תיאור / טעם
אפרסמונים של איזו צומחים על עצים ננסיים מאוד פרודוקטיביים. הפירות עגולים, עם צורה מעט פחוסה, בדומה לדלעות מיניאטוריות או עגבנייה. אפרסמונים של איזו מבשילים לתפוז שרוף ונחשבים לבינוניים. בקציר, לאפרסמון יש גזע קטן המוקף בגביע הנותר שנותר מהפרח. אפרסמונים של איזו אינם מכווצים, עם בשר כתום חיוור ופריך ומרקם חלק. אפשר לאכול אפרסמונים של איזו כשהם יציבים, או כשהפירות רק מתחילים להתרכך. בפירות אין מעט זרעים. הטעם מתוק מאוד.
עונות / זמינות
אפרסמונים של איזו זמינים בחודשים הראשונים של הסתיו.
עובדות עכשוויות
אפרסמונים של איזו הם מגוון הבשלות מוקדמות של אפרסמון והם הראשונים של האפרסמונים המתוקים והלא מתמצים שמופיעים בשווקים. מבחינה בוטנית, הפירות מכונים Diospyros kaki 'Izu'. שם המין מגיע מהמילה היפנית לאדום, אקקי, שהוא צבע העלים על העצים כאשר הפירות בשיאם. לעיתים מכונים אפרסמונים של איזו אפרסמון יפני או אפרסמון אסייתי. ניתן להבדיל בין הסוגים המחמירים או החמצמצים לפי צורתם הסופגנית והסקופטית.
ערך תזונתי
אפרסמונים של איזו עשירים בוויטמינים A ו- C, ומכילים כמויות גבוהות של סיבים וטאנינים. האפרסמונים מכילים נוגדי חמצון, המסייעים לגוף להילחם ברדיקלים חופשיים, ומינרלים כמו זרחן ומנגן. האפרסמונים המתוקים מכילים גם כמות מתונה של סוכר.
יישומים
את האפרסמונים של איזו ניתן לאכול גולמי, כאשר היתרון התזונתי הוא הטוב ביותר, אך ניתן לבשל אותם או להכין אותם לריבה או לשימורים. אפרסמונים של איזו נאכלים כשהם יציבים ופשוט בשלים. הפוך את הפרי וחתוך לשניים, מושך את הפרי בגבעול, או חותך לרוחב. העור אכיל, אם כי לפעמים הוא יכול להיות מעט מריר או טאני. כדי להימנע מהעור, ניתן לכפות את הבשר החוצה או לחצות את החצאים בצורה דקה ולהוסיף לסלטים או לפיצות, או לטהר את הבשר לריבות או טארטים. לעתים קרובות ניתן להחליף את האפרסמון הלא מכווץ לתפוחים או אגסים במתכונים רבים, בגלל המרקם והמתיקות הדומים. השתמש באפרסמונים של איזו במאפים, כמו סקונס, מאפינס ולחמים. אפרסמון איזו יכול להיות מיובש או מיובש. המרקם דומה לפפאיה מיובשת. זן איזו הלא מכווץ ימשיך להבשיל את העץ וישמר במשך 3-5 ימים. קירור יעזור לפירות לשמור על זמן ארוך יותר. ניתן להקפיא מחית אפרסמון עד חצי שנה.
מידע אתני / תרבותי
השם הלטיני של הסוג Diospyros, מתורגם מילולית ל'אוכל האלים '. בסין הייתה לאפרסמון חשיבות תרבותית באלפיים השנים האחרונות. בסין, הפירות ניתנים לעיתים קרובות כמתנה למזל טוב סביב השנה החדשה ולעיתים ניתנים כמתנות חתונה לזוג החדש. משתמשים באפרסמון להכנת ממתק הנקרא שי זי בינג או 'עוגת אפרסמון' משמשים באפרסמון מיובש או מחית להכנת בצק ממולא בשומשום שחור או בוטנים. שי זי בינג הוא אוכל רחוב פופולרי, במיוחד בעיר שיאן הסינית.
גאוגרפיה / היסטוריה
האפרסמון של איזו הובא ביפן, הוא יליד יפן וסין, והוצג לארצות הברית באמצע המאה ה -19. בדרך כלל, האפרסמון צומח בצורה הטובה ביותר באזורים חמים יותר עם אקלים ממוזג יותר. אפרסמונים של איזו, לעומת זאת, מתאימים היטב לאקלים קריר יותר ויעמדו בטמפרטורות עד אפס מעלות פרנהייט. אפרסמונים של איזו הם אחד מכמעט 500 זנים שונים שפותחו ברחבי אסיה.
