תיאור / טעם
עלי נסטורטיום מגוונים הם עלים עגולים בצורת מגן הגדלים על צמח נגרר. הם מנומרים בצבע ירוק ולבן, עם ורידים דקים. הם צומחים באשכולות שופעים, והם קטנים ועדינים וקוטרם כ -15 ס'מ. עלי נטורטיום מגוונים הם ריחניים, עם ניחוח דמוי חרדל. הם רכים, אך די מזויפים וחמים בטעמם, עם טעם פלפלי הדומה לגרגר הנחלים. ככל שהעלים ישנים יותר הם חריפים יותר ונוטים לקבל טעם מר.
עונות / זמינות
עלי נסטורטיום מגוונים זמינים במהלך חודשי הקיץ ותחילת הסתיו.
עובדות עכשוויות
עלי נסטורטיום מגוונים מסווגים באופן בוטני כ- Tropaeolum majus. הם נבדלים מעלי Nasturtium על ידי ההשפעה המנומרת על העלווה. הם נחשבים לזן ירושה, וזנים של נאסטוריום מגוונים כוללים אלסטה ואלסטיות טרויקה. Nasturtiums מגוונים הם מגוון גמדי של nasturtium, והם גדלים לעתים קרובות כקישוט נוי. מלבד העלים היפים שלהם, הם נושאים פרחים אטרקטיביים שנעים בין צהובים מפסטל לאדומים עזים ותוססים. כל חלקי הצמח, כמו הפרחים והזרעים, ניתנים למאכל ונושאים את הטעם הפלפלי של העלים.
ערך תזונתי
עלי נסטורטיום מגוונים מכילים מנגן, ברזל, פלבנואידים, בטא קרוטן וכמות גבוהה של ויטמין C. מחקרים הראו שיש להם תכונות אנטיביוטיות, שהם החזקים ביותר לפני שהצמח מתחיל לפרוח.
יישומים
עלי נאסטוריום מגוונים מומלץ לאכול גולמיים. הם עשויים לשמש בכריכים וסלטים - נסו אותם בתערובת של מיקרו ירקות - או כקישוט על גבי מנות ירקות ובשר אחרות. הם משתלבים היטב עם גבינות, וניתן לקצוץ אותם ולערבב אותם עם גבינה רכה כממרח. הם גם מצליחים עם ארומטים כמו שום, עירית ובצל. אחסן עלי נסטורטיום מגוונים בשקית ניילון אטומה במקרר, שם הם יחזיקו מעמד חמישה ימים לכל היותר.
מידע אתני / תרבותי
ידוע כי נסטורטיומים נאכלו כירק על ידי האינקה. יש להם היסטוריה ארוכה של שימוש ברפואת צמחי מרפא באנדים, שם הם נתפסים כבעלי השפעות אנטיביוטיות, חיטוי וריפוי פצעים. הם שימשו לטיפול בצפדינה, כשהם עשירים בוויטמין C.
גאוגרפיה / היסטוריה
Tropaeolum majus הוא יליד דרום אמריקה. הם מופיעים באנדים, מבוליביה ועד קולומביה. הם גדלים גם בחלקים מארצות הברית וקנדה, כמו גם באירופה, כולל בריטניה, ספרד, שוודיה, נורבגיה, גרמניה, איטליה וצרפת. הם נמצאים באזורי אסיה הפסיפי, מאוסטרליה וניו זילנד, עד יפן וקוריאה. הרי אמריקה הדרום אמריקאית מבוליביה לקולומביה. Nasturtiums מגוונים מתוארכים לפחות 100 שנה. חלקם מעובדים, וחלקם היברידיות טבעיות. למשל, סדרת הנסטורטיומים של Gleam, שחלקם נושאים עלים מגוונים, נמצאה כגדולה בגן מנזר במקסיקו בשנות העשרים. הם היו צמח פופולרי בשנות השפל בארצות הברית, ומאוחר יותר זכו ב All-America Selections בשנת 1935.
