תיאור / טעם
תפוחי עץ של חתול ידועים במראה יוצא דופן ולא סדיר שלהם, משתנים בגודלם ובעלי צורה חרוטית, מלבנית, זוויתית עד קופסאית. העור חלק, עבה ומוצק עם צלעות בולטות, מבשיל לצהוב-ירוק בהיר בבגרותו. העור עלול לפתח גם סומק אדום-חום באזורים החשופים לריכוזי אור שמש גבוהים. מתחת לפני השטח הבשר לבן עד בצבע שמנת, גס, פריך ומימי, ועוטף גרעין קטן מלא זרעים סגלגלים ושטוחים, שחומים-שחורים. לתפוחי חתול יש טעם מתוק למחצה, טארט וחומצי.
עונות / זמינות
תפוחי חתול נקצרים בסתיו וניתן לאחסן אותם בסוף החורף.
עובדות עכשוויות
תפוחי עץ של חתולי ראש, המסווגים באופן בוטני כ- Malus domestica, הם זן מורשת בעל צורה ייחודית השייך למשפחת ה Rosaceae. נחשב לאחד הזנים העתיקים ביותר שעדיין מעובדים באנגליה, תפוחי חתול נקראים על שם צורתם הזוויתית, שלדבריהם דומה לראש של חתול. תפוחי עץ חתולים הם זן אמצע העונה המייצר תשואות גבוהות ופירות גדולים. הזן היה מעובד פעם במאה ה -19, מוערך כתפוח בישול עם טעם חריף, אך ככל שהוכנסו לשוק זנים נוספים עם מאפיינים משופרים, תפוחי קטסהד פחתו מאוד בפופולריות. בימינו, תפוחי חתול נמצאים בעיקר באמצעות מגדלים מיוחדים ברחבי אירופה, במיוחד באנגליה, והם זן מורשת שמקודם לגינון ביתי.
ערך תזונתי
תפוחי עץ של חתול הם מקור טוב לסיבים, אשר הוכח כמסייע בוויסות העיכול ומספק ויטמין C, שהוא נוגד חמצון שיכול לסייע בהגברת המערכת החיסונית ובקידום ייצור הקולגן בגוף. התפוחים מכילים גם ויטמינים A, B ו- E, חומצה פולית וריבופלאבין.
יישומים
תפוחי עץ חתולים מתאימים ביותר ליישומים מבושלים כמו אפייה ותבשיל. הבשר נחשב לעיתים קרובות לטארט מדי לצריכה טרייה, אך הוא מוערך כתפוח בישול או קולינרי ושומר על צורתו היטב בעת האפייה. תפוחי עץ של חתולי ראש מבושלים לרוב למחית ומשמשים ברוטב תפוחים וריבות. הם יכולים גם להיות אפויים לפירורים, עוגות, פשטידות וטארטים, פרוסים לתבשילים, או אפויים עם בשרים קלויים לטעם מתוק וסעודי. בנוסף ליישומים מבושלים, התפוחים מתאימים לייבוש וניתן לאחסן אותם לתקופה ממושכת. תפוחי עץ חתולים מתאחדים היטב עם אגוז מוסקט, קינמון, וניל, קרם פרש, סוכר חום ובשרים כמו חזיר, בקר, ציד בר ועופות. התפוחים הטריים ישמרו עד שלושה חודשים כשהם מאוחסנים במקום קריר כמו מרתף או מקרר. חשוב לציין כי העור עלול להיות שומני בעת האחסון לתקופה ממושכת, אך הפרי עדיין אכיל.
מידע אתני / תרבותי
ברחבי אנגליה מקדמים באופן נרחב זני מורשת כמו תפוחי חתלה כדי למנוע מהזנים הישנים להיעלם בשווקים. בכל אוקטובר נחגג פסטיבל המכונה יום התפוחים כדי להציג את המגוון בין הזנים ולעודד את הצרכנים לגדל ולהעריך תפוחים יוצאי דופן. הפסטיבל נוצר לראשונה בגן המנזר בלונדון בשנת 1990 והיה אירוע קטן ומקומי, אך הוא גדל במהירות בפופולריות והתרחב לפסטיבלים ברחבי הארץ. במהלך החגיגות, המבקרים יכולים לטעום זני תפוחים שונים, מאפים וסיידר, להאזין למוזיקה חיה או לשוחח עם גננים אחרים על הטיפים הטובים ביותר לגידול זני מורשת. אירוע יוצא דופן נוסף, אך מסורתי המתרחש בחלק מהפסטיבלים מכונה שיט של תפוחים. אירוע זה מתוארך לתקופות קדומות בהן חקלאים בריטים ביקשו להגן על הפרדסים שלהם מפני רוחות רעות. הנוהגים המסורתיים עדיין נוהגים בימינו, והמשתתפים מתכנסים בפרדס לשיר שירים, להשמיע מוסיקה ולהשמיע קולות חזקים כדי להפחיד את הרוחות. בנוסף לשמחה המוסיקלית, שותים סיידר חם על מנת לצלות את העצים לקציר שופע, ופרוסות לחם ספוגות סיידר מונחות על ענפי שורשי העצים כברכה ולהגנה על הפרדס.
גאוגרפיה / היסטוריה
תפוחי חתול נחשבים מקורם באנגליה והם אחד מזני התפוחים העתיקים ביותר שקיימים עדיין במדינה. המקורות המדויקים של זן זה אינם ידועים ברובם, כאשר המסמך המוקלט הראשון הופיע בשנת 1629, אך הוא האמין כי הזן גדל לפני 1629 ופשוט לא תועד עד לאותו תאריך. תפוחי עץ של חתולים זכו לפופולריות רבה ברחבי אירופה במאות ה -18 וה -19 והיו אחד התפוחים האירופאים הראשונים שהובאו לאמריקה. לאחר שהוקמו בעולם החדש, גידלו את התפוחים בהרחבה בווירג'יניה עד תחילת המאה ה -20, אז התחילו להאפיל עליהם על ידי זנים חדשים ומשופרים. כיום תפוחי חתול הם נדירים באירופה ובארצות הברית ונמצאים בעיקר באמצעות מגדלים מיוחדים ושווקים מקומיים. התפוחים של קטשד בתצלום לעיל נמצאו בדוכן החווה פרי קורט באשפורד, שהיא עיירה במחוז קנט, אנגליה.
