| סחורות סובטרופיות |
תיאור / טעם
פרי הכוכב הלבן צומח על עצים רב ענפיים בעלי גזעים קצרים ומראה עבותי. זנים מסוימים יגיעו לגובה של עד 9 מטרים, בעוד שאחרים הם זנים ננסיים. פרי כוכב לבן מופיע על העצים בעקבות פרחים קטנים, סגולים, בצורת פעמון. ממוצע הפירות הוא כ -15 ס'מ ורוחב 7 ס'מ. יש להם 5 'כנפיים' עבות או רכסים עמוקים שכאשר פורסים אותם יוצרים כוכב מושלם עם 5 נקודות. העור הדק הוא בצבע צהוב בהיר עד כמעט שקוף ובעל מרקם שעווה מעט. הפירות בצורת כוכב יכולים להיות בין 3 ל -12 זרעים חומים קטנים ושטוחים במרכזם, או יכולים להיות נטולי זרעים לחלוטין. העור, הזרעים והליבה הקטנה אכילים. הבשר של פרי הכוכב הלבן עסיסי ופריך, עם מרקם פריך. הם מתוקים בעדינות, עם טעם טרופי ורמזים לתפוח סבתא סבתא ותכולת חומצה נמוכה.
עונות / זמינות
פרי הכוכב הלבן זמין כל השנה עם עונת שיא בסוף הסתיו עד תחילת האביב.
עובדות עכשוויות
פרי הכוכב הלבן הוא זן חיוור המכונה בוטנית Averrhoa carambola. הפרי בצורת כוכב מכונה גם פרי חמש פינות או בשמו המיני קרמבולה. הזנים הלבנים עם מעט עד ללא ירוק נפוצים פחות, ואילו זני פרי הכוכבים הנפוצים ביותר הם צהובים עם מבטאים ירוקים לאורך הרכסים.
ערך תזונתי
פרי הכוכב הלבן המתוק יותר מכיל לפחות 4% סוכר, ולמעלה ממחצית הכמות היומית של ויטמין C. פרי הכוכב הלבן, כמו זנים אחרים, מהווה מקור טוב לוויטמינים מקומפלקס B, אשלגן, אבץ וברזל. הפרי הטרופי עשיר גם בסיבים ובפלבנואידים פיטונוטריינטים, המציעים יתרונות נוגדי חמצון. כל זני פרי הכוכבים מכילים חומצה אוקסלית, שהיא בדרך כלל גבוהה יותר בפירות הירוקים הבשלים.
יישומים
פרי הכוכב הלבן אידיאלי לאכילה טרייה, אם כי ניתן להשתמש בהם ביישומים חמים. חתוך את שולי הכנפיים, שעשויים להיות מעט קשוחים, וחתוך לחתכים דקים. פרי כוכב לבן חתוך מושך את העין ומכין קישוט אכיל נחמד או טופר למשקאות, סלטים וקינוחים. הוסף את הפירות הטרופיים המתוקים לסלטי פירות, או לטארטים. ניתן למצות את פירות הכוכב הלבן לשימוש בקוקטיילים או יחד עם מיצי פירות טרופיים אחרים, או להוסיף לשייקים. השתמשו בפרי הכוכב הלבן במקום באננס לקבלת עוגה הפוכה אחרת. הוא משתלב היטב עם פירות טרופיים אחרים לצ'אטנים וניתן להוסיף אותו לטיגון מוקפץ. שימרו פירות של כוכב לבן בריבות או ריבות. פירות ללא סגר, רק בשלים ניתנים למקרר עד שבועיים. רוב פרי הכוכבים לא קופא טוב.
מידע אתני / תרבותי
בברזיל ובאזורים טרופיים אחרים שבהם צומחים פרי הכוכבים, המיץ שימש כתרופה עממית לשיעול ולהמרצת הכליות.
גאוגרפיה / היסטוריה
פרי הכוכבים יליד סרי לנקה, מדינת האי הקטנה הנמצאת בקצה הדרומי של הודו, מלזיה ואינדונזיה. הזנים הלבנים הם ככל הנראה מוטציות טבעיות של הזנים בעלי הפירות הצהובים. עצי פרי כוכבים לא יסבלו מזג אוויר מתחת ל 27 מעלות צלזיוס, ולכן הם זקוקים לגידול בסביבה סובטרופית חמה יותר. הם הוצגו לראשונה בפלורידה בארצות הברית בשנות השמונים של המאה העשרים ועד שנות התשעים נתפסו כפרי וקישוט נוי יותר. זנים מוקדמים שגדלו בארצות הברית היו חמצמצים ולקח זמן לתפוס. ככל שהשוק העולמי גדל יחד עם היצוא והמטיילים, הוצגו זנים חדשים ומתוקים יותר. פרי כוכב לבן או בצבע חיוור מאוד הוא עדיין מראה נדיר בשווקים המסחריים. זן פרי אחד של כוכב לבן, מאהר, הוא יליד הוואי וגדל בקנה מידה מוגבל בדרום קליפורניה.
