תיאור / טעם
חמוציות ביצות סיביריות הן גרגרי יער קטנים וגלגוליים, בקוטר של 1 עד 3 סנטימטרים, וצורתם עגולה, ביצית, עד מלבנית, וגדלה על גבעולים דקים וסיביים. העור מבריק, חלק, מתוח ומבריק, מבשיל מלבן, ורוד, לאדום כהה בבגרותו. מתחת לעור הדק, הבשר הוא אדמדם בהיר, מימי ומוצק. חמוציות ביצות סיביריות הן עסיסיות ובעלות טעם חד, חמצמץ וחומצי. הצמח מאופיין גם בפרחים ורודים כהים עד סגולים, שמוטים בעלי מראה דק ומעוקל.
עונות / זמינות
חמוציות ביצות סיביריות זמינות בסתיו עד תחילת האביב.
עובדות עכשוויות
חמוציות ביצות סיביריות, המסווגות באופן בוטני כ- Vaccinium oxycoccos, הן זן קטן הגדל על שיח ירוק עד, זוחל, השייך למשפחת האריקיים. חמוציות ביצות סיביריות, הידועות גם בשם גרגרי ביצה, גרגרי עגור, וחמוציות בוג, הן זן עתיק, פראי הגדל באזורי יער קרים ודמויי ביצה ברחבי חצי הכדור הצפוני. לחמוציות ביצות סיביריות יש טעם טארט, חומצי וחמצמץ שמוערך מאוד כמשקה מרפא. פעם שמועות שהיו המשקה הנבחר עבור פיטר הראשון, שהאמין שהמיץ הוא 'סם נעורים', חמוציות הביצות הסיביריות הפכו לתכשיר בסיסי ברפואה העממית הרוסית. החמוציות משמשות גם במגוון רחב של יישומים קולינריים ומשויכות לטעמים מתוקים יותר ליצירת טעם מאוזן וטארט מתוק.
ערך תזונתי
חמוציות ביצות סיביריות הן מקור טוב לאשלגן, ברזל, זרחן, ויטמין C וסידן, ומכילות פלבנואידים, ויטמינים B ו- K, נחושת וטאנינים. הגרגרים שימשו באופן מסורתי גם ברפואה העממית בכדי לסייע בהפחתת הסימפטומים הקשורים להצטננות, כאבי ראש וחום, והם האמינו כי הם עוזרים לנקות את הגוף ולהסיר עודפי רעלים.
יישומים
ניתן להשתמש בחמוציות ביצות סיביריות טריות, אך בשל אופיים החמצמץ, הן משמשות באופן מסורתי במשקאות, רטבים, ופתוחים. את הגרגרים ניתן ללחוץ או לגרד ולערבב עם סוכר ליצירת מיץ טארט מתוק, שהוא אחד המיצים הפופולאריים ביותר ברוסיה, בטעם מיצי פירות אחרים להכנת משקה מתוק יותר, או לערבב אותו למשקאות אלכוהוליים כתוספת טעם. ניתן לייבש חמוציות ביצות סיביריות לשימוש ממושך, לבשל אותן לריבות, ג'לי, קומפוט ורטבים, להשתמש בהן לטעם מרקים, או להשתמש בקינוחים כמו מוס ואזר, שהיא מנת פירות רוסית פופולרית המשלבת סוכר, עמילן תפוחי אדמה. , ושמנת, מוגשים מעל גלידה, עוגות, פודינגים. בנוסף לקינוחים ניתן לאפות את החמוציות גם לסקונס, לחם ומאפינס. חמוציות ביצות סיביריות מתאחדות היטב עם דבש, גרידת תפוזים, הדרים, כרוב כבוש, נענע, שוקולד, תפוחים ואגסים. הגרגרים הטריים ישמרו 3-4 שבועות כשהם מאוחסנים בכלי אטום במקרר. את החמוציות ניתן להקפיא גם 9-12 חודשים.
מידע אתני / תרבותי
בפולקלור קדום, שמועות על חמוציות שנקראו על שם הדמיון של הפרח בצורתו לעגורן, שהוא ציפור הפוקדת ביצות ויערות ביצות. האגדה מספרת שכאשר התגלו חמוציות לראשונה, עלי הכותרת והגבעול הצנוחים דמו למקור הדק, הצוואר המעוגל והראש הקטן של העגורן. שמועה זו עוברת בין כפרים ועמים רבים באסיה, אירופה וגם צפון אמריקה במשך מאות שנים, ויש הסבורים כי העגורים נהגו לאכול גם את גרגרי היער בצפון אמריקה, וזהו הסבר נוסף לשם.
גאוגרפיה / היסטוריה
חמוציות ביצות או ביצות הם ילידי יערות, ביצות וביצות של אסיה ואירופה וגדלים בר מאז ימי קדם. לאחר גילוים, גידלו את גרגרי היער מדי שנה, נבצרו ונמכרו כמקור הכנסה לעיירות וכפרים קטנים רבים. כיום החמוציות עדיין נמצאות גדלות בר ולעתים קרובות נאספות ביד למכירה בשווקים מקומיים ברוסיה, כולל באזורים סיביר, סחאלין וקמצ'טקה, במרכז אסיה, באזורים נבחרים בצפון אמריקה, וגם באירופה, במיוחד פולין ובלארוס.
