תיאור / טעם
תפוחי מלבה הם פירות בינוניים עד גדולים, בקוטר של 8 עד 9 ס'מ בממוצע, וצורתם העגולה עד החרוטית, שטוחה מעט. העור מצולע קלות, חלק, דק למחצה ולעיס עם בסיס צהוב-ירוק, מכוסה בפסים אדומים כהים וסומק. העור נושא גם הרבה עדשים לבנים-אפורים ופריחה שעווה, המעניקים למשטח מראה מבריק ושמנוני. מתחת לעור הבשר יציב, לבן עם גוונים ורודים חיוורים וירוקים, פריך, מימי ודגנים גרגרים, עטוף גרעין מרכזי מלא זרעים סגלגלים חומים. תפוחי מלבה ארומטיים בניחוח המשול לתערובת של מתיקות ממתקים, תותים וקרמל. הבשר מתוק, פירותי וסמיך עם תווים חמוצים עדינים.
עונות / זמינות
תפוחי מלבה זמינים בסוף הקיץ עד הסתיו.
עובדות עכשוויות
תפוחי מלבה, המסווגים באופן בוטני כ- Malus domestica, הם זן לכל מטרה השייך למשפחת ה Rosaceae. הפירות החמצמצים והמתוקות הוחדרו לשווקים מסחריים בסוף המאה ה -19 והפכו במהרה לפופולאריים בשל טעמם, מראהם האטרקטיבי ואופיים ההבשלה. תפוחי מלבה ידועים ברוסיה גם כתפוחי תכלת וגודלים באופן מסחרי בקנדה, אירופה ומרכז אסיה. בנוסף לגידול מסחרי, הזן מעובד לעיתים קרובות על ידי חובבי תפוחים בגינות ביתיות ברחבי העולם ומועדף בזכות עמידותו למחלות, גודלו הקטן ותפוקתו הגבוהה, ומייצר מעל 20 ק'ג פרי בעונה אחת. תפוחי מלבה משמשים גם מגדלים בגידול תפוחים ועזרו ליצור יותר מ -20 זנים של תפוחים.
ערך תזונתי
תפוחי מלבה הם מקור טוב לוויטמין C, נוגד חמצון המגן על הגוף מפני רדיקלים חופשיים, שהם מולקולות העלולות לגרום נזק לתאים ולתרום למחלות מסוימות. הפירות הם גם מקור טוב לסיבים לניקוי מערכת העיכול ומספקים כמויות נמוכות יותר של אשלגן, מגנזיום, סידן וברזל.
יישומים
תפוחי מלבה הם זן לכל מטרה שניתן להתייחס אליהם כקינוח או תפוח בישול. כשהם טריים, ניתן לאכול את הפירות עם העור, או לקלף אותם למרקם עדין יותר. ניתן לפרוס את הבשר ולזרוק אותו לסלטים ירוקים, להכניס אותו לרבע שעה ולהגיש אותו כארוחת ביניים על צלחות מתאבן עם מטבלים, או לקצוץ אותו לקערות פרי. ניתן ללחוץ את תפוחי המלבה למיץ לסידרים, קוקטיילים, שייקים ופונצ'ים של פירות, והמגוון משמש לעתים קרובות בעיבוד מיץ תעשייתי לטעמו של טארט מתוק. מעבר להכנות טריות, תפוחי מלבה מתאימים היטב ליישומים אפויים וניתן לשלבם בפשטידות, טארטים, שטרודל, מאפינס ועוגות, מחיתים לרטבים, או נאפים עם סוכר כקינוח. ניתן לבשל את הפירות גם לריבה, ריבות ולוחם, לייבש ולאכול כחטיף לעיס, או לקופסאות שימורים בסירופ פשוט לשימוש ממושך. תפוחי מלבה משתלבים היטב עם תבלינים כמו אניס, אגוז מוסקט, ציפורן וקינמון, עשבי תיבול כמו רוזמרין, מרווה, נענע ופטרוזיליה, בשרים קלויים כמו חזיר, עופות, הודו ובשר בקר, וגבינות כמו צ'דר, ברי, עז וכחול. תפוחי אדמה מלאים ולא מכובסים יישמרו למשך חודש עד חודשיים כשהם מאוחסנים במגירה הפריכה יותר של המקרר.
מידע אתני / תרבותי
תפוחי מלבה נקראו על שם זמרת האופרה המפורסמת מהמאה ה -19 נלי מלבה. דווח כי מגדל התפוחים ויליאם טירל מקון היה מעריץ של הזמר האוסטרלי וכינה את הזן לכבוד המוזיקאי. נלי מלבה נחשבה לאחת הסופרנו האופרותיות המפורסמות ביותר במאות ה -19 וה -20 ושרה בעיקר בהופעות ברחבי אירופה, ניו יורק ואוסטרליה. הילידה האוסטרלית יצרה את שם הבמה שלה, מלבה, על שם עיר הולדתה מלבורן והייתה האוסטרלית הראשונה שהפכה למוזיקאית מפורסמת בעולם. בנוסף לתפוחי מלבה שנקראו על שם שם הבמה שלה, נלי מלבה הייתה ידידה קרובה עם השף הצרפתי המפורסם אוגוסט אסקופייר, והעניקה השראה למנות אחרות שייקראו על שם הזמר. מלבה אכלה לא פעם במסעדה של אסקופייה בלונדון, והזמינה את אסקופייה להופעותיה, ובאמצעות חברותם נוצרו מנות ידועות כמו מלבה אפרסק, טוסט מלבה, ריהוט מלבה ורוטב מלבה לכבוד הזמרת. אפרסק מלבה מוגש עדיין במסעדות בימינו, ונלי מלבה מוצגת גם בשטר של 100 דולר אוסטרלי.
גאוגרפיה / היסטוריה
תפוחי מלבה נוצרו בשנת 1898 על ידי מגדל התפוחים ויליאם טירל מקון בתחנת הניסויים המרכזית באוטווה, קנדה. הזן פותח מהצלבה בין תפוח מקינטוש לזן לא ידוע, כאשר מומחים רבים שיערו כי ייתכן שהזן היה תפוח פטל חי. תפוחי מלבה שוחררו מסחרית בשנת 1924 והוכנסו לאירופה באמצע המאה ה -20, שם זכה הזן להצלחה מסחרית. בשנת 1947 נכללו תפוחי המלבה במרשם המדינות הסובייטי והיו זן מועדף לחוות מסחריות וגינות ביתיות. כיום מגדלים את תפוחי המלבה דרך חוות וחובבי תפוחים למכירה בשווקי איכרים, מכולת סופרמרקטים מיוחדים בארצות הברית, קנדה, אירופה ומרכז אסיה.
רעיונות למתכונים
מתכונים הכוללים תפוחים של מלבה. אחד הכי קל, שלושה יותר קשה.
