תיאור / טעם
פלפלי צ'ילי לימון חריפים הם תרמילים ישרים עד מעט מעוקלים, אורכם בממוצע בין 8 ל -10 סנטימטרים, ובעלי צורה חרוטית מחודדת. הפלפלים הדקים בעלי מראה יציב ומעט מקומט ועוברים מירוק לצהוב עז עם בגרות. מתחת לעור הדק, הבשר פריך, צהוב חיוור ומעט מצולע, ועוטף חלל מרכזי צר מלא בזרעים קטנים ועגולים בצבע שמנת. לפלפלי צ'ילי לימון חריף ניחוח עדין, צמחי ולימון. הפלפלים הירוקים הלא בשלים והתרמילים הצהובים הבוגרים אכילים, ומציעים רמות תבלינים שונות ועוצמת הטעם. כאשר פלפלי צ'ילי לימון הוט בוגרים הם בעלי טעם פירותי עם תווים בולטים של לימון עשב והדרים. הפלפלים חריפים ומכילים חום ישיר ועז עם צריבה יציבה ומעקצצת, אך עם הזמן החום מתפוגג ולא מתעכב.
עונות / זמינות
פלפלי צ'ילי לימון חריפים זמינים בקיץ עד הסתיו.
עובדות עכשוויות
פלפלי צ'ילי לימון חריפים, המסווגים באופן בוטני כקפסיקום באקטום, הם זן ירושה השייך למשפחת הסולניים או לילה. הפלפלים בצבעים עזים הם חריפים, שנעים בין 15,000 ל -30,000 SHU בסולם סקוביל, וידועים בזכות הצריבה היציבה שלהם מהולה בטעמים עזים ופירותיים. פלפלי צ'ילי לימון חריפים הם נדירים ואינם מעובדים מסחרית. למרות היעדרותם מקמעונאים גדולים, יליד דרום אמריקה הולך וגובר בפופולריות בקרב גנני הבית והמגדלים המתמחים בזכות ניחוח הדרים ייחודי ועדין, גודלו הקומפקטי ותפוקתו הגבוהה. התרמילים מועדפים גם בגלל יכולתם להילקח בצורות לא בשלות ובוגרות.
ערך תזונתי
פלפלי צ'ילי לימון חריפים הם מקור מצוין לוויטמינים A ו- C, שהם נוגדי חמצון שיכולים לעזור לנטרל רדיקלים חופשיים ולהגביר את המערכת החיסונית. הפלפלים מכילים גם קפסאיצין, שהוא תרכובת כימית שמפעילה את המוח לחוש את תחושת החום או התבלינים והוכח כי הוא עוזר לעורר את מערכת הדם ומכיל תכונות אנטי דלקתיות.
יישומים
פלפלי צ'ילי לימון חריפים מתאימים ביותר ליישומים טריים מכיוון שטעמם הפירותי הבהיר והפירותי מוצג כשהוא קצוץ ומשולב במנות מלוחות. אפשר לחתוך את התרמילים דק, להסיר את הזרעים ולערבב אותם לסלסה, לזרוק אותם לסביצ'ה או לערבב אותם למרקים. תווי ההדרים בפלפל משלימים מנות פירות ים רבות ושונות ומשפרים גם את חומרי הטעם באורז, במנות על בסיס עופות ומוקפצים. מעבר ליישומים טריים, ניתן לכבוש פלפלים לימונים חריפים לשימוש ממושך, לערבב אותם לרוטב חם, או לייבש אותם ולטחון אותם לאבקה לשימוש באריזות יבשות, או מעל פסטה, פיצה, ירקות ובשרים מעושנים. את הפלפלים ניתן לבשל גם לג'לי פלפל לקבלת תבלין מתוק-חריף. פלפלי צ'ילי לימון חריפים משתלבים היטב עם עשבי תיבול כמו כוסברה, בזיליקום, טימין ופטרוזיליה, עגבניות, פלפלים, ברוקולי, בשרים כמו עופות, שרימפס ודגים וחלב קוקוס. הפלפלים יישמרו עד שבוע כאשר הם נשמרים ברפיון שלמים ולא נשטפים בשקית ניילון או נייר במקרר.
מידע אתני / תרבותי
בארצות הברית, פלפלי צ'ילי לימון חריף נחשבים כלא נדירים ומטופחים לעתים קרובות על ידי גננים ביתיים כזן אקזוטי. 'ראשי הצ'ילה' המוכרים בעצמם, או אספני פלפל צ'ילי, מעדיפים את התרמילים הצהובים הבהירים בשל טעמם הפירותי, דמוי ההדרים, והחום החזק, אך לא מכריע. במטבחים ביתיים הפלפלים משולבים בעיקר ברטבים חמים ומשמשים להבהרת מאכלים בהשראת דגים, עופות או מאסיה, ובמיוחד מנות תאילנדיות. פלפלי צ'ילי לימון חריפים מיובשים וטוחנים גם הם לאבקה לשימוש ממושך. האבקה מוסיפה טעם נוסף, ואוהבי הצ'ילי אפילו מדווחים על שימוש באבקה על פרי, מצופה על סוכריות או מפוזרים על פופקורן.
גאוגרפיה / היסטוריה
פלפלי צ'ילי לימון חריפים מקורם בדרום אמריקה וגודלים באזורים של אקוודור ופרו עוד מימי קדם. הזן נותר בעיקר מקומי לדרום אמריקה במשך שנים רבות, אך ככל שהביקוש הצרכני לצ'ילי אקזוטי גדל בארצות הברית ובאירופה, חברות זרעים כמו בורפי החלו למכור את זרעי הפלפל הצהוב. כיום פלפלי צ'ילי לימון הוט לימון אינם מעובדים מסחרית ומגדלים אותם באמצעות חוות מובחרות למכירה בחנויות מכולת ושווקי איכרים מיוחדים. המגוון זמין גם בצורת זרעים דרך קמעונאי זרעים מקוונים בארצות הברית ובאירופה.
