תיאור / טעם
פירות פמוטים הם מאורכים וגליליים, באורך של 30 עד 50 סנטימטרים, ויש להם דפוס צמיחה ייחודי של הצמדות ישירות לגזע וענפי העץ. הפירות מתפתחים מפרחים לבנים בצורת פעמון שמאביקים על ידי עש ועטלפים, ומאות פירות יכולים לצמוח על עץ אחד ובוגר. לפירות הפמוטים עור שעווה וחלק, מבשילים מירוק לצהוב, וקצה הפרי שאינו גזע מתחדד מעט עד לנקודה קטנה. מתחת לפני השטח הבשר הצהוב-חיוור הוא סיבי, ספוגי ועסיסי, המכיל זרעים קטנים ושטוחים קטנים, אכילים. נאמר כי פירות פמוטים פולטים ארומה דמוית תפוח ובעלי טעם עדין, מתוק וחמצמץ שמזכיר פלפלים וקנה סוכר.
עונות / זמינות
פירות פמוטים זמינים בכל ימות השנה באקלים טרופי.
עובדות עכשוויות
פירות פמוטים, המסווגים באופן בוטני כ- Parmentiera cereifera, הם פירות יער סיביים בעלי צורה יוצאת דופן השייכים למשפחת Bignoniaceae. שם המינים בא מהמילה הלטינית 'סרה', שמשמעותה שעווה ו'פורו ', שמשמעותה נשיאה, והפירות קיבלו את שמם מהמראה דמוי הנרות שלהם. פירות פמוטים ידועים גם בשמות מקומיים רבים ברחבי מרכז ודרום אמריקה, כולל חיוור דה סרה, קמבוריטה אמריקאית, ארבול דה וולה ופאלו דה וולאס. הפירות המוארכים אינם מעובדים מסחרית, רואים בעיקר נוי, אך הם נאספים בקנה מידה קטן מעצי בר ביערות טרופיים לשימושים רפואיים. למרות המראה הייחודי של הפרי, עצי הפמוטות סבלו מאובדן בית גידול משמעותי והם רשומים בסכנת הכחדה על ידי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע.
ערך תזונתי
פירות פמוטים הם מקור טוב לסיבים ומכילים פלבנואידים, שהם נוגדי חמצון שיכולים לעזור בהגברת המערכת החיסונית ובהפחתת דלקת. הפירות מספקים גם טאנינים וספונינים, שהם תרכובות כימיות שהוכחו כי הן מכילות תכונות אנטיבקטריאליות.
יישומים
פירות פמוטים הם בעיקר נוי ואינם נצרכים בדרך כלל, אך פירות היער אכילים וניתן לאכול אותם גולמיים או מבושלים. כשהם גולמיים, ניתן לפרוס את הפירות דקיקים ולזרוק אותם לסלטים או לחתוך אותם דק ולערבב אותם לרטבים. פירות פמוטים יכולים להיות גם מוקפצים קלות, קלויים או מבושלים לאט במרקים ותבשילים. בנוסף להכנות טריות, ניתן לכבוש פירות פמוטים לשימוש ממושך. פירות פמוטים משתלבים היטב עם עשבי תיבול כמו כוסברה, רוזמרין ואורגנו, תבלינים כמו פלפל אנגלי, כמון ואניס, אורז, שעועית, פלפל צ'ילי ועגבניות. יש להשתמש מיד בפירות לקבלת האיכות והטעם הטובים ביותר.
מידע אתני / תרבותי
פירות פמוטים שימשו כתרופה טבעית באימפריה המאיה, שהייתה אחת הציוויליזציות המתקדמות ביותר במסואמריקה במאה השישית. בני המאיה היו צולים את הפירות וצורכים אותם כניקוי עיכול, והם גם האמינו שהפירות מציעים תכונות מרגיעות להילחם נגד הצטננות. בנוסף לפירות, עלי העץ הושרו במים רותחים כדי ליצור תה מרפא, ששימש לגרון וכחומר טוניק לדלקות אוזניים. בימינו, יש כפרים ברחבי מרכז אמריקה ומקסיקו שעדיין משתמשים בפירות פמוטים כתרופות. כפרים אלה החלו להשתמש בפירות גם בהאכלת בקר. השמועה היא שאם הבקר יאכל יותר מדי פירות פמוטים, הבשר שלהם, כאשר הוא נשחט, יכיל ניחוח קלוש דמוי תפוח, בדיוק כמו הפרי.
גאוגרפיה / היסטוריה
עצי פמוטים הם ילידי פנמה ונמצאים ברחבי מרכז ודרום אמריקה. העצים מלאי הפרי גדלים בר מאז ימי קדם ונמצאים בעיקר ביערות טרופיים טרופיים בגבהים נמוכים עם גשמים גבוהים. מחוץ למרכז ודרום אמריקה, ניתן למצוא עצי פמוט ברחבי מקסיקו והם גדלים באופן ספורדי בפארקים או בגנים בוטניים באוסטרליה ופלורידה.
