תיאור / טעם
תפוחי מילוי לבנים הם בדרך כלל פירות בינוניים עד גדולים עם צורה עגולה עד חרוטית, אך הגודל והצורה ישתנו בהתאם לגיל העץ. עצי מילוי לבנים צעירים יותר מייצרים פירות גדולים יותר, ואילו עצים בוגרים יותר יפתחו תפוחים קטנים יותר. עור הפרי מצולע קלות, חלק, שעווה ודק, ונחבל ונפגע בקלות. יש גם תפר אנכי מובהק המשתרע על אורך הפרי מצד אחד, נברן חום סביב הגבעול, וכמה עדשים ירקות אפורים-ירוקים מפוזרים על פני השטח. כשהם צעירים, הפירות ירוקים, עוברים לגוון צהוב-לבן בהיר עם בגרות, ומפתחים מראה בהיר ודומה לפסטל. מתחת לעור, הבשר הלבן עד ירוק חיוור הוא עסיסי, גרגרי עדין, ארומטי ופריך, המקיף חלל סיבי מרכזי עם זרעים קטנים שחומים-חומים. תפוחי מילוי לבנים מציגים טעם חמצמץ כשהם ירוקים, אך ככל שהפרי מבשיל ומייצר סוכרים טבעיים, הוא מפתח טעם נעים, מתוק וסמיך בעדינות. חשוב לציין כי אסור לאפשר לתפוחים להבשיל יתר כיוון שהבשר יכול להידרדר לעקביות דלילה ונטולת טעם, שרבים מהצרכנים מכנים 'טעם תפוחי אדמה' לא נעים.
עונות / זמינות
תפוחים למילוי לבן זמינים בקיץ עד תחילת הסתיו.
עובדות עכשוויות
תפוחי מילוי לבנים, המסווגים באופן בוטני כ- Malus domestica, הם זן רוסי ישן השייך למשפחת ה Rosaceae. הפירות העסיסיים והמתוקים הם אחד מהזנים המבשילים ביותר ברוסיה ומועדפים כתפוח קיץ אוכל טרי. תפוחי מילוי לבנים זכו בשמם האנגלי המתורגם בערך מהשם הרוסי בלי נליב, והמתאר ניתן לכבוד גוון העור החיוור של הפרי. פירות העונה המוקדמת גדלים על עצים שיכולים להגיע לגובה של 5 מטרים, ועץ תפוח אחד עם מילוי לבן יכול לייצר מעל 200 קילוגרם פרי בעונה. תפוחי מילוי לבנים אינם מעובדים מסחרית בשל חיי המדף הקצרים ועורם העדין ונחבול בקלות. העור יכול להיפגע מאור שמש או ממחלות, וכל כמות לחץ המופעלת על פני השטח תביא לנקודה חומה גדולה. למרות חוסר היכולת שלהם להובלה, תפוחי מילוי לבנים עדיין מועדפים על טעמם המתוק ומטופחים עממית בגנים ביתיים ברחבי מרכז אסיה.
ערך תזונתי
תפוחי מילוי לבנים הם מקור מצוין לוויטמין C, נוגד חמצון המגביר את ייצור הקולגן, מגן מפני נזק לרדיקלים חופשיים ומחזק את המערכת החיסונית. הפירות מכילים גם כמויות נמוכות יותר של סיבים לוויסות דרכי העיכול ומעט אשלגן, מגנזיום, סידן וזרחן.
יישומים
תפוחי מילוי לבנים מתאימים ביותר ליישומים טריים שכן בשר מתוק מלא במיץ של פירות מוצג לראווה כאשר הוא נצרך ישר, על הסף. את התפוחים יש לאכול מיד לאחר שנקטפו וניתן לפרוס אותם ולערבב אותם לקערות פרי, לקצוץ ולהשליך לסלטים ירוקים, או לרבע ולהגיש אותם עם מטבלים, חמאת אגוזים או קרמל. תפוחי מילוי לבנים נלחצים לעתים קרובות למיץ ומשמשים לטעם תפוחים, קוקטיילים, יין ומשקאות אחרים. מעבר ליישומים טריים, למגוון יש תכולת פקטין גבוהה הניתנת לבישול לריבות, ג'לי, קומפוט וסירופים, להתפשט על גבי מאפים, להוסיף גלידה או להגיש עם תה. ניתן למזג תפוחים עם מילוי לבן גם למזון לתינוקות או לתפוח עץ ולפעמים לאפות אותם בפשטידות, פירורים או פריכיות. תפוחי מילוי לבנים משתלבים היטב עם פירות אחרים כגון אוכמניות, תפוזים, שזיפים וחמוציות, תבלינים כמו ג'ינג'ר, ציפורן, קינמון ואגוז מוסקט, וניל, סוכר חום ואגוזים כמו אגוזי מלך, שקדים, אגוזי לוז ופקאן. תפוחים מלאים לבנים מלאים ובלתי פגומים ישמרו למשך שבוע עד שבועיים כשהם מאוחסנים במגירה הפריכה יותר של המקרר. אם התפוח מכיל נזק כלשהו לעור, יש לצרוך את הפרי תוך יומיים עד 3 ימים.
מידע אתני / תרבותי
תפוחי מילוי לבנים הם זן גינה ביתי מועדף ברחבי רוסיה. הזן נטוע באופן מסורתי בגנים במשך דורות, ורוסים רבים זוכרים בחיבה את הזן כתפוח הקיץ האהוב עליהם בילדותם. לתפוחי מילוי לבן יש טעם מתוק ונעים, והעץ מתאים לאקלים קר יותר כאשר הם נטועים בכתמים שטופי שמש מאווררים היטב. התפוחים מבשילים גם בתקופות שונות על העץ לאורך כל הקיץ, ומספקים אספקה קבועה של פירות לאכילה טרייה, קומפוטים, ריבות וג'לי. בנוסף לגידולם בגינות ביתיות, תפוחי מילוי לבנים משמשים לעתים קרובות על ידי מגדלים רוסים ליצירת זני תפוחים חדשים ומשופרים. למעלה מ -20 זנים חדשים פותחו מתפוחי מילוי לבן, ויש גם גרסאות טבעיות רבות של המגוון הקיימות בפרדסים ובגינות ביתיות.
גאוגרפיה / היסטוריה
תפוחי מילוי לבנים נחשבים מקורם ברוסיה וטופחו מתישהו במאה ה -18. ההיסטוריה המדויקת של הזן אינה ידועה ברובה, אך הסופר והגנן קרסנוגלזוב תיעד אותה לראשונה בשנת 1848 בספרו המפורסם 'כללי גידול פירות'. הזן התקבל למרשם המדינה הרוסי בשנת 1947 ומומלץ לגידול גינות ביתיות באזורים רבים ברוסיה. כיום תפוחי מילוי לבנים אינם מעובדים מסחרית ומגדלים אותם דרך חוות קטנות וגינות ביתיות ברוסיה, באזורים אחרים במרכז אסיה, כולל קזחסטן, ובאוקראינה, אסטוניה, ליטא, לטביה ובלארוס.
