תיאור / טעם
עלי הסוג'י הם עלים ארוכים, שטוחים, דמויי להב. הם בצבע ירוק כהה. הם צומחים לסירוגין מעלה מגבעולים אפרפרים. כל עלה יכול להגיע לאורך של 30 ס'מ ולרוחב של 2 עד 4 ס'מ. יש לדפוק או לרסק את העלים כדי לחלץ טעם כלשהו. עלי הסוג'י הם בעלי טעם עדין ביותר עם תווים קלושים של דשא, קוקוס ופנדן.
עונות / זמינות
עלי סוג'י זמינים כל השנה.
עובדות עכשוויות
עלי סוג'י מסווגים באופן בוטני כ- Dracaena angustifolia או Pleomele angustifolia. הם משמשים בעיקר יחד עם עלי פנדן - לא לטעם, אלא לצבע. עלי הסוג'י עשירים בכלורופיל ולכן משתמשים בממתקים ובפודינגים כדי להעניק להם גוון ירוק עז. הצבע כל כך חזק שלפעמים הוא משמש כצבע לבד בטיק באינדונזיה.
ערך תזונתי
עלי סוג'י מכילים תרכובות טובות לבריאות כמו אלקלואידים, פלבנואידים, טאנינים וספונינים. הם מכילים גם ויטמין C.
יישומים
עלי הסוג'י משמשים בעיקר כצבע מאכל. הם משמשים בעוגות אורז דמוניות כופתאות המכונות 'קלפון', הכוללות סוכר דקלים וסרבי קוקוס מגורר, פינוק דמוי פנקייק עשוי מקמח אורז וחלב קוקוס דדר גולונג, קרפ מגולגל עם מילוי קוקוס ועוגת פנדן, עוגה דמויית ספוג בהירה עם טעם פנדן בצבע ירוק. עלי סוג'י עשויים להיות מעובדים במטחנה או בבלנדר, או טחונים או קצוצים ביד. הם מבושלים ומניחים לתלול במים כדי להפיק את הצבע הירוק, שמשמש לאחר מכן לצבע הממתקים. אחסן עלי סוג'י בשקית רופפת במקרר, שם הם יחזיקו מעמד עד שלושה ימים.
מידע אתני / תרבותי
עלי סוג'י משמשים במערב ג'אווה לטיפול בשיעול, אסטמה והפרעות ריאות. הם עשויים להיות מבושלים ואז לסחוט אותם כדי 'למצות' אותם. הנוזל המופק הזה ידוע גם כטוניק שיכול לעזור להמריץ את התיאבון. בווייטנאם, עלי סוג'י מוערכים בשל השפעותיהם האנטי דלקתיות.
גאוגרפיה / היסטוריה
מקורם המדויק של עלי סוג'י אינו ידוע. עם זאת, המין נמצא באפריקה הטרופית עד איי האוקיאנוס השקט. הם נמצאים בדרך כלל מעובדים, כמו גם בגנים הביתיים של אלה באינדונזיה, מלזיה וויאטנם, שם הם שימשו במשך מאות שנים למטרות רפואיות.
