תיאור / טעם
מוניה יכול להשתנות בגודלו, תלוי במגוון, והוא שיח המגדל גבעולים סיביים רבים עם עלים ירוקים קטנים ופרחים לבנים. גבעולי העץ הם חומים בהירים עד צהובים בהירים, והעלים הצמודים הם ירוקים בהירים וחלקים עם קצוות שטוחים ומעוקלים. יש גם וריד בולט וירוק בהיר עם הרבה ורידים קטנים יותר המשתרעים על פני מרכז העלים. עלי מוניה הם ריחניים מאוד, וכאשר הם נמעכים, הם משחררים ארומה עצימה, ממריצה, דמוי מנטה. העלים חולקים גם טעם מנטה ופריכים עם טעם אדמתי, ירוק וצמחי מרפא.
עונות / זמינות
מוניה זמין כל השנה.
עובדות עכשוויות
מוניה, המסווג באופן בוטני כ- Minthostachys mollis, הוא שיח עצי יליד דרום אמריקה השייך למשפחת הלמיאה יחד עם נענע, אורגנו ורוזמרין. בדרך כלל נמצא בגדילה בגבעות בגובה רב בין 2500-3500 מטר מעל פני הים, ישנם סוגים רבים ושונים של מוניה שיכולים לגדול עד מטר אחד. שלושת הזנים הנפוצים ביותר של מוניה כוללים מוניה מצוי, גוטו מוניה ופאצ'ה מוניה, וכל זן משתנה בגודל ובצורה. מוניה, הידוע גם בשם מנטה אנדיאנית, פולאו, טיפו וטיפולו, נקצר מההרים מאז עידן אימפריית האינקה והוא אחד הצמחים הבודדים שנותרים ירוקים בטמפרטורות הקרות. הפרואנים מעדיפים מוניה בשל תכונותיה הרפואיות, והעלים משמשים בעיקר כתה.
ערך תזונתי
מוניה הוא מקור מצוין לסידן, ברזל וזרחן.
יישומים
ניתן להשתמש במוניה בצורה טרייה ויבשה להכנת תה מרפא. עלים משופעים במים רותחים, בעלי טעם מנטה וארצי והתה מוגש באופן מסורתי עם הארוחות או משמש כתרופה צמחית למחלה. העלים יכולים לשמש גם לייצור שמנים אתרים אשר האמינו כי הם עוזרים להרגעת הקיבה. בהכנות קולינריות ניתן לזרוק את מוניה למרקים, תבשילים ורטבים. בפרו, השיהואיירו המסורתי משלב עלי מונאה עם תירס טחון, שעועית, אפונה או בשר ומעורבב עם תבלינים ועשבי תיבול לתוספת טעם. עלי מוניה משמשים גם בצ'ופים, שהוא תבשיל שמנת שיש בו וריאציות רבות ושונות, כולל שרימפס, בשר, ביצים, מרק חריף, מוניה וירקות מבושלים. מוניה מתמזג היטב עם אפונה, תירס, עגבניות, תפוחי אדמה, אורגנו, פרסקו קווזו, אורז ושעועית. כאשר העלים, טריים, יש להשתמש בהם תוך 1-2 ימים ולאחסנם במקרר. ניתן לאחסן עלים יבשים למשך שנה כאשר הם נשמרים בכלי אטום במקום קריר, יבש וחשוך.
מידע אתני / תרבותי
מוניה הועבר במשך דורות בפרו כתרופה לריפוי והוא האמין כי הוא מסייע בטיהור הגוף. שנקטף מההרים, נקשר לצרורות קטנים ונמכר בשוק, משמש מוניה כדי לעזור להרגיע כאבי בטן, להגביר את העיכול ולהפחית את הסימפטומים הקשורים להצטננות. העשב נמכר גם בצרורות קטנים המכונים אסנאפה עם עשבי תיבול כמו הואקאטיי, פטרוזיליה וכוסברה ומשמשים לבישול. בנוסף לשימושים רפואיים, מוניה גדל בגנים ביתיים כצמח להדחת חרקים והוא נתלה בדרך כלל במשקי בית למניעת פרעושים וזבובים. חקלאים גם שותלים את העשב לצד גידולי תפוחי אדמה כדוחה חרקים טבעי והעלים יכולים לסייע במניעת נביטה בפקעות.
גאוגרפיה / היסטוריה
מוניה הוא יליד הרי האנדים בדרום אמריקה וגדל בר מאז ימי קדם. כיום הצמח עדיין ממוקם ברמה הגבוהה הקרה ומטופח בקנה מידה קטן בגנים ביתיים בפרו, בוליביה, ונצואלה, אקוודור, קולומביה, בוליביה וארגנטינה.
