תיאור / טעם
פרחי Rue הם פריחה קטנה, בקוטר של פחות משלושה סנטימטרים, וגדלים מגבעולים זקופים על צמח דמוי שיח בעל עלים כחולים-אפורים ומאורכים. הפרחים הצהובים הבהירים מכילים עד חמישה עלי כותרת עדינים וסימטריים, כל אחד מהם מופרד מהאחרים עם קצוות מרופטים ומעוקלים, מה שמקנה לפרח מראה מתוסכל. לפרחי Rue יש גם מרכז ירוק שבסופו של דבר יהווה תרמיל אם יישאר להתבגר, והתרמיל יתפצל וישחרר כמה זרעים כהים. צמחי Rue ידועים כמי שמפיחים ריח חזק וחריף, ולניצני הפרחים יש טעם מר, עפיץ וירוק. יש לנקוט בזהירות לפני צריכת פרחי Rue שכן הצמח נחשב רעיל בכמויות גדולות. התייעץ עם מומחה לפני בליעת חלק כלשהו של צמח Rue.
עונות / זמינות
פרחי Rue זמינים בסוף האביב עד הקיץ.
עובדות עכשוויות
פרחי Rue, המסווגים בוטנית כ- Ruta graveolens, צומחים על שיח ירוק-עד קטן רב שנתי השייך למשפחת Rutaceae. הצמח הקדום הוא יליד הים התיכון ומערב אסיה, גדל בקרקעות דלות בכל אקלים חם ויבש. צמחי רחוב שולבו באופן מסורתי ביישומים רפואיים וקולינריים במשך אלפי שנים והיו פעם צמח מועדף בתקופת האימפריה הרומית. מבחינה היסטורית העלים הצעירים היו היסוד העיקרי ששימש את הצמחים, שנבחרו בשל טעמם המר, אך ניצני הפרחים שלא נפתחו נוצלו גם הם בקנה מידה קטן יותר ונחשבו למעדן. בימינו, צמחי רחוב נמוגו מפופולריות צמחי מרפא בגלל שינויי החיך המשתנים. הצמח המר והחריף גדל בעיקר כקישוט נוי, המשמש לריחו החזק כדי להדוף באופן טבעי מזיקים מגנים. פרחי Rue משמשים גם כדי למשוך מאביקים מועילים כמו פרפרים וצרעות. חשוב לציין כי צמחי Rue מפרישים שמן שעלול לגרום לפוטו דרמטיטיס על העור כאשר הוא מופעל על ידי אור השמש. תגובה אלרגית זו יכולה להיגרם רק על ידי צחצוח הצמח ביום שמש ויש לה תגובה דומה לקיסוס. יש ללבוש כפפות מגן ובגדים בעת טיפול בצמחי Rue.
ערך תזונתי
צמחי רחוב שימשו באופן מסורתי ברפואה העממית האירופית בכדי לסייע בעיכול, להפחית תסמינים הקשורים לכאבי ראש ולהגברת זרימת הדם. ההיסטוריה האמינה כי העלים מספקים תכונות אנטי דלקתיות ואנטי בקטריאליות. למרות הפופולריות של העשב בימי קדם כמרכיב מרפא, הצמח נפל חסר בזכות אופיו שעלול להיות רעיל. יש להתייעץ תמיד עם רופא לפני השימוש בצמח ליישומים רפואיים.
יישומים
כל חלקי צמח Rue נחשבים רעילים כאשר הם נבלעים בכמויות גדולות, וחיוני להתייעץ עם מומחה מכיוון שכל אדם מגיב אחרת לצמח. פרחי Rue משמשים במשורה ביישומים קולינריים כאשר הניצנים לא נפתחים. בתרבויות ים תיכוניות רבות, העלים הצעירים וניצני הפרחים נאכלים בכמויות מינימליות, ולעיתים רק מניחים עלה או שניים בתבשילים קולינריים כדי להוסיף טעם מר וחריף. אם יותר מדי מהצמח נצרך, זה יכול לגרום לגירוי מעיים קיצוני. ניתן לשלב את ניצני הפרחים של סלטים, לחתוך אותם דק ולהוסיף אותם למאכלי ים, לטחון אותם ולערבב אותם בממרחים וגבינות, או להשתמש בהם לטעם רטבים. ניתן לבשל אותם גם לביצים, להשתמש בהם בתמלחות ירקות מוחמצות, לערבב במשורה בגומבו, מרקים ותבשילים, או לערבב אותם לתבשילי קרם. בנוסף להכנות קולינריות, פרחי Rue מיובשים לעיתים ומשופעים במים רותחים עם העלים להכנת תה. באתיופיה, פרחי Rue מיובשים מדי פעם עם העלים ומשמשים במטבחים ביתיים להכנת תערובת התבלינים הלאומית ברברה. העלים משמשים גם לטעם קפה אתיופי מסורתי. פרחי Rue משתלבים היטב עם בשרים כמו נקניקים, עופות, בקר ודגים, אורז, תפוחי אדמה, ירקות עלים ועשבי תיבול אחרים כמו אהבה, מיורן ובזיליקום. זרדים חתוכים של הצמח ישמרו עד שבוע כאשר הם נשמרים בכוס מים או עטופים במגבת נייר לחה ושומרים בשקית ניילון אטומה במקרר.
מידע אתני / תרבותי
האירופאים השתמשו בפרחי רו ובעלים על מנת להדוף את המגיפה במהלך המאה ה -14. עלים טריים היו מפוזרים בדרך כלל על רצפות הבתים, ומשחות, שמנים ומשחות של עלים ופרחים מיובשים הוחלו על העור באופן מקומי. מומחים מאמינים שהריח החזק של רחוב סייע להרתיע מזיקים כמו פרעושים וחולדות, שהיו הנשאים העיקריים למגיפה. עם הזמן המשיך לראות את רחוב כצמח מגן ושימש היסטורית גם הכנסייה הרומית-קתולית במאה ה -16. כהנים היו לוקחים ענפי צמח, טובלים אותו במים קדושים ומנערים קלות את הענפים כדי לפזר את המים כברכה על אנשים, חפצים כמו מחרוזות תפילה ומקומות. הנוהג של התזת מים קדושים היה סמל לוויתור על חטא, וצמח הרו האמינו פעם שיש לו תכונות טיהור וחיטוי, וזכה לשם 'עשב החסד'.
גאוגרפיה / היסטוריה
צמחי רחוב הם ילידי הים התיכון ואזורים נבחרים במערב אסיה, שם הם עובדו עוד מימי קדם. הצמחים הקשוחים צומחים בסוגי אדמה רבים ושונים, כולל סלעי, גיר וחול, ויש להם נטיות אגרסיביות, ובסופו של דבר בורחים מגנים ומתפשטים באופן טבעי ברחבי דרום אירופה. צמחי רחוב הוכנסו גם לגנים בצפון אמריקה, אוסטרליה, אפריקה, אסיה ודרום אמריקה. הצמחים נחשבים לפעמים לעשב פולשני באקלים ספציפי. פרחי Rue אינם נמכרים באופן מסחרי והם זמינים רק דרך גינות ביתיות ומגדלים נבחרים נבחרים.
