תיאור / טעם
עלי קשיו הם עלים של עץ הקשיו. הם צורתם אליפסה עם ורידים ובטנים עדינים. אורך כל עלה הוא 10 עד 20 ס'מ, ברוחב של 7 עד 12 ס'מ. עלי קשיו מומלץ לאכול כשהם צעירים והם ירוקים ארגמניים בקצותיהם, וירוק בהיר יותר בתחתיתם. כשהם צעירים, העלים בעלי מרקם כמו תרד קשה. יש להם טעם חריף ומחמיר.
עונות / זמינות
עלי קשיו זמינים כל השנה.
עובדות עכשוויות
עלי קשיו מסווגים באופן בוטני בשם Anacardium occidentale. אפשר לקרוא להם עלי קסוי, פוקוק גאוס ודאון גאגוס. הם פריט מכולת נדיר. הם נמצאים בדרך כלל בכמויות קטנות בשווקים של מלזיה והפיליפינים. העלים והיורה הצעירים משמשים בסלטים והם צמח מרפא.
ערך תזונתי
מחקרים הראו שעלי קשיו עשירים בנוגדי חמצון ויש להם תכונות אנטי פטרייתיות, אנטיסיטריות, אנטיבקטריאליות, מחטאות ונוגדות דלקת. הם מכילים ויטמין B וויטמין C. הם מקור הוגן לברזל וסידן, ומכילים גם אבץ, מגנזיום, זרחן, מגאן, נתרן ואשלגן.
יישומים
עלי קשיו צעירים עשויים להיאכל טרי מכל היד, כמו עלי חסה. הם נכללים בדרך כלל בין העלים בסלטים 'אולם' במלזיה. הם יכולים להיות טבולים ברוטב חריף ואוכלים כחטיף, או לשמש כקישוט לתבשילי דגים וסמבלים. טעמם העפיץ עוזר להביא קרירות למנות חריפות. לאחסון עלי קשיו, הניחו אותם בשקית במקרר, שם הם יחזיקו מעמד מספר ימים.
מידע אתני / תרבותי
עלי קשיו משמשים תרופתית בכמה תרבויות. במקומות רבים הם משמשים כחומר חיטוי. בפרו ובהודו הם נלעסים ומשמשים כמשחת שיניים, ומשמשים עוד לטיפול בכאבי שיניים ובעיות חניכיים. הם עשויים להיות עיסה כדי לעשות מי פה. באפריקה הם משמשים לטיפול בסוכרת ומלריה. בג'אווה הופכים את העלים הישנים לעיסה ומשמשים לטיפול בכוויות ובמצבי עור.
גאוגרפיה / היסטוריה
מקורו של עץ הקשיו בצפון מזרח ברזיל והוא גדל כיום באזורים סובטרופיים של אפריקה, הודו, הפיליפינים ודרום מזרח אסיה.
