תיאור / טעם
צמח קרח עלים לבבי הוא עסיסי נגרר בעל גבעולים זוויתיים ועבים עם עלים שטוחים ובשרניים, אליפסה עד צורת לב. הגבעולים פריכים, ירוקים חיוורים וצומחים קרוב לאדמה, ואילו העלים הירוקים הבהירים הם מבריקים, חצי מהמורות ושעווה, באורך של 2-3 ס'מ. צמח הקרח של Heartleaf הוא פריך ומימי עם עקביות רכה. העלים נצרכים בדרך כלל כשהם צעירים ובעלי טעם צמחי עדין מאוד עם גוונים מלוחים ועצבניים עדינים.
עונות / זמינות
צמח קרח Heartleaf זמין בכל ימות השנה.
עובדות עכשוויות
צמח קרח של הלב, המסווג באופן בוטני כ- Mesembryanthemum cordifolium, הוא עסיסי ירוק עד השייך למשפחת ה- Aizoaceae. הצמח בעל הצמיחה הנמוכה נחשב בעיקר לכיסוי נוי והוא זוכה לשבחים מצד הגננים על סובלנות הבצורת, אופיו הפורה והרגלים הזוחלים והמפיצים אותו. בנוסף לערך הקישוטים, העסיסי הדרום אפריקאי משמש לעיתים במצבו הלא בוגר כירוק סלט רך והוא מבוקש פופולרי מגינות ביתיות וצמחי בר.
ערך תזונתי
צמח קרח של הלב הוא מקור טוב לוויטמינים A ו- C, שהם נוגדי חמצון שיכולים להגביר את ייצור הקולגן ולהגביר את המערכת החיסונית בגוף. העלים מספקים גם אשלגן, אשר יכול לסייע בוויסות רמות הנוזלים ומכיל מנגן, סידן, ויטמין K ואבץ.
יישומים
צמח קרח Heartleaf הוא המתאים ביותר ליישומים גולמיים מכיוון שהעקביות הפריכה והעסיסית של העלים והגבעולים מוצגת לראווה כאשר הם נצרכים טריים. העלים הצעירים והרכים עדיפים על מנות גולמיות שכן העלים הבשלים יותר יכולים לפעמים לפתח טעם חמצמץ ולא טעים. ניתן לזרוק את צמח הקרח של עלים לסלטים ירוקים, להשתמש בו כתחליף קל ותרד, או להשתמש בו כקישוט אכיל בעל צורה ייחודית. אפשר גם להקפיץ אותו או לטגן מוקפץ עם ירקות אחרים ולהגיש עם בשרים קלויים כתוספת. צמח קרח Heartleaf משתלב היטב עם פירות ים כמו דגים, צדפות, צדפות וסרטנים, בשרים כמו עופות, בקר ובשר חזיר, הדרים, מלפפון, תפוחי אדמה, גזר וביצים. העלים הטריים יישמרו 4-5 ימים כאשר הם נשמרים בשקית ניילון במגירה הפריכה יותר של המקרר.
מידע אתני / תרבותי
בדרום אפריקה, צמח קרח Heartleaf שימש באופן מסורתי על ידי מרפאים מרפאים בשבט זולו וסוואזי. העלים מוחלים באופן מקומי כנוגד דלקת ומשמשים להפחתת תסמינים הקשורים לכאבי גרון, הצטננות וזיהומים. שמועות על צמח קרח Heartleaf משמשות גם כקסם מזל טוב כדי למשוך אהבה ולהגן מפני כישוף אפל בתוך השבטים.
גאוגרפיה / היסטוריה
צמח הקרח Heartleaf הוא יליד דרום אפריקה וגדל בר מאז ימי קדם. אופיו הפורה של הצמח איפשר לו להתאזרח באזורים רבים ברחבי העולם שכן לעתים קרובות הוא נמלט מבתי גידול מעובדים וגנים, והפך למין פולשני אגרסיבי באזורים כמו קליפורניה. כיום ניתן למצוא צמח קרח Heartleaf לאורך אזורי החוף המזרחיים של דרום אפריקה וגם באוסטרליה, הים התיכון ובפלורידה, אורגון וקליפורניה של ארצות הברית. העלים מוקדמים בעיקר מהטבע, אך מכולת מובחרת מייבאת גם את העלים לשימוש קולינרי בשווקים מקומיים באפריקה ובאירופה.
