תיאור / טעם
שומר הים צומח נמוך לקרקע ומורכב משלל עלים דקים, מוארכים ומסתעפים, המחוברים לגבעולים עבים ובשרניים. העלים חלקים, ישרים עד מעוקלים מעט, ובעלי מראה מאובק וירוק-אפור עקב ציפוי שעווה המונע אידוי ומגן על הלחות שבתוך העלים. העלים מחוברים גם לגבעולים בולטים שקשוחים וסיביים בבסיסם. מתחת לפני העלה, הבשר פריך, מימי וירוק חיוור, ובקיץ נושא הצמח פרחים קטנים וצהובים-לבנים. שומר הים הוא ארומטי מאוד כאשר הוא נמעך קלות ופריך עם טעם מלוח, דביק, צמחי עם טעמים שמזכירים פטרוזיליה, גזר ואספרגוס.
עונות / זמינות
שומר ים זמין בכל ימות השנה.
עובדות עכשוויות
שומר ים, המסווג באופן בוטני כ- Crithmum maritimum, הוא שיח רב שנתי, בעל צמיחה נמוכה, שגובהו מגיע לשישים סנטימטרים ושייך למשפחת האיים. שומר הים, הידוע גם בשם סמפייר וסמפייר רוק, אינו מטופח מסחרית והוא נאסף רק מהטבע ביד. שומר הים, שנמצא לאורך צוקי חוף, סלעים ובאזורים חוליים, שימש בעבר כצמח מבוקש נפוץ בים התיכון ובבריטניה, אך כמעט היה מבוקש עד סף הכחדה. עם הזמן המפעל נפל במידה רבה מחסור, אך לאחרונה הוא רואה גידול בפופולריות בסצנה הגסטרונומית האירופית והוא מוחזר בשל טעמו המלוח והירוק.
ערך תזונתי
שומר ים הוא מקור מצוין לוויטמין C ומכיל גם נוגדי חמצון.
יישומים
שומר ים מומלץ לבשל קלות לפני הצריכה ומולבן פופולרי בכדי לשמור על הקראנץ 'המלוח שלו. העלים והגבעולים הצעירים מתווספים בדרך כלל לסלטים, טחונים לרטבים כמו פסטו, משמשים לטעם חמאה, מוקפצים ומוגשים עם בשרים מבושלים, או מעורבבים בביצים וחביתה. שומר ים משלים גם את טעמי פירות הים ומוגש עם דגים, רכיכות וסושי. ניתן לזרוק את העלים למרקים, לכבוש אותם בחומץ לשימוש ממושך, או להשתמש בהם כדי לטעום ולקשט קוקטיילים. בנוסף להכנות טריות, ניתן לייבש את שומר הים ולטחון אותו לתיבול לטעם פסטה, אורז, מרקים וסלט. שומר הים מתמזג היטב עם בשרים כמו דגים, רכיכות, חזיר וביצי שליו, שעועית רחבה, זיתים, צלפים, ארטישוק ומיץ לימון. העלים הטריים יישמרו עד שבוע כשהם נשמרים במקרר וניתן גם להלביש ולהקפיא למשך כמה חודשים.
מידע אתני / תרבותי
באנגליה, שומר הים שימש בתחילה למניעת צפדינה, והפך לצמח גינה ביתי פופולרי לגידול באזורים נבחרים במדינה. הוא שימש גם ברפואה המסורתית ברחבי הים התיכון, ובספרד מאמינים כי לעלים יש תכונות משתן ומנקות. באיטליה משתמשים בעלים במרתח כדי לסייע בהפחתת תסמיני הצטננות, בעיות עיכול ושיעול. בימינו, העלים עדיין משמשים כחומר משתן טבעי המסייע בניקוי מערכת העיכול.
גאוגרפיה / היסטוריה
שומר הים הוא יליד קו החוף המלוח של האוקיאנוס האטלנטי, בים התיכון, ולאורך הים השחור והוא כבר מזויף מאז ימי קדם. כיום הצמח הבשרני נמצא עדיין באזורים אלה, אם כי נדיר במקצת, והוא מוגן במדינות מסוימות כדי למנוע קציר יתר. שומר הים נמצא גם באזורים של יוון, בריטניה, אירלנד, האיים הקנריים, אוסטרליה, צפון אפריקה, מרכז וצפון אמריקה.
