תיאור / טעם
פירות יער הארוניה של מיקורין גדולים יותר מזני הבר, בקוטר של 1 עד 3 ס'מ, וצורתם עגולה עד אליפסה. העור מבריק, רזה למחצה וחלק, מתבגר לגוונים של סגול-שחור, ולעתים מכוסה בפריחה כחולה ושעווה קלושה. מתחת לפני השטח הבשר רך ומכיל 1 עד 5 זרעים. הגרגרים נחשבים בשלים כאשר בשרם מציג גוונים אדומים כהים עד סגולים, וחשוב לציין כי רק צביעת הבשר היא הגורם הקובע. מידת הבשלות אינה מבוססת על צביעת העור. פירות יער ארוניה של מיקורין ישתנו בטעמם בהתאם לאזור בו הם מגדלים, אך הגרגרים בדרך כלל מכילים תכולת טאנין גבוהה, התורמים לטעם עפיץ, חמצמץ ומתקתק בעדינות.
עונות / זמינות
פירות יער של ארוניה של מיקורין זמינים בסוף הקיץ עד הסתיו.
עובדות עכשוויות
פירות יער של ארוניה של מיקורין, מבחינה בוטנית חלק ממין ארוניה, הם זן כלאיים השייך למשפחת הרוזאקים. גרגרי יער סגולים-שחורים כהים קשורים לעיתים קרובות לארוניה מיצ'וריני, זן שדולג ברוסיה מארוניה מלנוקרפה, שחמניות שחורות וסורבוס אוקופריה או אפר ההרים. מומחים בדרך כלל רואים בגרגרי יער ארוניה של מיקורין את הגרסה המעובדת של גרגרי יער ארוניים, ויש בלבול מסוים בין מינים ברים ומינים מעובדים שכן שמות רבים משמשים להחלפה לשני סוגי הגרגרים. ברוסיה, גרגרי היער ידועים גם בשם שחמניות שחורות, גרגרי רואן, גרגרי יער ארוני-שחור וגרגרי יער ארוניה, והמין המעובד נמצא ברחבי אסיה ובאירופה בגינות ביתיות, הגדלות במיכלים, בערוגות פרחים ובחלקות קרקע. השיחים הנשירים יכולים להגיע לגובה של שלושה מטרים, והגרגרים גדלים בתוך חבורות תלויות, ובסופו של דבר נושרים לקרקע פעם בשלים. פירות יער של ארוניה של מישורין הם המועדפים מאוד על תכונותיהם התזונתיות ונתפסים כמזון בריאות, המשולב במגוון רחב של יישומים מעובדים כדי להפחית את טעמו החריף של היער.
ערך תזונתי
גרגרי הארוניה של מיקורין הם מקור מצוין לאנתוציאנינים, פיגמנטים צבעוניים הנמצאים בתוך הבשר המכילים תכונות דמויי נוגדי חמצון כדי להגן על הגוף מפני נזק לרדיקלים חופשיים. הגרגרים הם גם מקור עשיר של ויטמין A לשמירה על תפקוד בריא של איברים, ויטמין C לחיזוק מערכת החיסון, סיבים לעידוד מערכת העיכול, וכמויות נמוכות יותר של ויטמינים E ו- K. בנוסף לוויטמינים, גם פירות יער ארוניה של מיקורין מכילים מינרלים כמו אשלגן, סידן, מגנזיום ויוד, תלוי באזור ובאדמה בה גדל הצמח.
יישומים
את פירות היער של ארוניה של מיקורין ניתן לאכול ישר, על הסף, אך הפירות מכילים לרוב טעם חמצמץ ועפיץ שנחשב לא נעים. הגרגרים משמשים בעיקר בשילוב עם אלמנטים מתוקים ומשולבים באופן פופולרי במיצי פירות, שייקים ותה. את פירות יער הארוניה של מיקורין ניתן לבשל גם לסירופ ולהשתמש בהם כציפוי גלידה, לבשל אותם לקומפוטים, ריבות וג'לי, לאפות ברים, סקונס, לחם או מאפינס, או לעבד אותם לסוכריות וגומי. בנוסף לפירות יער טריים, ניתן לייבש את גרגרי הארוניה של מישורין לשימוש ממושך ולהכניס אותם לתה או לפזר אותם על דגנים, יוגורטים וסלטים. את הגרגרים ניתן להשרות גם בוודקה ובדבש כדי להכין תמיסה או תמצית מרוכזת הנלקחת תרופתית בכדי לסייע בשינה, בעיכול או בתיאבון, והם יין מפורסם המיוצר ברוסיה. פירות יער של ארוניה של מיקורין משתלבים היטב עם תפוזים, פטל, תפוחים, בננות, דבש, קינמון וג'ינג'ר. פירות יער טריים יש לצרוך מיד באיכות הטובה והטובה ביותר וישמרו רק כמה ימים כשהם מאוחסנים במקרר. את פירות יער הארוניה של מיקורין ניתן להקפיא גם עד שנה.
מידע אתני / תרבותי
ברוסיה, גרגרי הארוניה של מיקורין השתלבו בסיפור מקומי של גברת בשם ארוניה. האגדה מספרת שארוניה הייתה אישה יפה שהייתה לה יכולת לרפא אנשים. מחזרים רבים באו לבקש את ידה בנישואין, אך ארוניה תאתגר אותם במשימות בלתי אפשריות כדי להימנע מלהתחייב. יום אחד התאהב ארוניה במחזר פוטנציאלי, אך בסופו של דבר הוא נהרג על ידי יריביו מתוך קנאה. ארוניה ניסתה להשתמש במתנת הריפוי שלה כדי להציל את אהבתה, אך כוחותיה לא הספיקו כדי להצילו. מרוב ייסורים הפך ארוניה לצמח עם גרגרי יער אדומים-שחורים כהים. פירות יער אלו התגלו כמכילים ערך תזונתי גבוה ונאכלו על ידי תושבי הכפר המקומיים כדי לרפא מחלות.
גאוגרפיה / היסטוריה
גרגרי יער ארוניה הם ילידי מזרח צפון אמריקה, ומשתרעים מקנדה דרך דרום ארצות הברית וגדלים בר מאז ימי קדם. ישנם מינים רבים ושונים המסווגים בדרך כלל בשם ארוניה, ובמשך שנים רבות מינים של פירות יער של ארוניה גדלו בעיקר כשיחי נוף נוי בצפון אמריקה. רק בתחילת המאה העשרים הוצגה ארוניה מלנוקרפה, או שחמוציות שחורות, לאירופה ונבחרה לגידול מסחרי בשל תכונותיהם התזונתיות הגבוהות. מגדל ובוטנאי רוסי אחד ראוי לציון, איוון מיקורין, בחר בארוניה מלנוקרפה, שוקולד שחור ושחור אותם עם סורבוס אוקופריה, או אפר ההר, כדי לפתח ארוניה מיטצ'וריני, זן מעט שחור מתוק, מתוק ומטופח. הזן החדש גדל לראשונה באזור הרי אלטאי בתחנת ניסוי, ועם הזמן התפשט המגוון לחלקות מחקר וגינות ביתיות ברחבי רוסיה. בשנות החמישים עד שנות השבעים, גרגרי היער עשו בסופו של דבר את דרכם לגנים במרכז וצפון אירופה ובמזרח אסיה. כיום פירות יער של ארוניה נמצאים ברחבי העולם, גדלים בגינות ביתיות ומתאזרחים באזורי בר כמו שולי יער וגדות נהר. הגרגרים נמצאים בעיקר בצורות מעובדות או מיובשות דרך קמעונאים מקוונים, אך גרגרי יער טריים עשויים להיות זמינים באופן עונתי באמצעות שווקי איכרים מקומיים בצפון אמריקה, אירופה ואסיה.
