תיאור / טעם
ניתן למצוא חצילים אפריקאים במגוון גדלים מצורת ביצה קטנה ועגולה לצורה כדורית דמויית דלעת מדוכאת עם תלמים עמוקים ובהתאם למגוון הם נעים בקוטר 5-15 ס'מ. העור החיצוני מבריק וחלק ויכול להיות צהוב, ירוק, לבן או אדום, והבשר הפנימי פריך וצהוב בהיר או שנהב. לחצילים אפריקאים יש טעם מר מובהק שהופך למר יותר ככל שהוא מבשיל.
עונות / זמינות
חצילים אפריקאים זמינים כל השנה עם עונת שיא בסוף הקיץ ובסתיו.
עובדות עכשוויות
חצילים אפריקאים, המסווגים בוטנית כ- Solanum aethiopicum, נעים בצבע ובצורה, תלוי בזן, ומחולקים לארבע קבוצות המסווגות לפי גודל, צורה ואופן השימוש: גילה, שום, קומבה ואקוליאטום. חצילים אפריקאים מכונים בדרך כלל עגבניות מוק, עגבניות מרות, לילה אתיופי וחציל ארגמן.
ערך תזונתי
חצילים אפריקאים מכילים סיבים, אשלגן וקצת בטא קרוטן, חומצה אסקורבית, ברזל וסידן.
יישומים
ניתן להשתמש בחצילים אפריקאים ביישומים גולמיים וגם בבישולים. כשהם גולמיים, הם יכולים להיות חתוכים ולאכול טריים, כבושים, מחית למיץ או מיובשים לשימוש מאוחר יותר. ניתן להכין חצילים אפריקאים גם על ידי צלייה, אפייה, צלייה ואידוי. הם ממולאים או מבושלים בדרך כלל בתבשילי בשר, ירקות או אורז ויכולים לשמש גם כתחליף לפסטה. ניתן להשתמש בעלים ובזרעים הצעירים של החציל האפריקאי, המכילים את מרבית הערך התזונתי של הצמח, במרקים, בתבשילים, בסוטים ואפילו במלפפון חמוץ. למרירות הטבועה של החציל האפריקאי מחמאות טעמים מתוקים, חלבונים עשירים ובשרים מעושנים. חצילים אפריקאים משתלבים היטב בקארי או ברייז ארוך בתערובת פשוטה של שמן ושום, גבינות אגוזיות כמו פרמזן, בשרים כמו בשר חזיר, בייקון ונקניק, בצל או פטריות מקורמלים, בטטה, תירס, עגבניות, פלפל אדום , שעועית ירוקה, שעועית ובוטנים. חצילים אפריקאים יישמרו עד שבוע כשהם מאוחסנים שלמים במקום קריר ויבש.
מידע אתני / תרבותי
חצילים אפריקאים היוו מצרך עיקרי בתרבות ובמטבח האפריקאי. פריט פופולרי שנמכר על ידי מוכרי רחוב, 80% מסך ייצור החצילים באפריקה מקורו בחוות משפחתיות קטנות. חצילים אפריקאים נצרכים על בסיס קבוע במשקי בית ומשמשים פופולרי בתבשילי קארי. הפולקלור העתיק מציין גם פרי זה כברכת פוריות, וחצילים אפריקאים ניתנים לעיתים קרובות במתנה במהלך טקסי שמות לחתונה ולילדים.
גאוגרפיה / היסטוריה
חצילים אפריקאים גדלים בעיקר במרכז ומערב אפריקה. מאז הם הוכנסו לקריביים ודרום אמריקה ואף גדלים בכמה מהאקלים החם של דרום איטליה. כיום ניתן להשיג חצילים אפריקאים בשווקי חקלאים ובחנויות מכולת מיוחדות באפריקה, דרום אמריקה, הקריביים, ארצות הברית ואירופה.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים חצילים אפריקאים. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
