תיאור / טעם
אוכמניות אירופאיות הן פירות קטנים וגלובוליים, שקוטרו בדרך כלל פחות מסנטימטר אחד, וצורתם עגולה עד אליפסה. העור מבריק למחצה, רך, וצבעו נע בין אדום כהה, כחול-סגול, לכחול כהה. מתחת לעור העדין והדק, הבשר הוא מימי ואדום כהה, ועוטף כמה זרעים קטנים מאוד המעניקים לבשר מרקם גרגרי מעט. לאוכמניות האירופאיות יש טעם בהיר וטארט מתוק באיכות חומצית.
עונות / זמינות
אוכמניות אירופאיות זמינות טריות בסתיו וניתן למצוא אותן קפואות כל השנה.
עובדות עכשוויות
אוכמניות אירופאיות, מבחינה בוטנית חלק מהסוג Vaccinium, צומחות על שיחים נמוכים ומעורפלים השייכים למשפחת Ericaceae. ישנם זנים רבים ושונים הקשורים זה לזה של גרגרי יער שמקורם באירופה שמסומנים בדרך כלל בשם האוכמניות האירופיות, כאשר המין הנפוץ ביותר הוא Vaccinium myrtillus. אוכמניות אירופאיות ידועות גם בשם אוכמניות, אוכמניות, וומבריות ואוכמניות, ולמרות שהן עשויות לחלוק את השם אוכמניות, אוכמניות אירופאיות הן פירות יער מובהקים מהאוכמניות האמריקאיות שנמצאות בדרך כלל בשווקים מסחריים. אוכמניות אירופאיות אינן מעובדות מסחרית מכיוון שקליפתן העדינה והדקה וחיי המדף הקצרים שלהן הופכות אותן לבלתי מתאימות להובלה. גרגרי היער הם מבוקשים מהטבע ונמכרים בשווקים מקומיים ליישומים טריים ומבושלים. הגרגרים ידועים גם בתכולתם התזונתית הגבוהה ולעתים קרובות הם עשויים לתמציות תזונה.
ערך תזונתי
אוכמניות אירופאיות מכילות ויטמינים A, C ו- E, מעט סיבים וברזל, זרחן, נוגדי חמצון, אשלגן, מגנזיום וסידן. הגרגרים משמשים גם ברפואה העממית המסורתית באירופה כמעט אלף שנה ומשמשים להפחתת דלקת, להילחם ברדיקלים חופשיים ולניקוי מערכת העיכול.
יישומים
אוכמניות אירופאיות מתאימות ביותר ליישומים גולמיים וגם מבושלים, כמו רתיחה ואפייה. ניתן לצרוך את גרגרי היער טריים, לא בידיים, אך יש לנקוט בזהירות מכיוון שהמיץ יכול להכתים בגדים, ידיים ולשון. אוכמניות אירופאיות יכולות להיות מושלכות לסלטים ירוקים, לפזרן על גלידה, לבשלן לריבות, לפלוטים ולריבות, לשלב אותן לרטבים לבשרים וקרפים מבושלים, או להמיצה ללימונדה. בנוסף לרטבים ולשימורים, פירות היער נאפים בפופולריות בפשטידות, מאפינס, טארטים, סנדלרים, עוגיות ועוגות. הם מוזרמים גם למשקאות חריפים בגלל הטעם הטארט-מתוק שלהם. אוכמניות אירופאיות משתלבות היטב עם בלסמי, ג'ינג'ר, לבנדר, רוזמרין, בזיליקום, קוקוס, בשרים כמו בשר בקר, חזיר, עופות, צבאים, ברווז ודגים, שוקולד, דבש וקינמון. יש להשתמש מיד בפירות היער הטריים לקבלת הטעם הטוב ביותר מכיוון שיש להם חיי מדף קצרים וישמרו רק כמה ימים במקרר. אוכמניות אירופאיות ניתנות להקפאה לשימוש לאורך כל השנה.
מידע אתני / תרבותי
באירלנד, אוכמניות אירופאיות ידועות לרוב כפטריות, ובסוף הקיץ, פסטיבל לוגנזה, המכונה גם פסטיבל הקציר הקלטי, חוגג את תחילת עונת קציר הסתיו על ידי קטיף גרגרי היער. הפסטיבל מתקיים באופן מסורתי ביום ראשון האחרון בחודש יולי, וזוכה לשם 'יום ראשון הפרוגני', והמשתתפים מבלים את היום בקטיף פירות יער קטנים לשימוש בקינוחים, ריבות ומוצרי מאפה. המספר הכולל של פירות יער שנקטפו הוא גם תחזית וסמל עד כמה יהיה קציר הסתיו הקרוב.
גאוגרפיה / היסטוריה
אוכמניות אירופאיות ילידות אזורים ברחבי צפון ומרכז אירופה וגדלות פרא מאז ימי קדם. שיחים נמצאים בדרך כלל ליד יערות מחטניים, יערות וכרי דשא באקלים ממוזג ותת-קרקעי וגדלים באדמה חומצית. עם הזמן אוכמניות אירופאיות הוכנסו אט אט לאזורים ברחבי העולם, וכיום הן קיימות בצפון אמריקה, אירופה, אסיה, ניו זילנד ואוסטרליה. הגרגרים אינם מיוצרים מסחרית ומגדלים אותם דרך חוות קטנות או ממוקמים בטבע למכירה בשווקים המקומיים.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים אוכמניות אירופאיות. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
| שפים בריטים נהדרים | אוכמניות, מרנג, סבתא סבתא סבתא וגרנולה מלוחה | |
| לבנדר ואהבה | פאי צלחת אוכמניות של אמא ושמנת קוטג ' | |
| שייקי Fairytails | שייק חלומות של אוכמניות |
