תיאור / טעם
אבטיח הירח והכוכבים אמנם יכול להשתנות בגודלו בהתאם לגיוון, אך בדרך כלל מדובר באבטיח כבד מאוד, ובמקרים מסוימים שוקל עד 50 קילו. הפירות העגולים עד המאורכים הם ירוקים כהים ומנומרים עם מגוון כתמים צהובים בגדלים שונים המעניקים אשליה של שמי לילה. הבשר, שיכול להיות אדום, ורוד-אדום או צהוב, תלוי במגוון, הוא מעט פחות צפוף מאבטיחים סטנדרטיים ומנוקד בזרעים חומים גדולים. האבטיח של הירח והכוכבים הוא עסיסי ומתוק במידה ניכרת כאשר זני הבשר האדום מציעים את רמות הסוכר הגבוהות ביותר.
עונות / זמינות
אבטיח הירח והכוכבים זמין בקיץ.
עובדות עכשוויות
אבטיח הירח והכוכבים הוא מגוון ירושה של Citrullus lanatus שמקבל את שמו מהסימנים הבין-כוכביים שלא ניתן לטעות בהם על קליפתו. בעוד שיש כמה זנים של מלון זה, בגודל, בטעם ובצבע הבשר, הירח והכוכבים המקוריים כוללים פנים אדום-מגנטה קלאסי וזרעים חומים גדולים. כמה מזני הזרעים הנפוצים של ימינו הם ירוק וכוכבים של צ'ירוקי, ירח וכוכבים של שביל החלב הארוך, ירח אמיש של בשר ורוד וכוכבים, ירח וכוכבים של בשר צהוב וירח וכוכבים של ואן דורן.
ערך תזונתי
כמו זני אבטיח רבים, אבטיח הירח והכוכבים ידוע בתכונות הלחות שלו, המורכבות מכמעט 90 אחוז מים. הוא מכיל גם ויטמינים A, C ו- B- קומפלקס קבוצה, ברזל, סיבים וחומצת האמינו ארגנין אשר הוכח כמגביר את חילוף החומרים. הם מכילים אספקה עשירה של אשלגן המסייע במניעת שרירים כואבים וליקופן הידועים ביתרונות נוגדי חמצון.
יישומים
השתמש באבטיח הירח והכוכבים לסירוגין עם זני אבטיח אחרים. הוא נאכל בעיקר גולמי, פשוט פרוס או נאסף ואינו נחשב למלון מיץ טוב מכיוון שיש לו תכולת זרעים גבוהה יחסית מה שמייצר עבודה מייגעת. בשר האבטיח הניקוי מתמזג היטב בסלטים המכילים ארוגולה, גבינות פטה או עזים, עשבי תיבול טריים, הדרים, שמן זית, זיתים, עגבניות, מלפפונים, שום ובצל, ואפשר אפילו לכבוש את הקליפה עצמה. אבטיחי ירח וכוכבים יישמרו במקרר שבועיים.
מידע אתני / תרבותי
בעוד שיש הרואים בבשר המקיף את הזרעים במלון הירח והכוכבים כמישהו מעט, הזרעים עצמם מזינים למדי. למעשה, בחלקים רבים של סין ואפריקה מגדלים אבטיחים לזרעיהם ולא לבשר.
גאוגרפיה / היסטוריה
אבטיח הירח והכוכבים, ששוחרר במקור בשנת 1926 על ידי חברת הזרע של פיטר הנדרסון בניו יורק, אבד לעומק בתוך כמה עשורים. רק מאוחר יותר, כאשר הוא שוחרר מחדש בשנת 1981 על ידי מרל ואן דורן ממקון, מיזורי, המלון באמת מצא התלהבות רחבה. אבטיח מזויף אמיתי, הוא מתוק במיוחד ומוערך על ידי חובבי אבטיח מיושנים על ההנאה הפשוטה מאכילת מתוק ופינוק ויריקת זרעיו.
