במתכונים הקוראים לדלעת קבוצ'ה או חמאת חמאה, ומשולבת לעיתים קרובות במרקים, תבשילים וקארי, או פרוסה ומעורבבת לטיגון. בתאילנד בדרך כלל מקפיצים דלעת תאילנדית עם ביצים כדי ליצור ארוחה מזינה לילדים. את הבשר הסמיך ניתן גם לחבוט ולטגן לטמפורה, לצלות ולערבב לקערות דגנים, לבשל לגראטן או לאדות כתוספת פשוטה. בנוסף ליישומים מלוחים, ניתן להשתמש בדלעות תאילנדיות לטעימת מאפים, לבישול של פודינג, או להכנת מחית לשימוש ממושך. דלעת תאילנדית משתלבת היטב עם חלב קוקוס, פלפלים צ'ילי, ארומטים כמו ג'ינג'ר, שום ובצל, לימונים, לימון גראס, עשבי תיבול כגון בזיליקום תאילנדי, נענע וכוסברה, גזר, פלפלים ושעועית ירוקה. דלעות תאילנדיות שלמות ישמרו חודש עד 3 חודשים כשהן מאוחסנות במקום קריר ויבש.
מידע אתני / תרבותי
בתאילנד מאודים דלעות תאילנדיות במאכל המכונה Sankaya Fak Thong או פודינג דלעת תאילנדי. פירוש המילה סנקאיה הוא 'פודינג קוקוס' ופאק חוטיני מתרגם פירושו 'דלעת'. המנה המתוקה מורכבת מדלעת תאילנדית חלולה במילוי תערובת דמוי קוקוס וביצה, שמאודה ומוגשת כולה או פרוסה. לאחר הבישול, הדלעת כולה אכילה כולל העור, וכאשר פרוסה של הדלעת, גם הפוסטר מחזיק בצורתו ויוצר מנה מושכת ויזואלית. Sankaya Fak Thong נמכר בשווקים ובמסעדות מקומיות ברחבי תאילנד ומוערך על טעם אסתטי ייחודי ומתוק ועשיר. המנה חביבה על המקומיים והתיירים כאחד, והמתכון הותאם רבות באמצעות בלוגרים מקוונים והפך פופולרי בקרב חובבי האוכל התאילנדי בארצות הברית.
גאוגרפיה / היסטוריה
דלעת הם סוג של דלעת שמקורם באמריקה והוכנסו לראשונה לאסיה על ידי חוקרים במאה השש עשרה. אמנם ההיסטוריה המדויקת של דלעת תאילנדית אינה ידועה, אך גידול הדלעת בתאילנד גדל משמעותית בעשור האחרון והרחיב את מספר הזנים הקיימים ותוכניות הרבייה. כיום מגדלים דלעות תאילנדיות באזורים ברחבי תאילנד ומטופחות גם במדינות אחרות בדרום מזרח אסיה, כולל לאוס והפיליפינים. את הדלעות מגדלים גם דרך חוות מיוחדות ובגינות ביתיות באזורים חמים בארצות הברית. הדלעות התאילנדיות המופיעות בתצלום לעיל גודלו בחוות תאו בפרזנו, קליפורניה, שהיא חוות מומחיות בבעלות משפחתית מאז 1979.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים דלעת דלעת תאילנדית. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
